В холле все с интересом уставились на них. Потом один из близнецов отважно шагнул через линию. За ним прыгнул и второй. С другой стороны туда же проскочил и Эвергрин. А дальше что-то пошло не так, как планировалось. Не успели Фред и Джордж протянуть листки к Кубку, как он исторгнул из себя вместе с золотистыми искрами облако густого жёлтого дыма, которое мгновенно накрыло куполом пространство, ограниченное линией. Близнецов, словно здоровенным пинком, вышвырнуло из этого купола. Все зрители расхохотались. Смеялись и сами близнецы, встав на ноги и потирая ушибленные места: их довольно крепко приложило к каменному полу. Но тут дым рассеялся, а Кубок ещё раз насмешливо (иначе и не сказать) фыркнул облачком дыма — и все, без исключения, присутствующие захохотали ещё громче: лица Фреда и Джорджа «украсили» пышные седые бороды. Сами Уизли тоже хихикали и тыкали в них пальцами.
А вот Эйнар не смеялся. Ведь он смог подойти к Кубку Огня и бросить заявку. Более того, он бросил также и имя Невилла Лонгботтома. И ничего особенного не произошло… Его не вышвыривало за линию, и бороды у него не было. Озадаченный, он последовал за своими приятелями в больничное крыло. Близнецы, увлечённые шуткой Кубка, совсем не обращали внимание на растерянную физиономию своего друга. Мадам Помфри, целительница, со смехом дала близнецам какое-то зелье — и через пять минут все четверо вернулись в гриффиндорскую гостиную точно такие же, как вышли.
И наконец настало мгновение, когда Кубок Огня должен был вынести решение. Большой Зал был снова битком набит, ученики трёх волшебных школ, преподаватели Хогвартса, приглашённые министерские чины… все, затаив дыхание, ждали, кто будет провозглашён Чемпионами. Ректор Дамблдор, на правах главы Школы-хозяина Турнира, зачитывал имена.
«Виктор Крум, Дурмштранг!
…Флёр Делакур, Жез’лешарм!
…Эйнар Эвергрин, Хогвартс!»
Невероятно, но вместо того, чтобы аплодировать, прыгать в восторге и орать вместе со всеми гриффиндорцами, Фред и Джордж замерли и онемели, когда прозвучало последнее имя. Одинаково распахнув в изумлении глаза, они не сводили взгляд со своего друга. Вопрос «НО КАК?!» был просто-таки написан на их лицах. Эвергрин покраснел от смущения: он хотел всего лишь бросить имя Невилла за компанию с близнецами, чтобы бедолагу всё-таки стали немножко уважать, и только в самый последний момент написал и себя. Поэтому он вовсе не ожидал, что из всех хогвартских кандидатов именно его Кубок выберет участником Турнира. Тем не менее, мимо стола преподавателей парень шагал довольно твёрдо. Все учителя выглядели удивлёнными, но Хмури просто сверлил юношу подозрительным взглядом как живого глаза, так и волшебного. По спине Эйнара побежали мурашки, так что он даже с каким-то облегчением закрыл за собой дверь в комнату Чемпионов. Там, разделённые светом камина, словно огненной границей, стояли Виктор Крум, плечом к плечу с директором Каркаровым, и Флёр Делакур, которую обнимала огромными ручищами, как будто охраняя от всего на свете, величественная директриса Максим. Эвергрин всё ещё в смущении остановился посередине и исподлобья, настороженно разглядывал своих будущих соперников. Они тоже искоса поглядывали на него.
А потом Эйнар вдруг услышал… точнее, перестал что-либо слышать: за дверью, снаружи, воцарилась полная тишина. И в комнату Чемпионов вошёл… совершенно бледный, растерянный Гарри Поттер. Все воззрились на него. Следом явились Дамблдор, МакГонаголл, Бэгмен, Крауч, Хмури, Снейп… И началась такая неразбериха, из которой Эвергрин понял лишь одно: участников Турнира будет не трое, а четверо. Поттер — тоже Чемпион. Этого только не хватало…
…Шестикурсника Эйнара Йенссона Эвергрина уважали в Хогвартсе. Хотя он особенно не стремился к этому, просто был собой. Хорошо и усердно учился, никогда не отказывался помочь другим, и не только ребятам со своего факультета. Уважал себя, и общение со своей персоной никому не навязывал. Уважал других и был верным другом, или, хотя бы, надёжным приятелем. Словом, почти все ученики Хогвартса были довольны выбором Кубка Огня, и Эйнар не мог не испытывать благодарности за эту поддержку. Но, как оказалось, были и недовольные. Драко Малфой, например, постоянно возмущался, что оба хогвартских чемпиона оказались гриффиндорцами. Эйнар спокойно вынес подобное отношение, Малфоя он никогда особо не любил, но куда больше парня задело, что на него обиделись его друзья, Фред и Джордж Уизли.
Кстати сказать, лучший друг Гарри Рон Уизли обиделся на Поттера по точно такой же причине.
— КАК ты сумел обмануть Кубок, Йенссон?!
Рыжие близнецы с возмущением загнали Эйнара в ближайший угол коридора почти сразу же после Хеллоуина.
— Твой день рождения 13 апреля, ты даже младше нас! ПОЧЕМУ нам — пинок под зад и седые бороды, а тебе — участие в Турнире?! Ты пил зелье вместе с нами, мы видели! Тогда ПОЧЕМУ?!
— Да я не знаю!!! — орал, отбиваясь, Эвергрин, он и сам себе задавал эти вопросы, но ответов точно так же не находил.
— А КТО знает?! — рявкнул Фред, а Джордж, всегда более спокойный, добавил: — В общем, так. Пока ты не объяснишь, каким это образом ты стал Чемпионом, — ты нам не друг. Пошли, Фред.
Поттеру было ещё хуже, не только потому, что он был намного младше, но и потому, что он вообще отрицал, что подходил к Кубку. Его считали мошенником как гости из иностранных школ, так и почти все ученики Хогвартса. Но несмотря ни на что, участники Турнира были связаны Контрактом, который никто и никоим образом разорвать не мог. Все четверо обречены были идти до конца. Фред и Джордж теперь полностью игнорировали Эйнара, но, если честно, так вели себя только они. Их брат Рональд же, наоборот, демонстративно избегал Гарри, но на пару с Невиллом, который просто-таки источал благодарность, что Эйнар бросил в Кубок и его имя, «прирос» к старшему чемпиону.
Комментарий к Совсем другой Эвергрин ... Ну, кажется, вымучила ещё главу. Даются они мне всё труднее. Я уже отмечала, что иногда мои герои ведут себя совсем не так, как я планирую, и вот пожалуйста! ) Я хотела, чтобы Эйнар спокойно занимался своими делами, а он решил в ТТВ участвовать...
Все предупреждения, таким образом, откладываются ещё немножко. Извините.
====== Начало Турнира и Святочный Бал ======
Всё, что было известно участникам о первом туре — это его дата и то, что на нём решающую роль будет играть смекалка. Эйнар почему-то совсем не беспокоился о Турнире. Может быть, времени впереди было ещё много, а может быть, он всё ещё не осознал, во что вляпался. Гораздо больше его волновало, во-первых, что близнецы всё ещё на него дулись, и, во-вторых, что теперь ему почти не удавалось побыть одному. Но не только Рон Уизли и Невилл Лонгботтом норовили оказаться рядом с ним на переменах. Эйнар и шага не мог пройти по коридорам, чтобы хоть одна из встреченных девчонок, неважно, с какого курса и факультета, не попросила бы у него автограф. Только на дежурстве ему удавалось насладиться желанным одиночеством, но, как назло, декан МакГонаголл «в приступе заботы» о своих чемпионах перекроила весь график и резко сократила число его дежурств. Хватившись, Эйнар вспомнил, что не взял с собой мракоборческий плащ-невидимку, подарок отца. Хорошо хотя бы, что старостам было заранее известно, когда состоятся посещения деревни Хогсмид, поэтому Эйнар написал родителям и попросил, чтобы отец встретился с ним и привёз плащ.
Эвергрин старался поменьше думать о четвёртом Чемпионе, хотя это было трудно: Поттер так и лез ему на глаза, с явным намереньем поговорить. Это было понятно: с Гарри теперь почти никто не общался, кроме Гермионы, а за прошлые года мальчишка привык, что на просьбу помочь Эйнар всегда отзывался. Всегда. Тем более ему нужна была сейчас помощь и поддержка от того, кто оказался с ним в одной лодке. А тут ещё в «Ежедневном Пророке» появилась статья, за подписью Риты Скитер, о Турнире и его участниках. Девять из каждых десяти строк этой статьи были, конечно же, о знаменитом Гарри Поттере. Остальные же Чемпионы были упомянуты вскользь, а фамилии Делакур и Эвергрина к тому же были перевраны до неузнаваемости. И разумеется, о том, что Крум был героем недавно закончившегося Чемпионата мира по квиддичу, в статье не было ни буквы.