- … - Такая не ответил.
Несмотря на только что сказанные слова, Наоэ не намеревался оставлять Такаю. Не в то время как тот отказывался признать себя Кагеторой.
Выбора нет.
Обескураженный, Такая обиженно глянул на Наоэ и развернулся на каблуках:
- Аааа, ладно, делайте, что хотите.
- … - Наоэ почему-то слегка улыбнулся.
Ливень и ветер ярились все больше. Трое стояли перед школой Дзехоку. Призраки Тады Каске и остальных поджидали внутри…и, возможно, там же были те, кто управлял ими.
“Я не позволю им продолжать дальше…” - поклялся себе Такая и зашел во двор. Наоэ и Харуиэ последовали за ним.
Школа Дзехоку под дождем. Странные камешки, рассеянные на равном расстоянии друг от друга, опоясывали ее по периметру. Совсем незаметно.
Это был метод создания барьера -“разбрасывание камней” - барьера, который обычно используют, чтобы охранять буддистские храмы.
Это было прекрасно известно как Наоэ, так и Аяко, однако мрак и дождь надежно скрывали камешки.
И, ни о чем не подозревая, они ступили в ловушку, что ожидала их.
Один из служебных входов был открыт. Обычно двери запирались на ночь, чтобы никто не входил. Но теперь дверь была открыта - словно специально для них.
-?
Такая неуверенно шагнул внутрь. Перед ним был деловой кабинет. Обычно тут дежурил охранник, но, когда он заглянул в кабинет, то увидел в пустой комнате лишь что-то, одиноко валяющееся на полу. У двери лежал ботинок - конечно, все это никак нельзя было назвать нормальным.
- Какая ужасная злоба, - сдавленно пробормотала Аяко. - Была б я простым человеком, с катушек бы съехала. Не смогла бы тут находиться.
- …
Охранник, очевидно, убежал, и не без причины. Злоба призраков возросла тут до невыносимых пределов. Можно было сойти с ума, просто находясь здесь.
Они не видели ни следа призраков Каске. Но, как они уже заметили, в воздухе словно бы разлился электрический ток.
- Вот сволочи, - простонал Такая, смахивая холодный пот, стекающий по шее. Напряжение было настолько густым, что вызывало удушье. Все его тело превратилось в гигантский радар, который болезненно откликался на окружающую ауру.
Наоэ бдительно прикрывал возбужденного Такаю сзади и сбоку. Он призвал все пять чувств, так же как и Шестое, чтобы защитить Такаю своими силами от нападения с любой стороны, в любой момент.
За стеклами на момент вспыхнуло. Молния. В отдалении начал ворчать гром.
Ни единого движения в напряженной атмосфере школы. Холодная аура.
-…!…
Такая замер.
Наоэ и Аяко одновременно изготовились к защите. Конец коридора тонул в темноте: оттуда донесся чавкающий звук шагов. Лап-лап… Будто кто-то брел по воде. Они не могли разглядеть, кто это. Был только звук.
Ощущение, что поступь затихла в нескольких метрах от них.
А в следующее мгновение…
Над головой взорвалась лампа.
- !
Такая и другие рефлексивно прикрыли головы руками и приготовились к бою. В темноте парили осколки стекла. Звук - будто кто-то яростно расколотил его.
- Что…!
Что-то начало, сверкая, танцевать во мраке. Сияние постепенно нарастало, потом многократно умножилось.
Им понадобилась секунда, чтобы осознать, что сверкание - это осколки, отражающие огни со двора.
Что-то прорезало воздух.
- !
Свет скользнул по краям острым, словно бритва. Сияющие предметы стрелами понеслись им навстречу.
- Кагетора-сама!
Наоэ моментально загородил Такаю и окружил себя и его гошинхой. Груда стекол устремилась прямо на них. Наоэ усилил гошинху, чтобы отразить атаку…
А потом послышался глухой треск рвущейся кожи.
- Наоэ!
Обливаясь кровью, Наоэ рухнул на пол.
“Чт… - мгновение он даже не мог сообразить, что только что произошло. - …Они прорвались через гошинхеки…!”
Стеклянное крошево пробилось через барьер гошинхеки. Нет, так не должно быть. Он не смог…поставить гошинху, соорудить гошинхеки!
“Быть не может…”
- Они летят!
Во мраке сияла новая порция стекла. Наоэ поставил гошинху еще раз. Но сила отказывалась, как обычно, струиться из ладоней. Сколько он не пытался сосредоточиться - он не мог призвать силу!
- Наоэ! Пригнись!
-!
Он наклонился - и стекла просвистели на волосок от его головы. В изумлении он нашарил взглядом маленький кусочек стекла, упавший на пол. Попытался поднять его силой мысли, но кусочек не подчинился. Он даже не дрогнул.
“Я не могу использовать силу…”
- Наоэ, в чем дело?! Почему ты не защитишь себя?
- Я не могу использовать не гошинху, ни силу мысли, - Наоэ нетерпеливо повысил голос. - Я не могу использовать силы!
- Что ты сказал?!
Банг!
Кран взорвался - хлынула вода. Вокруг них нарастал ужасный грохот, а потом звук чего-то бьющегося. Все лампы под потолком разлетелись одновременно. Парты в классах стучали, будто отсчитывая время. Трое людей застыли на местах.
- Что значит, не можешь использовать силу?
- Не знаю. Не знаю, потерял ли я ее или…
- Наоэ!
Они услышали, будто что-то катится к ним сзади; в следующую секунду с немыслимой силой на них понеслись большие весы.
- Ваа!
Весы из медпункта не задели их лишь чуть-чуть - и на скорости километров восемьдесят в час врезались в противоположную стену.
- Яяяяяя, что это было?
- Харуиэ!
- ! - она повернулась и наткнулась взглядом на цветочную вазу.
Хак!
Ваза промелькнула в воздухе и с жутким треском ударила Аяко в голову справа.
- Харуиэ!
Аяко, не издав ни звука, упала, прижимая руку к голове.
- Эй! Леди! Ты как?
- Ст…Стена не сработала, - простонала Аяко. - Наши силы не работают, Наоэээ!
В критическом положении они могли мгновенно выставлять барьеры: разум реагировал быстрее тела. Стена была элементарной основой самозащиты в бою. И вот она не работала.
Даже она.
Они вообще не могли пользоваться силой.
Наоэ ощущал, как из порезов сочится кровь.
Проблеск памяти. Такая же ситуация. Когда они не могли призвать силы. Очень давно они точно так же внезапно лишились сил, не смогли защитить себя и вернуть способности. Тогда они погибли.
Было это тридцать лет тому назад.
Битва, которую не забыть.
“Мог ли это…быть… “
- Наоэ?
Наоэ хрипло прошептал:
- Кюреку-кеккай.
- !
Аяко ошеломленно вздохнула, и лицо ее быстро залилось бледностью. Такая перевел взгляд с потерявшей дар речи Аяко на Наоэ.
- Кюреку-кеккай?
- Да. Вы не помните? Было точно также.
- Да не знаю я ничего! Просто расскажи!
Кеуреку-кеккай.
Этот барьер был уникален тем, что вбирал в себя всю силу того, кому не посчастливилось в нем оказаться. Создатель барьера обычно вкладывал в него значительную негативную энергию (мучение, враждебность…силу, порожденную темной стороной души), но были и такие, кто мог для создания барьера использовать чужие души.
Другими словами, кто-то совершил анджи рейдо над призраками Каске, чтобы выставить этот кюреку-кеккай.
Они не могли использовать способности, попав в барьер, как в ловушку. Если бы они неосторожно применяли силы - эти силы целиком забрал бы себе их противник, тот, кто соорудил барьер. В лице духов Каске создатель барьера имел неистощимую силу.
А потом…смерть от множества порезов.
- Так мы ничего вообще сделать не можем?!
- Ничего. Мы и тебукуреку провести не можем. Пока мы не вырвемся из барьера, будем связаны по рукам и ногам.
- Ну так давайте найдем того, кто барьер сделал, ну или еще как-нибудь…
- Скорее всего, мы погибнем раньше…
Противник затаился.
Они даже не могли защитить себя.
- Так что же нам делать?!
- …
Ни Наоэ, ни Аяко не ответили. Без силы они были просто обычными людьми. Их, таких беззащитных, теперь можно было без всякого труда атаковать энергией. Для них, привыкших что сила - неотъемлемая часть их существования, потерять ее было ужасно. Глядя на вытянувшиеся лица Наоэ и Аяко, Такая сжал кулаки.