- Успокойтесь…
Вихрь потемнел, а потом разделился и клочья его внезапно приняли человеческую форму. Они появились перед ним. Двадцать восемь мужчин и женщин, молодых людей и стариков, одетых в белые кимоно. Они с ненавистью смотрели на Юзуру. Маленькие дети, замученные женщины, изможденные старики, окровавленные мужчины Их бледные лица, переполненные горечью и ненавистью, обратились на Юзуру.
Что он мог теперь им сказать? Что он мог сказать им о жизни?
Каске не позволили жить. Их единственная жизнь была отнята, дабы показать пример другим.
Отнята лжецами, что стояли у власти.
Тем, кто не обладает властью, запрещено даже роптать. Возмущение посчитали преступлением. Сильные уничтожили слабых. Таков был естественный ход истории.
Правительственные чиновники, нарушившие свое обещание.
Это сожаление. Эта ненависть.
Никогда не будут прощены!
- Но что нам поделать? - запинаясь, с отчаянием проговорил Юзуру. - Что нам сделать, чтобы вы простили? Тех, кого вы ненавидели, здесь больше нет. Вы не можете отомстить. Так что нам делать?
Призраки Каске смотрели с ненавистью, слегка дрожа.
- Что мы можем сделать, чтобы вы остались довольны? Скажите мне. Что нам сделать, чтобы даровать вам спокойствие?
В глазах призраков появилось замешательство.
А Юзуру молил:
- Что нам сделать? Что мы можем сделать? Что вы от нас хотите?
Они просто смотрели на Юзуру, а тот вложил всю душу в мольбу:
- Мы не забыли вас. Мы не забыли, что вы сделали, значение вашего поступка и ваши чувства. Но мы не понимаем! Что нам делать?!
Крик о том, за что они отдали свои жизни, отдаваясь эхом, возвращался из глубины трех столетий.
Крик, штормом голосов несущийся к замку.
- Что есть правосудие? Что есть мужество? Подумайте, и вы обязательно вспомните! Не дайте всему уйти в небытие!
Искренний взгляд Юзуру.
- Потому что вы - наша гордость. Потому что вы - гордость тех, кто сейчас живет на этих землях. - Юзуру раздельно и тихо проговорил: - Мы всегда, всегда будем помнить вас.
Духи Каске не откликались.
Юзуру взмолился:
- …Неужели этого недостаточно? Этого недостаточно для расплаты?…Неужели мы ничего не можем сделать, чтобы вознаградить вас?
…
- Нет ничего…чем мы можем…расплатиться с вами…?
Голос Юзуру сошел на нет.
Такая - да и остальные - вытаращили глаза, почувствовав, что аура вокруг очистилась. И потом кто-то отделился от группы привидений и направился к Юзуру.
К нему приближался маленький ребенок.
- …
Юзуру опустил глаза. Ребенок смотрел прямо на него. Юзуру протянул руку, чтобы привлечь ребенка к себе:
- Прости…
Эти слова вырвались из глубины его сердца.
- Вас не забудут. Вас никогда не забудут, - Юзуру прикрыл веки. - Мы всегда будем помнить вас.
Пожалуйста…упокойтесь с миром.
Поднялся свежий ветер.
Что-то нежное коснулось его рук. Ребенок исчез, словно рассеявшийся туман.
Остальные призраки тоже растворялись.
Осталось лишь таинственное тепло.
Никто не вымолвил ни слова.
Юзуру одиноко смотрел в пространство, будто на что-то, видимое ему одному. Ветер ласково окутал его.
Спасибо.
- …
Когда Юзуру опустил взгляд, то почувствовал, как мягкий ветер радостно обнимает его.
- …Юзуру-сан…
- …
Наоэ медленно приблизился к нему. Он остановился около неподвижного Юзуру и оберегающе обнял его за плечи. Юзуру вцепился в Наоэ, и плечи его тряслись от сдерживаемых слез.
Души Тады Каске и остальных исчезли.
- Вот уж никогда не думал, что все кончится именно так, - Хатаяма Сатоши…или Мори Ранмару тоже секунду в изумлении таращил глаза.
Наконец, его враждебный взгляд обратился на них:
- Хе. Я пришел сюда поразвлечься, но вместо этого ко мне в руки падает сокровище.
- Что?!
Ранмару холодно усмехнулся разъяренному Такае:
- Не думал, что обнаружу что-то подобное около тебя, Кагетора. Пожалуй, мне удастся преподнести господину Нобунаге отличный подарок.
- ! Какого черта ты несешь, Ранмару!
- Скоро поймешь. А теперь давайте продолжим. Вперед, мои нуэ!
- !
Воздух содрогнулся, и появились три огромные черные глыбы. В середине каждой из них отпечаталось человеческое лицо - пугающее, переполненное ненавистью лицо, свободно парящее в пространстве. Это были нуэ - онре Оды Нобунаги.
Ранмару громогласно вскричал:
- Нам не надобна сила привязанных духов! О, наисильнейшие нуэ клана Ода! Своею силою разорвите на части их души!
Раздался вой.
Черные лица широко открыли рты и бросились в атаку. В этот же момент Такая позвал:
- Наоэ! Позаботься о Юзуру!
- Как прикажете!
- Давайте за работу! Нагахидэ, Харуиэ!
Получив согласие, Такая соединил руки перед грудью. Трое одновременно выкрикнули:
- БАЙ!
Нуэ неожиданно застыли, будто парализованные. Гайбаку скрутило цель тебуку, и Нагахидэ с Аяко начали читать мантру Бисямонтэна:
- Ноумакусаманда боданан байсирамандая соака!
Их тела занялись дрожащим светом, а вокруг ладоней поднялось белое сияние. А потом, когда мерцание переросло в сияющее пламя, Такая громко воззвал:
- Бисямонтэн с Восемью Мечами!
Он обратил зов к небесам:
- Даруй мне силу Твою, дабы истребить зло!
Он развел залитые сиянием руки. Трое в один голос выкрикнули:
- Тебуку!
На нуэ обрушился порыв ветра.
…!
Бесчисленные лучи света пронизали тела нуэ. Спустя миг черные глыбы разлетелись на тысячу осколков; с коротким предсмертным воплем нуэ растворились в воздухе.
Все, что осталось от них, - белесый туман, да и тот вскоре исчез. Когда воздух очистился, они вскрикнули:
- Ранмару!
Однако Ранмару уже исчез из виду. Лишь эхом звучала его шиненха(1):
- Эту битву я уступаю тебе, Кагетора.
- Что? - подавшись вперед, завопил Такая. - Черт побери, куда ты смылся? Слинять собрался?
- Мне не улыбается противостоять сразу четырем Якшам Уэсуги. Пока я отступлю.
- Ты от меня не сбежишь, Ранмару!
- Когда мы повстречаемся в следующий раз, я заберу у тебя это сокровище. Тот момент станет для тебя последним.
- Чт…! Хатаяма! Черт тебя подери!
- Я доложу господину Нобунаге о своей находке. Еще свидимся, Оги Такая!
- Подонок! Хатаямааааа….!
Но Ранмару больше не слышал его. Аура рассеялась. Такая застыл на месте.
- …
Мори Ранмару: их заклятый враг, правая рука Оды Нобунаги, перерожденный клана Ода. Обладающий потрясающими способностями к гипнотическому внушению и ментальной разведке. Способный сотворить первоклассный кюреку-кеккай
Такая закусил губы. И вправду началась величайшая из битв. Потому, что онре угрожало тебукуреку реинкарнации Кагеторы, потому, что они хотели возобновить Ями Сенгоку - арену, на которой можно было бы воспользоваться вторым шансом править миром.
Пришло время вновь скрестить мечи с кланом Ода.
“Нобунага…”
В его груди вспыхнула невероятная, невыразимая ненависть. И в то же время настолько же сильный… ужас.
- …Кагетора, - окликнул его Чиаки.
Такая развернулся. Чиаки и Аяко. Наоэ и Юзуру. Юзуру смотрел на него в упор. На лице его не было удивления. Его спокойные ясные глаза смотрели на Такаю с участием.
Такая с болью прикрыл веки.
“Юзуру…”
Он перевел взгляд на Наоэ, стоящего рядом с Юзуру. Наоэ отвел глаза, не желая встречаться с ним взглядом. И это удивило Такаю.
- Наоэ?
- ! Наоэ-сан!
Наоэ осел на землю. Юзуру поспешно подхватил его. С лица Наоэ сошли все краски. Он обессилел от потери крови.
- На…Наоэ! Держись! Идиот, не тряси его! Доктора…позовите доктора! - засуетились Чиаки и Аяко.
Юзуру отчаянно выкрикнул: