Джара, внезапно почувствовав какую-то опасность, резко повернула голову и увидела яркую вспышку света. Лишь её молниеносная реакция и быстрый прыжок спасли её от колдовской молнии. Поток людей оторвал её от той женщины, но Джара запомнила её. Она знала, ощущала внутри себя, что они ещё встретятся.
Внезапно она вновь ощутила что-то странное. А затем, услышав крики и вопли, почувствовав, как дрожит земля, как непривычно в странных вихрях завывает ветер, она поняла, что Эйдан вновь использует Книгу, вновь подчиняет себе стихии.
Всеобщая паника позволила ей отступить, возвратиться в ряды наёмников. А затем по рядам людей прошлась огромная волна, которая магией разделила тадорцев и аронвардцев, отбросив последних дальше к лесу, а первых — ближе к стенам их города.
Эйдан парил высоко над землёй, вокруг него бесновались разноцветные сверкающие вихри, а Книгу окутывало прозрачное темноватое облако. Маг пел заклинание, и звуки его голоса громом носились над полем битвы. Небо стремительно затягивалось злыми тяжёлыми тучами, мерк свет, земля дрожала, городские стены тряслись. Ветер выл стаей чудовищных волков, воздух сделался сухим и пронизанным напряжением. В носу защипало, становилось труднее дышать.
Над Городом Солнца собиралась огромная мрачная чёрная туча. Аронвардцы замерли. Тадорцы в панике жались к городу, прорывались внутрь, толкали, опрокидывали друг друга в страшной давке. Чувство животного страха закрадывалось в сердца, одерживало победу и подавляло все остальные чувства, окутывало разум, затмевало другие мысли. Над толпой носились крики ужаса и мольбы о спасении.
Пророкотал гром, словно мировой колокол, вещающий о конце света. Туча над Тадором грозно сверкнула сетью слепяще-белых язычков и пришла в движение, начав закручиваться в воронку — сначала медленно, потом всё быстрее и быстрее.
Поле битвы озарилось ярким слепящим светом, из чёрного бешено вращающегося в небе коловорота вырвались молнии и рогатыми плетьми ударили по башням и стенам города. Вспышки, облака искр. Упала одна из сторожевых башен, треснула стена. Грохот тонул в криках. Земля будто плясала. Стало совсем темно, и мрак разрезали только вспышки колючих бичей, которыми закручивающаяся в безумную воронку туча хлестала город и его жителей.
Эйдана и Книгу уже почти не было видно в вихре огненных лент, потоков горячего воздуха и сверкании мерцающих звёзд, окружавших их. Их объяла пелена тёмного тумана, было лишь слышно пение Эйдана. Его голос нарастал, гремел раскатами грома. Тёмное облако, скрывавшее в себе мага с Книгой, ползло по воздуху к рушащемуся Тадору, пока не стало точно над городом — и под центром закрученной в воронку тучи.
Вдруг вокруг Эйдана с Книгой полыхнул яркий свет. Облако, окутывавшее Книгу, закружилось, разрастаясь, затем словно выплюнуло Эйдана, и он шмякнулся об землю где-то посреди с грохотом оседающих и раскалывавшихся зданий города. Вихри и облако слились в беснующуюся тёмную сферу. Она с каждой секундой увеличивалась. От неё отошли мощные волны и отбросили людей Аронварда ещё на несколько десятков метров прочь. Вихри ветра бешено носились по земле, становясь всё мощнее. Ветер превратился в ураган и заплясал по полю боя неистово вращающимися, туго закрученными воронками воздуха. Последние тадорцы скрылись за остатками ворот Города Солнца, в отчаянной и глупой надежде, что спасутся за городскими стенами.
Ураган неистовствовал. Вихри схлестнулись и соединились в один огромный чёрный смерч. Смерч зарыхлил землю, оставляя за собой глубокие рвы, словно шрамы на несчастной таэрийской земле. В вихрях яростно бушевавшего вертуна носились и разлетались во все стороны изувеченные тела, с корнем вывороченные деревья, обломки зданий и стен, комья выдранной земли.
Молнии дробили дома, башни, стены Тадора, заставляя их разлетаться смертельными фонтанами каменных осколков.
Аронвардцы сначала стояли, как вкопанные, не в силах пошевелиться от развернувшейся перед их взглядами адской картины царства хаоса. А затем бросились бежать.
— Ивор, стой! — крикнула Джара.
— Что?! — обернулся он.
Она стояла, а за её спиной гибнул Город Солнца. Он подбежал, схватил её за руку.
— Бежим, скорее!
— Нет, Ив! Надо забрать Эйдана!
— Джара, ты спятила?!
— Ивор, я знаю, что говорю! Его надо оттуда унести!
— Не время строить из себя героев! Думай о своей шкуре!
— Я чувствую! Он же знает, что случилось!
— Какое тебе дело, что случилось?! Главное, унести ноги!
— Грифон!!!
— Бестия!!!
Очередная волна, рождённая сферой, подбросила их и отнесла на десять метров прочь. Затрещали деревья. Ураган добирался до леса. Завертелись в вихре воздуха вырванные с корнем деревья. Ивор поднялся, подхватил на руки Джару, потерявшую сознание от удара об землю, и бросился прочь.
Они даже не заметили, когда вновь вступили в Приозёрные Леса. Страх понемногу отступал. Они поняли, что ураган остался далеко. Смерч словно ходил по кругу, по строго определённой территории, не выходя за её пределы. В центре всего этого кромешного ада висела тёмная сфера, а в ней — Книга, причина этого буйства стихий. Из чёрной тучи били колючие молнии. Земля перед городом приобретала форму воронки. Но всё это было уже позади.
— Чёртов идиот, — прошептала Бестия, придя в себя. — Что он наделал! Что теперь будет?…
— Нам нет дела до этого, — сказала Аерис, незаметно оказываясь рядом с Джарой. — Мы возвращаемся на Гирит. Кайт только что объявил, что всё наёмное войско возвращается в Гильдию, и всё тут.
Подошедший Тэллар кивнул.
— С Аронвардом контракт расторгается, и денег мы не получим, но свои шкуры ценнее, не так ли? — Он поёжился, вспомнив картины воплощённого ада на земле. — До остальных мне дела нет. И до этой идиотской страны, и до этих волшебников, до политики, до этой сатанинской Книги, до этого несчастного города и его людей. Маги откроют нам портал. Мы отправляемся домой.
Бестия не слушала их. Едва подумав о Гирите, она тут же вспомнила Лес друидов. И Миерну. Она ощущала, что всё это не останется в границах одной злосчастной Таэрии. И она будто слышала голос друидки в своём сердце. Она звала её.
Оарин, Оарин!
На границе Таэрии маги открыли порталы. Войско наёмников телепорты перенесли прямо в порт, к кораблям. Море было спокойным. Очень-очень тихим. Как перед грозой.
Кто-то пытался веселиться, чтобы забыть весь тот кошмар, который они видели в Таэрии. Другие размышляли. Некоторые до сих пор не могли оправиться. Кто-то разговаривал о дальнейших действиях Аронварда. Говорили, что приказа об отступлении ещё не было, и возможно военные действия будут продолжены. Кому-то, как, например, Тэллару или Аерис, и вовсе до всего этого дела не было. Беззаботный Сокол резался в карты со своими приятелями-наёмниками. Хладнокровная эльфийка приводила в порядок лук, рассуждала о погоде, критиковала корабль, а когда вышли в море, и вовсе больше ни слова не проронила — её мучила морская болезнь.
Джара почти ни с кем не говорила, вычищала ножны, чистила и затачивала меч и кинжал. И думала.
На Гирит они прибыли ранним утром.
Даже когда они добрались до города и заняли свои комнаты в огромном здании Гильдии, она не успокоилась. Ей не хотелось пока говорить даже с Ивором.
Она искупалась, переоделась, нацепила на бедро ножны с кинжалом и отправилась в конюшню. На улице ей встретился Ивор.
— Я хочу развеяться, — сказала она ему.
Он хотел что-то ответить, но она его перебила.
— Одна, ладно?
— Ладно… — растерянно согласился он.
— Я вечером вернусь. Ну, пошла! — Джара направила лошадь.
Ивор долго смотрел ей вслед.
Коня она оставила на опушке, а дальше пошла пешком. Ей не было страшно входить в лес. Она же знала, что здесь уже не чужая. Она Посвящённая. Её посвятили Молодому Дубу. И пока она шла, наслаждаясь лесными ароматами, слушая пение птиц, вдыхая чистый воздух, в ней пробуждалась Оарин.