— Он имеет в виду, что сам устроил пожар. Я как раз думала, что он неестественно молчалив за ужином.
Доннел потрясенно взглянул на Тэда.
— Ты поджег Ньюарк? Хаос тебя побери, Тэд!
— Я был очень осторожен, — ответил он. — Я не мог знать наверняка, где перепад энергии спровоцирует пожар, лишь примерный район, поэтому выбрал место как можно дальше от нас и на другой стороне реки. Ты должен признать, что идея хорошо сработала.
— О, она прекрасно сработала, — напряженным тоном подтвердил Доннел. — Я даже благодарен тебе, но хотел бы, чтобы ты предупреждал меня о таких ярких поступках. Сперва ты включаешь огни Нью-Йорка, а теперь устраиваешь в нем пожар. Что ты планируешь делать дальше, Таддеус Уоллам-Крейн Восьмой?
— Не знаю. — Тэд хмуро посмотрел на меня. — Я все еще пытаюсь сообразить.
Глава 37
Следующим утром я стояла на крыше Дома американского парламента. Горизонт на востоке исчертили красные и оранжевые мазки рассвета, но все остальное лежало в темноте, так что огни Нью-Йорка представляли собой головокружительное зрелище. Я подняла взгляд к флагу земного Сопротивления и отсалютовала ему.
— Мне нравится, как ты в салюте держишь руку у сердца, — сказал за моей спиной Тэд.
Я повернулась, увидела его затененную фигуру и улыбнулась.
— Доннел говорит, что военные салютуют, прикладывая руку к голове, но важные вещи исходят от сердца.
— Это правда, — подтвердил Тэд. — Особенно верность. Ты клянешься в преданности Земле или своему отцу?
Я пожала плечами.
— На самом деле, разницы нет, так?
— Думаю, нет, — согласился Тэд. — Я думал о нашей ситуации. Конечно, я не смогу остаться на Земле, но когда альянс покинет Нью-Йорк, хочу дойти с вами до нового дома. Я смогу задержаться на день или два, чтобы помочь вам в делах, а затем спорталюсь в Америку-межпланетную.
— В делах, вроде включения электричества? — спросила я.
— Да. Но я не просто хочу убедиться, что у вас есть хороший дом на будущее. Мне нужно точно знать, где тебя найти, потому что… — Он помолчал секунду. — Во время болезни я все время видел странные сны о тебе и компоненте Розетте. Я наконец понял значение этих снов.
Я вспомнила, как в бреду Тэд бормотал о компонентах, но не понимала, какое отношение его Розетта имеет ко мне.
— Не понимаю, о чем ты говоришь.
— Я не смогу построить более продвинутый компонент Розетту, поэтому мне придется сделать более простой прототип. Он не идеален, но я сумею заставить его работать. То же самое с нашими отношениями, Блейз. Мне не удастся взять тебя на Зевс, но есть другое решение. Оно не идеально, но мы можем его задействовать.
— Какое решение?
— Я должен лететь на Зевс, этого не избежать, но не обязан оставаться там навсегда. За год или два я запущу проект «Фиделис», но затем смогу возвращаться на Землю каждый год на несколько месяцев и, в итоге, обоснуюсь здесь насовсем. Это не идеальный вариант, первые несколько лет будут сложными для нас обоих, но я думаю, мы сумеем справиться.
— Доннел все время рассчитывал вернуться в Лондон, — сказала я. — Но так и не смог этого сделать, поскольку всегда возникала новая проблема, решить которую мог лишь он. У тебя тоже всегда будет другая проблема.
— Я не Доннел, — ответил Тэд. — Хаос знает, что я хуже него во многом, но это я постараюсь сделать лучше. Проект «Фиделис» получил свое имя, поскольку связан с верой и преданностью. Каждый бетанский мир отправляет на Зевс драгоценных экспертов и ресурсы и доверяет им воссоздать межзвездную портальную технологию. Я бы не смог руководить подобным проектом, если бы не придерживался своих убеждений.
Он торжественно приложил руку к сердцу, салютуя земному Сопротивлению.
— Фиделис, Блейз.
Я рассмеялась и изучила лицо Тэда, когда он опустил руку. Отношения с ним станут огромным риском, ведь столь многое может нас разделить. Мы можем провести вместе всю жизнь или только пару месяцев, но такова правда всех отношений, а моя жизнь всегда была полна рисков.
Тэд, похоже, сперва рассматривал меня, но затем его глаза начали быстро фокусироваться на невидимых изображениях.
— Таддеус Уоллам-Крейн Восьмой, — позвала я. — Ты что, ищешь в земной сети данных инструкции, как поцеловать девушку?
Он ответил мне пораженным оценивающим взглядом.
— Да, но не нахожу ничего полезного.
— Думаю, поцелуй из тех вещей, которые каждый должен изучить самостоятельно.
Он поколебался, затем шагнул ко мне и выжидающе замер. Я, в свою очередь, приблизилась на шаг. Последовала пауза, во время которой мы обменялись кивками, подобно музыкантам, подтверждающим готовность начать дуэт, и мы оба сделали последнее движение, перекрывая промежуток между нами.