— Ну и народ!
Помощники явно нуждались в воспитании.
Через несколько дней Федя проштрафился: пошел на рыбную ловлю, увлекся и опоздал домой. Все сидели за столом и заканчивали обед.
Феде было очень неловко за свой поступок — не сдержал слова! Поставив удочки в угол, он вымыл руки и угрюмо сказал отцу:
— Ты меня накажи — в кино не пусти.
— А что ж ты думаешь, конечно, не пойдешь, — спокойно заверил отец, хотя Федя надеялся, что последует иной ответ.
— Ну как твоя подготовка к походу? — поинтересовался отец, когда Федя сел обедать.
— Кадры слабые, — нахмурился Федя, имея в виду Зворыкина и Гаркушу.
— Гм… — неопределенно произнес отец, а немного позже спросил: — Читал в газетах — молодежь мира в Будапеште собирается?
— Не читал…
— А напрасно!
— В училище у нас политинформации, — начал было Федя.
— Да успеет еще, — умоляюще сказала тетя Саша, — ты ешь, ешь!
— Через два года комсомольцем станешь, — напомнил отец, и Федя решил, что действительно газеты надо читать и на каникулах.
В это время в дверь постучал почтальон. Он передал письмо тете Саше, Федя успел заметить на конверте обратный адрес — Суворовское училище. «Странно. От кого бы это?»
Тетя Саша вскрыла конверт и пробежала письмо глазами.
— Это воспитатель о Феде пишет, — сказала она брату, — спрашивает, как он поживает, как отдыхает?
— Майор Боканов? — встрепенулся Федя. — Вспомнил!
— Ну как же не вспоминать? — промолвил отец. — Пойди-ка погуляй!
Когда Федя вышел, Александра Семеновна прочитала письмо вслух:
«Уважаемый Константин Семенович!
Очень прошу вас к концу каникул написать мне, как проводил Федя время, с кем дружил, помогал ли дома? Какие вы заметили в нем новые черты характера, появившиеся за этот год, и что, по вашему мнению, мы недоделали? Ваше письмо может оказать нам очень большую помощь в работе.
Крепко жму руку, поклон Александре Семеновне.
С. Боканов.»
— Надо будет подробно ответить, — решил Константин Семенович, — и об отрицательных сторонах тоже…
— Да какие же у него отрицательные стороны? — не согласилась Александра Семеновна. — Золотое ж дитя!
— Золотое-то золотое, а вот опоздал… Форму редко надевает. Чрезмерно доверчив, прямо сказать, болтлив… Мало читает, даже газеты.
— Да чего ж на ребенка напраслину возводить! — всплеснула руками сестра. — «Чрезмерно доверчив!» Да он мне не сказал даже, что у них на обед дают. А если потом обо всем рассказал, так дитя ж малое! И читать еще успеет, смотри, какой он худенький, пусть побегает, успеет начитаться! А напиши в училище — и на плохом счету станет, примутся за него…
— Вот и надо, чтобы все знали! — твердо сказал отец, — ближе их у нас нет…
ГЛАВА XVI
В лагере Суворовского училища было то оживление первого дня приезда, что наполняет этот день веселой суматохой и перекликом голосов: разбивали палатки, расчищали дорожки, тащили к реке резиновые лодки.
Зорин, стоя на веранде библиотеки, спрашивал у Боканова:
— Все ваши съехались?
— Все.
— Я вас вот о чем попрошу: перечитайте ответы родителей и обобщите. На что нам следует обратить внимание, как лучше использовать помощь родителей? У нас на той неделе будет партийное собрание, я доклад готовлю о стиле работы воспитателя. Ваше выступление может оказаться весьма полезным.
— Хорошо, продумаю…
Мимо прошел Федя Атамеев, браво отдал честь офицерам.
— Чувствуете? — весело спросил Зорин, когда Атамеев был уже далеко.
— Набирает высоту, — усмехнулся Боканов.
На четвертый день после приезда в лагеря роты вышли в поход.
Федю майор Боканов назначил командиром отделения разведки и дал ему склеенную в нескольких местах карту, у верхнего обреза которой написано было: «СЕКРЕТНО».
Оставив свое отделение в селе, Федя отправился в «командирскую разведку». Он считал, что никому не может поручить такое опасное и ответственное дело, как обнаружение штаба «противника».