Внезапно нахлынувшие воспоминания прервала Гро, которая резко остановила машину за сотню метров до «пункта назначения». Что-то было не так.
— Похоже, у нас проблемы, — констатировала Минни. — И я даже догадываюсь, какие.
Она повернулась и выразительно поглядела на сестру. Та сидела, не меняясь в лице, всё также сжимая руль. Глаза её за тёмными стёклами очков были непроницаемы.
Перед ними разворачивалась странная картина: внешне всё было спокойно, но нельзя было не заметить определённую суету, происходящую за высокими тюремными воротами. Люди с собаками быстро прочёсывали двор, в то время как дозорные на вышках внимательно следили сверху за тем, что творится внизу, и одновременно осматривали близлежащие окрестности. Однако сирены не выли, и громкоговорители молчали. Это было странно.
Гро рывком вдавила газ до упора и развернула машину на сто восемьдесят градусов. Одновременно она нажала кнопку, и стёкла машины быстро поднялись вверх. Благодаря тому, что Гро ездила на маленькой малолитражке «Пежо» болотно-зелёного цвета, сверху их манёвр остался незамеченным (по крайней мере, именно на это и рассчитывала Гро — они ведь должны были слиться с зеленью, так?). К счастью, им повезло остановиться аккурат под сенью раскидистого дуба, вполне способного скрыть маленькую машинку, поэтому максимум, что можно было заметить сверху — это чёрный дым, неизбежно вырвавшийся из выхлопной трубы Гро.
Отъехав ещё на пару сотен метров, Гро остановила машину в ближайшем переулке и нервным движением сняла очки. Бросив взгляд на приборную доску, она отметила время «6:50». Дело было плохо.
— Интересно, почему вся операция проходит так тихо? — спросила Минни. — Здесь же без вариантов — это она, так почему все ведут себя так, как будто это рядовая проверка или учения?
— Может быть и нет, — возразила Гро. — Хотя сейчас действительно оказался не самый подходящий момент для «свидания».
Маловдохновляющий ответ. Светловолосая девушка всё также продолжала смотреть на часы, как будто её загипнотизировали. Спустя несколько мгновений она оторвалась и сконцентрировала своё внимание уже на пейзаже перед лобовым стеклом. Вернее, перед его полным отсутствием, потому как впереди находился угол дома, за которым сонная и малонаселённая (по понятным причинам) улочка Мейси-Стрит упиралась в конце пути в ту самую тюрьму, из которой только что, по предположению сестёр, сбежала преступница.
Минни соображала туговато, поэтому, когда в её мозгу только-только начала проскальзывать тень догадки — стало уже поздно.
Грослин вышла из машины и решительным шагом пошла вперёд, очевидно желая свернуть за угол. Минни ничего не оставалось, как последовать за ней, тем более, что случившееся было невозможно исправить. Следовательно, оставалось только смириться и действовать «по обстоятельствам». Когда Гро вышла из-за угла, её чуть не сбила буквально «пролетевшая» мимо фигура. Даже находившаяся в стороне Минни не сразу поняла, кто это. Всё, что можно было разглядеть — это размытое пятно апельсинового цвета — с такой скоростью нёсся этот человек.
Однако фигура неожиданно затормозила, и тогда всё сразу встало на свои места. То, что девушка приняла за яркое пятно, оказалось оранжевым комбинезоном «смертников» — самых обречённых из преступников. В следующую секунду мелькнула длинная иссиня-чёрная коса и ярко-синие глаза на фоне белоснежной кожи. Если у Минни и оставались ещё какие-то слабые надежды относительно того, кто бы это мог быть — то теперь все они были окончательно «похоронены заживо». С диким воплем в душе, девушка в очередной раз прокляла тот день, когда родители сообщили им о новой беременности мамы. Это была Синайя Кроу собственной персоной, двадцати двух лет отроду, но с набором психических заболеваний сорокалетнего серийного маньяка. И это была их родная младшая сестра. И она совершила побег. И Гро, похоже, не только разрешила втянуть себя во всё это дерьмо, но и являлась изначальной его соучастницей. В этот миг незыблемый авторитет старшей сестры треснул в глазах Минни, и — разлетелся на миллиарды микроскопических радужных осколков. Это было не просто предательство, но осознанная, продуманная «подстава».
Син сильно запыхалась. Видно было, что «марафон освобождения» дался ей нелегко. Возможно, она никогда не бегала с такой скоростью, как сегодня. И уж точно ей ещё ни разу не приходилось преодолевать расстояние, приблизительно равное километру — на время. Но чем быстрее — тем ближе к свободе, поэтому такой риск стоил свеч. Что же касалось Гро, то она по-прежнему оставалась немногословной. Положив руку на спину склонившейся к коленям в попытке отдышаться младшей сестре, Гро просто сказала: «Нет времени». После чего они с Син обменялись понимающими взглядами и быстро направились обратно к машине. Проходя мимо остолбеневшей Минни, Синайя улыбнулась и похлопала её по плечу со словами: «Ровно сорок пять секунд, а? Чётко я уложилась!». После чего нырнула на заднее сиденье. Гро также села обратно, однако Минни не двигалась с места.
— Минни, садись. Чем быстрее мы уберёмся отсюда, тем лучше. — Гро была удивительно спокойна.
— Я никуда не поеду. — Также спокойно ответила Минни. — Это ваша игра, вот вы в неё и играйте.
— Мин, твоё настойчивое желание «сесть» вместо меня просто поражает моё воображение, — Синайя была одновременно и серьёзна, и весела. — Однако, если мы сядем все вместе, мне, да и Гро, наверное, это доставит гораздо меньше удовольствия, ведь так, Грослин? — мотнула головой в сторону старшей сестры Син. — Давай садись уже — я что, зря пробежала триста метров за полминуты? А я ведь, между прочим, не бегунья! — укоряюще подзадорила она девушку.
— Так вот это по-твоему называется «пролистать последнее дело», Гро? Это по-твоему — «Новая жизнь»?
— Полиция застанет нас здесь в любую секунду, Минни, — отозвалась Гро. — Прошу тебя, сядь в машину — по дороге мы тебе всё объясним, обещаю. Но это в любом случае будет лучше, чем если мы сейчас всей семьёй загремим в «Ривер-Бридж» — Син права.
— С-семья? — заикаясь проговорила девушка. — Да как вообще ты можешь говорить о семье после такого? — Минни была на грани истерики. Снова — что-то многовато за последние пару дней. Девушка подумала, что, определённо, стресс плохо влияет на неё. Даже не верилось, что за такое короткое время она из жизнерадостной и сообразительной девушки-полицейского, всегда готовой помочь — превратилась в зануду-тугодумку, не способную и двух слов между собой связать, чтобы выразить собственные чувства.
Тишину нарушил топот ног. Естественно, полиция начала обследовать и близлежащие к тюрьме территории. Если они не уедут отсюда в ближайшие секунды две — им определённо пришёл конец. Всем троим.
Как бы там ни было — а садиться в «кутузку» по вине Син, Минерва Кроу явно не собиралась. Это было бы уже наивысшей стадией идиотизма в её жизни. Она — бывший коп, и если её новая жизнь должна была начаться с должностного преступления — оказания помощи сбежавшему преступнику, то она хотя бы постарается сделать так, чтобы это преступление осталось нераскрытым. Но зато теперь Минни знала твёрдо как никогда — на сестринской дружбе можно «залететь» очень крепко.
Глава 5 Родные люди
Последующие события развивались стремительно — Минни в один прыжок запрыгнула в машину, а Гро изо всех сил вдавила задний ход. К счастью, переулок не был тупиковым — позади девушек имелся ещё один выезд на дорогу, и теперь всё зависело лишь оттого — успеют ли они выехать туда прежде, чем их машину возьмут «в объектив» полицейские.