И снова какой-то праздничный вечер. Огни, улыбки. Так много людей, а мне одиноко.
Я, вроде как, приехала с Боссом, но, как только мы зашли сюда, Эдриан посадил меня за столик, а сам ушёл. Он уже минут сорок беседует с какими-то важными людьми, а я сижу за столом. Одна. Зачем вообще нужно было меня сюда тащить? С удовольствием осталась бы дома.
– Нора, ты обалдела? – раздаётся за спиной приглушённое шипение. – Зачем ты напялила это платье?! Хочешь довести его до ручки?!
Оборачиваюсь. Луиза смотрит на меня так, словно готова сжечь.
– Ну?! – она садится на соседний стул. – Я жду объяснений!
– Красивое платье, – пожимаю плечами. – Он здесь абсолютно ни при чём.
Она фыркает, и я понимаю её негодование. Но я специально надела именно это платье. То самое, в котором я была в ту ночь, когда Дерек меня изнасиловал. Телесное, обтягивающее, расшитое мерцающими камнями. Платье изящно подчёркивает грудь, сливается с тоном кожи и слегка расширяется от бедра, расплёскиваясь волнами до самого пола.
– Ты будто голая, – цедит она. – Ощущение, что на тебе лишь камни. Он взбесился тогда, взбесится и сейчас, ведь ты снова пришла не с ним, а разоделась как королева борделя.
Поправляю причёску и озадаченно смотрю на Луизу. Мой низкий пучок очарователен, а макияж безупречен. Возможно, слишком сексуальный, но выполнен идеально.
– Тебе не нравится, как я выгляжу? Я столько времени потратила на макияж и укладку. Уж ты-то должна оценить.
– Да, замечательно, – она поджимает губы. – Ты на конкурс визажистов собралась? Или хочешь побесить его? Впрочем, неважно. Дело твоё.
– Почему ты так переживаешь? Уверена, Дерек меня даже не заметит.
– Уже заметил. Как только ты пришла. Чуть шею себе не свернул.
Не могу сдержать улыбку.
– Ага! – восклицает Луиза. – Вот об этом я и говорю! Ты специально, да?
Киваю.
– Нора, Нора, – она качает головой и усмехается. – Ну и тактику ты выбрала. Снова провокации. Ничему тебя жизнь не учит.
– Спасибо, что подсела ко мне, – касаюсь её руки. – Не понимаю, зачем Босс взял меня сюда. Сижу тут одна как идиотка.
– У тебя же есть ноги. Могла найти кого-то из нас. Здесь все.
– Я боялась нарваться на Дерека. Понимаешь, это платье… Ты права, это был рискованный ход.
– И ты поняла это только сейчас?
– Пока сидела здесь, было время подумать. Не знаю, как он отреагирует. Особенно после того, что я провернула утром.
– Даже спрашивать не буду, что там у вас стряслось с утра пораньше. Ладно, хватит сидеть и киснуть. Пойдём.
Луиза встаёт, поднимаюсь следом. Направляемся в самую гущу. Мне немного неловко. Я отвыкла от таких мероприятий, после больницы это мой первый выход в свет. Семейные обеды и ужины не считаются, там все свои.
Хотя и здесь тоже есть свои. И они уже заценили мой внешний вид. Эльза усмехается, Александра и Джина смеются.
– Выглядишь потрясающе, сестрёнка, – шепчет Эльза мне на ухо. – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
– И я надеюсь, – шепчу ей в ответ и беру с подноса бокал шампанского.
– Только не переборщи с выпивкой, – она хмурится.
– Не волнуйся, этого в планах нет.
Я теперь даже не знаю, есть ли хоть малейший шанс на то, что сегодняшний план не провалится с треском. Разве вырядиться в злополучное платье – хорошее решение? Мне так уже не кажется. Особенно сейчас, когда прямо по курсу я вижу приближающихся Босса и Дерека. Его лицо – каменная маска, а вот глаза… Если бы взглядом можно было убивать, я бы упала замертво. Дерек явно не в восторге ни от того, как я выгляжу, ни от того, как я повела себя утром, ни от того, что теперь я сплю с Боссом. Добровольно.
Всё становится ещё хуже, когда Эдриан говорит, что сейчас едет к Изабель. Без меня. Я должна вернуться домой не позднее половины двенадцатого и прийти к нему в комнату. Дерек прекрасно это слышит, а я прекрасно вижу, что в нём всё сильнее разгорается ярость.
Смотрю вслед Эдриану и в очередной раз задаюсь вопросом, зачем он притащил меня сюда. Поворачиваюсь и понимаю, что все куда-то испарились, оставив нас с Дереком стоять друг напротив друга.
– Красивое платье, – он усмехается.
Залпом осушаю бокал, ставлю его на поднос и хочу взять ещё, но получаю удар по руке. Дерек притягивает меня к себе, больно сжимая запястье, и шипит в лицо:
– Хватит! Если ты решила снова устроить шоу, то место выбрано неудачно.
– Почему ты злишься? Я ведь ничего плохого…
– Пока не сделала, – перебивает он меня. – Босс попросил проследить, чтобы ты ничего не натворила. Мне придётся побыть здесь ещё примерно полчаса, потом отвезу тебя домой. Постарайся вести себя прилично и не отходи далеко. Я должен тебя видеть.