— Меня спросили, приведет ли мое решение отдать оружие Блейз к последствиям в заполнении вакантного места заместителя. Мой ответ — да. Теперь я официально выдвигаю Блейз на пост своего зама. — Доннел мгновение помолчал. — Правила альянса гласят, что мой выбор должны подтвердить, по крайней мере, трое глав подразделений. Сейчас мы прервемся для консультаций в группах, а затем вернемся к голосованию.
Группы четырех подразделений тут же встали и вышли из комнаты, вероятно, направляясь в меньшие конференц-залы, где могли поговорить свободно. Я вновь приготовилась долго страдать от скуки и странного ощущения неизвестности. Я нервничала перед голосованием, но не понимала, хочу выиграть его или проиграть.
Как только дверь за представителями подразделений закрылась, Лютер вскочил и повернулся к Доннелу.
— Ты должен был отдать пост мне, а не Блейз. Мой отец тридцать лет был твоим заместителем!
Я поморщилась. Похоже, страдать от скуки не придется.
Доннел лениво откинулся на спинку стула и улыбнулся Лютеру.
— Это не значит, что место автоматически твое.
— То есть, я не могу унаследовать положение отца, а твоя дочь может! — сказал Лютер. — История с Симусом повторяется, не так ли? Ты назначил своего сына офицером, начал говорить, что он сменит тебя в роли главы альянса, и мы все знаем, чем это кончилось. Теперь ты повторяешь ту же ошибку с Блейз.
Доннела, похоже, слова Лютера не задели, но я взбесилась. Я напомнила себе, что пристрелив Лютера, произведу на людей плохое впечатление.
— Ошибку с Симусом совершил не только Доннел, — вступил Аарон.
— Только он! — возразил Лютер.
— Нет! — Аарон встал и повернулся к нему. — Ты тогда был ребенком, Лютер. Я уже служил офицером и присутствовал на встрече руководства альянса, где все это произошло. Да, Доннел очевидно думал, что однажды Симус займет место главы альянса, но именно главы подразделений заставили его назначить сына офицером всего в шестнадцать лет.
— Я тебе не верю, — сказал Лютер.
— Верит ваше лордство или нет, — заметил Виджей, — но это истинная правда.
Я увидела, как Доннел взглянул на Мачико, а тот ответил почти незаметным кивком. Я поняла, что они намеренно не вмешиваются в ситуацию.
— Люди уже беспокоились о будущем лидерстве, — присоединился Уэстон. — Прибытие лондонского подразделения заставило всех быстро перестроиться, что рассердило множество людей. Само Сопротивление переживало раздрай, пытаясь объединить выходцев из Лондона и Нью-Йорка. И было совершенно очевидно, что лишь сила личности Доннела сохраняет единство альянса. Один из его первых офицеров только что умер, и все с тревогой осознавали, что и Доннел не вечен.
— Затем в комнату, где встречались главы альянса, зашли Симус и Блейз, — подхватил Виджей. — Они провели там меньше двух минут в рамках дискуссии об их переходе из лондонского подразделения в Сопротивление, но потом все заговорили одновременно. Симус выглядел совершенно, как Доннел, и нас привлекла идея, что он и правда копия отца во всем. Мальчишка казался ответом на наши проблемы, ходячим символом будущей безопасности, и его следовало немедленно произвести в офицеры, чтобы начать готовиться к переходу власти от Доннела к нему.
Я нахмурилась. Мы с Симусом никогда не участвовали во встречах руководства. Или участвовали? Мои воспоминания о первых днях в Нью-Йорке превратились в расплывчатое пятно. Я смутно помнила комнату, полную рассматривающих меня людей.
Виджей повернулся к Аарону.
— Тогда тебе было всего на несколько лет больше, чем Симусу, и ты знал его лучше, чем все мы. У тебя возникли подозрения, что мальчишка нас предаст?
— Хаос, нет, — ответил Аарон. — Я, как и все остальные, падал к ногам Симуса и молился на него.
Лютер пожал плечами.
— Значит, Симус вас всех обдурил. Разве от этого ошибка с назначением Блейз заместителем главы альянса не кажется даже более очевидной?
— Да хватит ныть, Лютер, — заявил Жюльен. — Доннелу нужен новый зам. Все мы знаем, что это должен быть один из четверых: ты, я, Аарон и Блейз, — поскольку Виджей, Уэстон и Мачико слишком стары.
— Ой, — отозвался Уэстон. — Я ранен. Ты тоже, Виджей?
— Поражен в самое сердце. — Виджей утер с глаз воображаемые слезы. — И, может быть, никогда не излечусь.
Жюльен не обратил на них внимания.
— Блейз не получала особого отношения как дочь Доннела. На самом деле, даже наоборот. После того, как ее брат нас всех надул, к Блейз относились с подозрением.
Он наставил на Лютера указательный палец.