Они, всё ещё полные гордыни, решили объединиться во временный союз для путешествия на самую высокую гору, находившуюся на одиноком острове посреди моря, далеко от берегов нынешней Таэрии. По поверью, с этой горы можно было забраться на небеса. Они гордо нарекли свою союз Альянсом Ангелов и пустились в путь. Но в пути они настолько изменились и так сильно сдружились и сплотились, что даже когда они, забравшись на пик горы, обнаружили, что небес им уж никак не достичь, они не сильно-то расстроились. Ведь они успели понять, что и на земле можно быть счастливыми.
Они основали на том острове свой собственный город, а построить его им помогли островитяне, которые потом забросили свои поселения и все переселились в город. Он был назван Поднебесьем, а бывшие Ангелы стали в нём править. А боги, глядя на них, возрадовались и вновь полюбили их. Они подарили земле острова изобилие, а городу — процветание и благоденствие. А когда девять Ангелов состарились и подошло постепенно их время на этой земле к концу, боги вознесли их обратно на небеса и подарили им вечную молодость. Ангелы соединили Девять Небесных Королевств в одно, и боги, увидев в их королевствах счастье и радость, оставили свои облачные дворцы и переселились в это королевство. Обычно в конце легенды говорят, что до сих пор Ангелы и боги смотрят с небес на людей и дарят счастье и благополучие тем, кто живёт в мире и согласии со своими ближними, не завидуя и не поддаваясь тщеславию и гордыне.
— Весьма поучительная история, — проговорила Джара.
Да, ты права, весьма и весьма поучительная.
— И как эта легенда связана с тем волшебником и этими девятью, которые ему приснились?
Не торопи меня, я всё тебе расскажу. Волшебник очень любил эту легенду. Он решил, что раз и этих спасителей числом девять, и они собираются вступать в бой с магией друидов, дабы не подвергнуть спокойствие и счастье окружающего мира опасности, он также назвал их Альянсом Ангелов, вторым по счёту. Друиды и Ангелы вступили в борьбу, в котором Альянс одержал победу. Почти все друиды были перебиты. Горстка оставшихся в живых бежала в леса. Это и были предки теперешних друидов, с которыми ты познакомилась. Книгу Ангелы вернули в Храм. Сначала они хотели уничтожить Храм и вообще сравнять все постройки в долине с землёй, но их учитель, тот самый волшебник, предостерёг их и посоветовал лучше оставить Книгу в покое, так же и Храм. Ангелы послушались и правильно сделали. Они переселили всех людей, живших около гор, дальше, в города, а сами окружили горы непроходимыми зарослями с опасными зверями, чтобы никто не повадился в Храм. Откуда им было знать, что друиды, унёсшие с собой волшебные талисманы, потом смогли создать портал к Храму. Затем талисман был утерян, потом найден волшебником Башни. Затем выкран тобой, вновь возвращён друидам. Портал был активирован и… всё остальное тебе известно.
— И что теперь? — вопросила Джара.
А ты догадайся.
— Кажется, я знаю. Три — тоже магическое число, так что должен быть создан третий Альянс Ангелов, верно? — предположила она.
Какая ты у меня умная! Правильно. И новые Ангелы должны будут найти все девять зачарованных вещей, чтобы противостоять магии Книги. На этот раз, Джара…
— Извини, что перебиваю, но ты назвало меня Джарой… А не Оарин… хм.
Это не случайно. Я думаю, тебе так привычнее, и вообще, в тебе гораздо, гораздо больше Джары Бестии, чем Оарин, посвящённой Молодому Дубу.
— Да, спасибо. Ты дуб молодой, а такой умный, между прочим, — улыбнулась девушка.
Спасибо и тебе! Но на чём мы остановились?
— На…
Ах, да. На этот раз Книгу нужно будет уничтожить. Четвёртый Альянс Ангелов, это, знаешь ли, будет уже слишком. В общем, тебе предначертано собрать третий Альянс, затем вы найдёте все девять волшебных вещей, отправитесь к эпицентру разрушений и уничтожите Книгу. Затем разрушите и вещи. Мало ли что. В них тоже немалая сила. Ты всё поняла?
— Ну да, конечно, абсолютно всё, кроме: во-первых, как я найду остальных Ангелов, как ты говоришь; во-вторых, как мы отыщем вещи; в-третьих, каким образом мы их используем, чтобы добраться до Книги посреди всего этого Хаоса, который она творит, и, в-четвёртых, как её уничтожить. А так, ты знаешь, я всё-всё поняла, — саркастическим тоном сказала Бестия.
Не иронизируй, это всё слишком серьёзно. Тебе всё приснится, Джара. Так что ложись спать, хорошо? А я подарю тебе замечательный сон…
— Представляю, какой, — пробормотала Джара. — Какой-нибудь такой миленький-премиленький замечательный кошмарик.
Будь серьёзна. Спи. Спи-и-и-и…
Джара повалилась на траву и засопела.
В первой встретившейся на пути крепости Солнца остались все раненные, потом дети, старики и женщины, которые не умели ни сражаться, ни творить магию, ни исцелять. Остальные двинулись дальше. На заре нового дня они дошли до стен города Фридор, занятого Орденом Солнца. В городе даже были рады таким гостям — ведь во Фридор вошли лишь здоровые воины, маги и целители. Всех накормили, разместили, а тех, кто в состоял в Совете Ордена и в правительстве Тадора вызвали в Зал Собраний.
Хаарта и Змейку поселили к каким-то добродушным старикам. Те приняли их радушно, посадили за свой стол, отвели им отдельную комнату.
Когда Змейка и Хаарт, остались одни, девушка вдруг не выдержала, все эмоции, которые она пыталась сдерживать, вылились в судорожные рыдания.
— Мне всё ещё страшно, Хаарт! Это было так… Великое Солнце, это был кошмар, просто… я не знаю!.. Сколько человек погибло там, в городе!.. А мы? Мы спаслись чудом! Ведь мы еле-еле успели избежать гибели, когда та башня падала… А когда рушились здания? Хаарт, как же я испугалась! Какие же изверги эти люди! Как же можно так! Не люди, а звери! — говорила она, плача.
Он утёр её слёзы.
— Всё позади.
Он поцеловал её и крепко обнял. Змейка плакала и успокаивалась.
Океан. Остров посреди океана. На острове одинокая гора, рвущаяся в небо.
Потом город на острове. Город разделён на две части. Одна — совершенно обычная. Улицы, здания, рынки, повсюду спешащие куда-то люди… А вторая — руины, поросшие мхом и дикими цветами, окружённые запущенным садом, и посреди возвышается великолепный дворец.
Затем Аерис натягивает лук.
Тэллар высматривает что-то вдалеке, теребя красивый амулет.
Сельма в руках с коротким жезлом, увенчанным сияющими камнями.
Ивор затачивает лезвие меча.
Вот и она сама, Джара, тренируется с кинжалом.
Юная девушка со старинным зеркалом в необычной раме.
Симпатичный парень в доспехах рыцаря упражняется с мечом.
Невероятно красивая девушка с ажурной короной на блестящих чёрных волосах.
И, наконец…
— Эйдан! — выкрикнула Джара и проснулась.
— Всё хорошо, Оарин? — спросила Миерна, заботливо гладя лоб девушки.
Джара села и огляделась. Она лежала на ложе из листьев и лепестков среди красивых цветущих деревьев. Рядом сидела Миерна, неподалёку — остальные друиды. Джара узнала Кельдана.
— Всё хорошо? — повторила друидка.
— Да, Миерна, только… только вот мой сон…
— Я знаю, что тебе снилось. Твои мысли о нём так ясны и ярки, что я всё вижу удивительно чётко.
— Миерна, можно я схожу к своему дереву?
Друидка заулыбалась.
— Теперь ты уже сама хочешь с ним поговорить?
— Да, я знаю, что была не права.
— Иди, Оарин.
Джара вскочила и бросилась к молодому дубу.
— Здравствуй. — Она поклонилась дереву.
Можно было и без церемоний.
— Как хорошо, что ты сразу со мной заговорило! — обрадовалась Джара.
А почему нет? Ну что, хороший был сон?
— Замечательный, — буркнула Джара. — Я ничего не поняла.