Джара удивлённо подняла брови. Уж чего-чего, а такого разговора от Турона она не ожидала.
— Вижу, ты удивлена… Я не хочу вас тут держать, но и не могу я просто так взять и отпустить вас. Однако в моей власти дать вам любое задание в любую точку Таэрии, так как я тут главный. Просто скажи мне, куда вы держите путь. Я не спрашиваю ваших причин.
— В Арлан, — не раздумывая, ответила девушка.
— Хорошо. Задание выдумать не сложно. Вам даже не нужно будет его выполнять, просто я не хочу терять своего авторитета перед своими людьми, ты ведь как воин понимаешь: командир должен быть безупречен. Это один из залогов хорошего боевого настроя его солдат.
Джара благодарно улыбнулась, думая, что ошибалась насчёт Турона, подозревая, что от него следует ожидать какой-то подлости.
— Спасибо, господин комендант. Я вам очень признательна. Нам можно готовиться к заданию? — она встала с кресла.
Турон поднялся и встал напротив неё. На его лицо вдруг наползла неприятная улыбка.
— Одной признательности мало, Джара. Ты очень красивая девушка, ты знаешь об этом? Ты мне нравишься, — он шагнул вперёд, оказываясь с наёмницей лицом к лицу.
Джара отодвинулась, мысленно проклиная всё и вся.
— О чём вы? — спросила она, пытаясь оттянуть время.
— А ты не догадываешься, Джара? — опять приближаясь к ней, спросил он всё с той же улыбкой на лице. Джара опять отодвинулась назад. — Ты красивая женщина, а я мужчина, которому ты очень нравишься. И как ты думаешь: чего я могу от тебя хотеть?
Он сделал шаг к ней, она — два назад и упёрлась в стенку. Джара чертыхнулась про себя, а Турон подошёл к ней вплотную и опёршись рукой о стену, наклонился к её лицу.
— Проведи эту ночь со мной, Джара. А завтра вы с друзьями отправитесь в Арлан.
— Я вам не шлюха, господин комендант, — бросила ему в лицо Джара, резко ударила его коленом в пах, поднырнула под руку и оказавшись за спиной, с разворота пнула его, скорчившегося от боли, и Турон, улетев на стол, прокатился по его поверхности и грохнулся на пол по другую сторону.
Джара усмехнулась и бросилась к двери. Она была не заперта, но у порога её встретили скрещённые алебарды стражников.
Бестия мило улыбнулась.
— Ну-ка пропустите меня, мальчики. Я уже удовлетворила вашего начальничка, правда не совсем так, как ему того хотелось.
Разъярённый Турон возник у неё за спиной, но она интуитивно его почувствовала, быстро пригнулась, и тяжёлый кулак коменданта вмазал одному из стражников, из любопытства заглянувшего в комнату.
Джара вскочила за спиной Турона, пнула его в спину, и он налетел на стражников. Трое мужчин повалились на пол, а девушка перевела дыхание и приготовилась к следующей схватке.
Стражники, чуть шатаясь, поднялись, и в свете настенных факелов сверкнули лезвия алебард. Бестия вытащила кинжал, невольно сравнивая размеры своего оружия с алебардами, затем невесело усмехнулась и вложила кинжал обратно. Турон, меч которого остался в комнате, взял факел со стены и качая головой произнес:
— Ты зря это делаешь, Джара. Всё бы могло быть по-другому. А теперь ты и твои друзья умрёте.
— Это только ты так думаешь, — заверила его Джара.
Турон бросился на неё, и Джара, встречая его атаку, мысленно усмехнулась, оценивая своё выгодное положение: проём двери был узок для двоих крепких мужчин, так что она спокойно могла расправиться с ними по одному.
Джара отбила удар Турона, ловко избегая язычков пламени факела. Она заехала коменданту локтем чуть ниже шеи и тут же отвела руку назад, резким ударом выбивая факел в комнату. Турон схватился за ушибленное место, задыхаясь и сгибаясь. Джара ударила его ребром ладони по шее, затем, опираясь на его плечи, пнула коленом в живот и откинула в сторону.
Стражники всё-таки втиснулись в дверной проём вдвоём и напали на девушку. Они синхронно занесли алебарды и ударили, но Бестия увернулась, и тяжелые лезвия алебард вонзились в деревянный пол. Стражники задёргали алебарды, тщетно пытаясь вытащить их. Джара встала между ними и резко развела руки, одновременно врезая каждому локтём по лицу. Затем она крутанулась, так что они оказались к ней спинами. Стражники не успели развернуться, как Бестия подпрыгнула, выбрасывая обе ноги в прыжке. Воины, получив по удару ногой в спину, повалились на пол, ушибшись о свои же алебарды. Джара подошла и ударила каждого рукоятью кинжала по голове. Стражники отключились
Она обернулась, чтобы уйти, и вздрогнула, увидев прямо перед собой очухавшегося Турона, уже с обнажённым мечом.
— Ну что, сразимся ещё раз? — спросил он, кружа вокруг неё.
— В тот раз ты проиграл, и на этот раз будет то же самое, — пообещала ему девушка, мягко переступая по кругу.
— Это мы ещё посмотрим, — хмыкнул Турон и сделал выпад мечом.
Джара увернулась вбок, ударила с разворота. Турон отразил её удар, потом ударил сам, да с такой силой, что Бестия пошатнулась и рука скользнула по рукояти кинжала. Девушка перехватила оружие, сдула прядку со лба, бросилась в атаку.
Они бились около пятнадцати минут, когда Джара со злорадством отметила, что уже до этого изрядно побитый Турон выдохся и сражается всё слабее и слабее. Его рукав был разорван, открывая длинную кровавую рану. Джара же была всё такая же быстрая и ловкая. Она давно по-настоящему не сражалась (последний раз они бились с дикарями в Лесу Потерянных Голов, но это было немного не то), поэтому дралась с каким-то безумным весельем, впрочем, как всегда.
Резкий удар! Меч Турона отлетел в сторону, и вот кинжал Джары уже у его горла.
Девушка улыбнулась.
— Ну что? Кто проиграл, догадаться несложно, а? — спросила она с усмешкой.
Турон хмыкнул.
— Ты.
Он резко перехватил её руку — она не успела среагировать, — отвёл кинжал в сторону и ударил Джару в живот. Она согнулась, стиснув зубы от боли. Комендант замахнулся, но тут Бестия совладала с болью, увернулась от удара и едва оказавшись лицом к лицу с Туроном, полоснула того кинжалом по шее. Хлынула кровь.
Джара отошла в сторону. Комендант рухнул на колени, хватаясь за горло, и что-то сдавленно прохрипел. Девушка вытерла о его спину кинжал, вложила его в ножны и вышла из комнаты. Дверь она плотно закрыла.
В коридоре горели факелы. Было спокойно. Джара поблагодарила коменданта, что его покои в такой отдалённой части крепости. Вряд ли кто слышал звуки битвы.
Бестия оглядела себя. Кровь Турона всё-таки обрызгала её. Она выругалась, стёрла что смогла, не церемонясь вытерла руки о стену и пошла прочь.
В комнате друзья ещё не легли спать: они ждали её.
— Джара? Ты где бы… ах, чёрт, что с тобой?! — вскрикнул Тэллар, поднимаясь с места.
— Джара! На тебе кровь… — начала Сельма.
— Это не моя кровь, — отрезала Бестия, подходя к своей кровати.
— Что случилось? — хором спросили все.
— Объясню по дороге, — быстро ответила девушка, собирая вещи. — Давайте, вы тоже собирайтесь. Быстрее! Пока ещё не обнаружили, что я устроила в комнате Турона.
— Что ты устроила? — переспросил Ивор. — Джей, ты нам объяснишь?
— Сказала же: по дороге. Всё, без вопросов. Собирайтесь.
Хаарт, смеясь, открыл дверь в их со Змейкой комнату в гостинице. Змейка прошла внутрь, улыбаясь. Внутри было темно. Из окна луна бросала тусклые лучи. Хаарт закрыл дверь, нащупал в темноте светильник и зажёг его.
Змейка слабо вскрикнула.
— Что такое? — обеспокоенно спросил Хаарт, подходя к ней и обнимая за плечи. Проследив её взгляд, он замер.
В углу в кресле сидела Сунор.
— Что ты тут делаешь? — жёстко спросил юноша, пытаясь сдержать рвущуюся злость.
— Кто это, Хаарт? — тихо спросила Змейка, поднимая взгляд на парня.
— Ну наконец-то мы с тобой познакомимся, — сладким голоском проворковала Сунор. — Меня зовут Сунор, я дочь Дамрафа. Надеюсь, объяснять, кто это, не надо. Я…
— Что ты тут делаешь? — повторил Хаарт ещё жёстче, сам того не заметив, сдавливая плечи Змейки.
— Пришла повидаться с тобой, любимый, — улыбнулась Сунор.