— Джара, я сказала, что мне не в чем винить Ивора, потому что он действовал по велению сердца, и… Тоже послушай своё сердце.
И она ушла. Джара до боли сжала рукоять кинжала, который она всё это время держала в руке. Ветер шалил в её комнате, играя с огоньком светильника, покачивая цветки растения в тёмно-алом горшочке, трепля волосы Джары.
— Послушать своё сердце, — тихо повторила девушка слова Змейки. — Чёрт побери, какая же я идиотка!..
Она отбросила кинжал, выскочила из комнаты и наткнулась на Ивора.
— Ты не спишь? — удивился он.
— А ты что здесь шатаешься? — спросила она, почему-то чувствуя себя неловко.
— Да так… Я иду на улицу. Не хочешь прогуляться к морю? Или на лошадях прокатиться. Они, наверное, соскучились по скачке после корабля…
— Нет, спасибо, Ив, — нетерпеливо оборвала его Джара, непроизвольно кидая взгляды на дверь их комнаты. — А… Тэллар в комнате?
— Да. — Ивор изменился в лице. — Но ты лучше не ходи к нему, Джара…
Но в груди девушки всё поднималось и росло радостное чувство, что она всё делает правильно. "Послушай своё сердце", — сказала Змейка.
Не обращая внимания на Ивора, окликавшего её по имени, Джара бодро направилась к двери комнаты, шевеля губами, будто репетируя, что она сейчас скажет… Да нет, зачем что-то придумывать! Достаточно послушать своё сердце.
— Джара, — опять позвал Грифон. Ну что он привязался?…
Джара распахнула дверь с улыбкой и так и застыла на месте, а улыбка медленно переползала в кривую гримасу.
— Джара? — хрипло произнёс Тэллар, поднимая голову.
Свет, лившийся из коридора, выхватывал его недоумённое лицо, его голый торс, чуть удивлённое и, в большей степени, насмешливое смуглое лицо девушки, лежавшей под ним на его кровати, её обнажённую грудь, белую простыню, принявшую очертания контуров их тел, одежду, разбросанную по полу…
Джара грохнула дверью так, что посыпались кусочки засохшей краски, а стена, казалось, заходила ходуном. Бестия бросилась прочь, но её поймал Ивор.
— Грифон, пусти меня, пусти, пусти! — яростно говорила она и вырывалась, брыкалась, боролась с ним, била его, плакала, уткнувшись в его грудь, и он обнимал её, гладил её волосы, успокаивал, говорил ничего не значащие и значащие всё на свете слова и одним взглядом заставил выскочившего в коридор Тэллара вернуться в свою комнату.
Утро выдалось прохладным, и Ангелы поёживались в седлах и кутались в свои плащи.
Джара ехала впереди, за спиной в скрещённых ножнах покоились мечи, на бедре — кинжал. Иссиня-чёрные волосы были зачёсаны назад, туго стянуты на затылке и заплетены в косу, спускавшуюся на грудь.
Впереди уже виднелся стержень Башни Света, взмывавший к низким пасмурным облакам.
Когда они подъехали к Башне, заморосил дождик. Сельма спешилась и зашла внутрь, остальные ждали снаружи.
— На Поднебесье, похоже, народ исключительно начитанный и образованный, — усмехнулся Тэллар, кивком головы указывая на трёх лошадей, привязанных неподалёку. — Такая рань, а кто-то уже здесь и вкушает плоды древа знаний.
Невольно для самих себя, все покосились на Бестию, ожидая, что она обязательно что-нибудь съязвит в ответ, но та молчала, будто и не слышала слов Сокола.
— Не нравится мне это, — пробормотала Аерис, глядя на молочно-белых жеребцов без единого пятнышка.
Джара нахмурилась.
— Что такое?
Аерис задумчиво молчала.
— Это эльфийские кони, — подала голос Сунор. Полуэльфка бросила на неё быстрый взгляд через плечо, и та пожала плечами. — Ну что? Всем же ведь интересно, а ты молчишь. Совсем недавно вы буквально горели желанием, чтобы я читала чужие мысли!
Разговор не продолжился, потому что из Башни вышла мрачная Сельма.
— Плохие новости. Здесь те самые эльфы, ваши вчерашние знакомцы. Хорошо, что они не знают меня на лицо…
— В чём проблема? — не поняла Джара.
— Найна не может отлучиться из Башни, пока у неё посетители, — пояснила Чародейка. — Она попросила нас подождать.
— Подождать? — Джара нетерпеливо заёрзала в седле. — Мы и так потеряли уйму времени, сколько ещё можно ждать? Скажи своей Найне, пусть выпроводит этих эльфов.
— Сунор, не хочешь прогуляться по Башне? — повернувшись к девушке, вопросил Сокол.
— Не будет ли это подозрительным… — начала Сельма, но Сунор её перебила:
— Ваши эльфы уже знают, что мы здесь. Эта Элеа только что выглянула из окошка и обрушила на нас целый дождь негативных эмоций, — хмыкнула она, подставляя руку мелким капелькам, будто хотела показать что настоящий дождь не идёт с ним ни в какое сравнение.
— Я не понимаю, что вы все так беспокоитесь об этих эльфах, — проворчала Джара. — Это наше дело, где мы находимся и куда собираемся ехать! Пусть катятся ко всем чертям, если мы им не нравимся, — с вызовом произнесла она.
Тут дверь Башни распахнулась, и под моросящий дождик вышли Элеа, Эмрис и Ноэмин. Они синхронно натянули приветливо-удивлённые улыбочки.
— Ну надо же, какая встреча! — воскликнула Элеа. — Не ожидали мы вас здесь встретить…
Ангелы вяло поприветствовали их.
— Кажется, вы говорили, что уже посещали Башню Света… — проговорил Эмрис, окидывая Ангелов взглядом своих узких пронзительно-зелёных глаз. Такое столпотворение всадников перед Башней он явно находил подозрительным. Особенно прищурил он глаза, увидев калеку Эйдана с блаженным выражением лица, сидевшего в седле перед Ивором.
— Нет, здесь вчера были наши друзья, — ответила Аерис.
— Да, — подхватил Ивор, — им очень понравилась Башня, и мы решили тоже посетить её.
— В библиотеку ни свет ни заря? — изгибая бровь, спросил Эмрис.
— Как, собственно говоря, и вы, — с улыбочкой ответил Тэллар, и эльф недовольно поджал губы.
— Мы собираемся потратить весь день на изучение библиотеки, — холодно произнесла Элеа. — Здесь есть очень интересные экземпляры… А вы что здесь ищете? — спросила она таким тоном, будто для неё было абсурдом встретить их в библиотеке.
— То же, что и вы, — с вызовом глядя ей в глаза, бросила Джара. — Редкие экземпляры.
"Идиотка, — подумала Сунор. — Теперь эти трое дружно полагают, что нам всем тоже захотелось поискать артефакты из их легенды. Хотя, вообще-то, это абсолютная истина…" Сунор мысленно передала это Бестии, но той было на эльфов и их подозрения глубоко плевать.
Взгляд Элеа стал ядовито-зелёным. Она хотела уже что-то ответить, но тут из Башни вышла Найна.
— Прошу меня простить, — виноватым тоном начала она. — Но я вынуждена закрыть двери Башни.
Элеа развернулась к ней со взглядом разъярённой хищницы. Ноэмин, всё это время молчавший, выглядел недоумевающим. Эмрис держался куда лучше своей спутницы, но тоже источал волны холодной ярости.
— Старость, видимо, сказывается, — издав сдержанный смешок, молвила Найна. — Я совсем забыла, что сегодня проверка главы города. К сожалению, Башня Света на весь день будет недоступна для посетителей. Мои глубокие извинения. — Она почтительным взглядом обвела всех, находившихся во дворе Башни. Её проницательные глаза лишь на одно мгновение задержались на лице Сельмы, и Чародейка едва заметно кивнула в ответ.
После этого Найна скрылась за дверью Башни, и Ангелы отогнали коней, делая вид, что собираются вернуться в гостиницу. Эльфы скрылись в другом направлении. Выждав с полчаса, команда Альянса вернулась в Башню Света.
— О чём они тебя спрашивали? — с ходу спросила Джара.
— О разных местных легендах, сказках, поверьях. Особо интересовались теми, где упоминалось о Джайрусе. Я, конечно, дала им полную версию главной легенды Поднебесья, об Ангелах, — она слегка улыбнулась, — ещё миф о сотворении мира, где как раз и сказано о том, что с горы можно взобраться на небеса… Но они, казалось, искали что-то другое, о чём не могли прямо меня спросить. — Она помолчала, благоговейно оглядывая лица Ангелов. — Они как-то связаны с артефактами?