…Эйнар Эвергрин ещё долго сидел на полу возле трупа, глядя на залитую кровью стену. Потом, словно очнувшись, он деловито проскользнул по подземельям к холлу, убедился, что никого нет, быстро с помощью заклинания «Мобиликорпус» вывел закутанное в плащ-невидимку тело профессора Снейпа из замка и бросил его на краю Запретного Леса. Палочку учителя он не забыл вложить в его руку. Эйнар знал, что на запах крови, такой манящий, обязательно прибегут какие-нибудь хищники. Если от профессора к утру ещё что-нибудь останется, вряд ли по этому можно будет понять, отчего тот умер. Потом он сам надел плащ и ещё раз убедился, что не осталось следов на всём пути. В Комнате, не удержавшись, Эвергрин ещё раз подошёл к алой стене, вдохнул запах крови, прижал ладони к камням и долго смотрел на собственные руки… Затем переоделся, закрыл комнату и вернулся в расположение факультета, где все ученики мирно спали, смотря безмятежные сны.
Войдя в спальню старост, Эйнар привалился к стене, чувствуя, как дрожат колени. С трудом сглатывая, он закрыл глаза и опять вспомнил всё, что только что сотворил. «Я его убил. Убил Снейпа. Вот теперь у меня и вправду нет обратного хода». Он стиснул зубы и помотал головой. «Теперь я пойду до конца. Я смогу. Только ОН мог бы мне помешать. Ещё, правда, остаётся Лонгботтом… Ладно, с этим я завтра поговорю». Эвергрин рухнул в свою кровать и мгновенно заснул.
…Наутро Замок гудел как потревоженный рой пикси. Тело профессора Снейпа было найдено на опушке Запретного Леса, изгрызенное почти до неузнаваемости. Хагрид отсутствовал, поэтому очень хмурому Дамблдору, трясясь, давали объяснения декан Пуффендуя Помона Спраут, которая обнаружила труп, отправившись к теплицам, и профессор Грубль-Планк, замещающая Хагрида на уроках по Уходу за магическими существами. В частности, она пыталась объяснить ректору, почему вервольфы могли напасть на профессора. Но, пожалуй, только Дамблдор и был искренне расстроен гибелью зельевара. Ученики же едва скрывали радость за приличествующими событию скорбными физиономиями и интересовались только одним: что именно понесло Снейпа в Лес посреди ночи. Министерскому шпику Хембридж была преподнесена самая простая версия: профессор Зельеварения погиб от несчастного случая, отправившись в лес за ингредиентами. Другой причины и быть не могло. Дамблдор срочно покинул Хогвартс, чтобы писать кучу объяснительных и искать нового учителя. А ученики в своих гостиных принялись праздновать, правда, вполголоса. Тише всех отмечали слизеринцы, хотя даже они к своему декану горячей любви не питали.
…В Общей комнате Гриффиндора дым стоял коромыслом. Радовались все. Фред и Джордж Уизли разве что на головах не ходили, они притащили кучу всякой снеди, напитков, пускали фейерверки — и вообще веселились от души. Староста Грэнджер сорвала голос, пытаясь их утихомирить, но тоже не могла скрыть довольной улыбки. Рональд Уизли сиял как начищенный медный котелок, отплясывая на столе джигу вместе с Гарри Поттером. Староста Эвергрин не плясал, но тоже сидел с видом именинника. Он, конечно, знал, что смерть зельевара обрадует гриффиндорцев, но не предполагал, что они будут ТАК счастливы. Тем неожиданнее для него было, когда Невилл с таинственным видом отозвал его в угол гостиной и, сияя улыбкой во всё лицо, прошептал:
— Я понял, для чего ты учил боевые заклинания! — а потом, едва размыкая губы, добавил: — Это ты убил ненавистного Снейпа!
Эйнар побелел как полотно.
— Лонгботтом, т-ты в своём уме? — вымолвил он, чувствуя, что всё внутри него похолодело. — Я выпускник, староста, разве я мог бы напасть на учителя, это во-первых, а во-вторых, зачем мне это?!
Невилл потупился:
— Ну, я не льщу себе надеждой, что из-за меня… Хотя я тебе часто жаловался, что он меня до заикания пугает… У меня даже боггарт становится Снейпом, ты знаешь… Я думаю, это из-за Гарри.
— Мерлинова борода… А Поттер-то тут при чём?!
— Ну, Снейп его всегда третировал, все знают это. А сейчас, если Сам-знаешь-кто вернулся, Гарри нужен всему волшебному миру, и его надо беречь и всё такое… Так что, я никому не скажу, что…
— …Да ясное дело, ты никому не скажешь! — растерянность Эйнара прошла. — Ну, подумай хорошенько, кто в такое поверит? Спасибо тебе, конечно, что ты столь высокого мнения о моих колдовских умениях, но разве хоть у кого-то из учеников хватило бы силы справиться со Снейпом? Это во-первых. А во-вторых, ты же слышал, его разорвали хищники. Даже вервольфов, наверное, потребовалась целая стая, чтобы одолеть его! Или ты думаешь, Дамблдор перепутал укусы зверей и магические раны?
Невилл жалобно взглянул на него, похоже, ему очень не хотелось расставаться с мыслью о могучей силе его старшего друга, который победил «самого страшного учителя». Пусть даже ради Гарри Поттера.
— З-значит, т-ты его не убивал? — пролепетал он.
Эвергрин изобразил самую скептическую улыбку.
…На некоторое время Эйнар перестал ходить в «Уют», но плащ-невидимка постоянно находился в его сумке. Дамблдор вернулся, и ученикам строжайше запретили не только выходить из замка после заката солнца, но и подходить к Лесу даже днём. Место преподавателя Зельеварения занял профессор Слагхорн, тот, который учил ещё самого Снейпа.
====== Один хороший поступок? ======
— Нет, ну это же ни в какие ворота не лезет!!!
Рон Уизли с лицом даже не красным, а бордовым, ворвался в спальню старост и швырнул сумку на кровать. Его крошка-сова Свинристель в клетке на тумбочке заверещал, как будто его резали. Эйнар Эвергрин, сидевший в кресле, поднял голову от учебника Трансфигурации. Он всё ещё опасался ходить заниматься в свою Тайную комнату, но и в гостиной было слишком шумно: эксперименты близнецов были в самом разгаре. Тогда он перенёс оттуда в спальню кресло, недоумевая, почему не догадался сделать это раньше. Хотя Свин тоже шумел, и несообразно своему размеру, но вопил он исключительно при хозяине, а Рон приходил в спальню старост только ночевать, всё остальное время он находился, конечно, со своими друзьями.
— Что именно? — вежливо поинтересовался Эйнар.
— Эта розовая жаба, Хембридж!
— Э-ээ… И в какие же ворота она не лезет?
— Ну, ты представь, она опять наказала Гарри! На целую неделю! Мало того, что он пропустил отбор в команду, так теперь надо тренироваться, а мы без ловца! Но это ещё не самое гнусное. Она заставляет его писать строчки…
— О да, это жуткое наказание, — ухмыльнулся Эвергрин и уже собрался было снова нырнуть в учебник, но Рон с возмущением закончил:
— …По собственной руке и собственной кровью.
— Чего-о?!
«Трансфигурация» с грохотом полетела на пол.
— Того, — Уизли плюхнулся на кровать рядом с сумкой. — У неё такое перо пыточное. Пишет без чернил, на бумаге кровью, а на руке те же слова как ножом вырезаются…
— Но это же… МакГонаголл знает?
— Гарри не стал ябедничать.
— Хм… И что, она так всех наказывает, или только Поттеру такая честь?
Теперь ухмыльнулся Рон:
— А ты сам попробуй, нарвись на наказание… Всех. Разве ты не помнишь, она Ли Джордана на днях наказала? Тоже у неё строчки писал… Эх, вот бы она ночью в Лес пошла!
— Ночью? В лес? — Эйнар почувствовал, что на лбу внезапно проступил холодный пот. — Чего ей в лесу делать?
— Так и я о том же, — вздохнул Уизли. — Не пойдёт ведь… А как было б хорошо, если бы её… так же, как Снейпа!..
«Мысль неплохая, — подумал Эвергрин, наклоняясь за учебником, — только надо что-то придумать, от чего она бы вдруг скоропостижно…»
— …Побежал бы в Лес, расцеловал первого попавшегося вервольфа! — продолжал мечтать Рон.
Эйнар представил себе эту картину, не сдержался и фыркнул смехом.
— Кстати, Йенссон, ты ведь знаешь всё, почти как Гермиона. Скажи, чем вервольф от оборотня отличается? Или это одно и то же?
— Это ж на третьем курсе учат, разве нет? Вервольфы и оборотни не только не одно и то же, они ненавидят друг друга лютой ненавистью. Оборотень — это человек, который превращается в зверя. А вервольф — это волк, который может превращаться в человека.