Она пытается сухо пошутить, но я вижу уязвимость в ее глазах.
― Полагаю, что должен, если быть честным. Но я слишком эгоистичен, чтобы отпустить тебя, ― откровенно говорю я ей.
Она мягко целует меня и вздыхает, прижимаясь поближе.
― Я чувствую то же самое. Не могу отпустить тебя, даже зная, что ты заслуживаешь лучшего.
Я заслуживаю лучшего? Из-за меня она стала мишенью сексуального садиста. На нее напали, потому что однажды ночью я не позвонил патрулю, чтобы убедиться, что они на месте. Она почти пострадала, потому что я ее подвел.
Нет. Она пострадала. Не почти.
Синяки на ее лице и разбитая губа ясно и четко рассказывают эту историю.
Мой телефон звонит, когда дыхание Ланы выравнивается, и я слушаю, как она спит, прижимая ее к себе, словно все это иллюзия. Беспокоюсь, что проснусь завтра и пойму, что у меня был психический срыв, и теперь я живу в своей голове ― в мире, где Лана выжила.
Читаю сообщение от Крейга.
Крейг: Твоя девушка сопротивлялась достаточно сильно, чтобы оставить на нем несколько синяков. Коронер сказал, что это было нелегко, поскольку у него были крепкие мускулы. Она круче, чем ты думаешь. Перестань корить себя.
Я: Когда твоя девушка чуть не погибнет из-за того, что серийный убийца нацелился на тебя, тогда будем разговаривать.
Крейг: Туше. Как она?
Я: Мне кажется, она еще не осознает, что произошло. Сейчас спит.
Крейг: К слову, знаю, что ты взял отгул, но... кажется я нашел кое-что.
Я: Бл*ть. Что?
Мой телефон звенит, но Лана не просыпается. Скрепя сердцем, я отвечаю.
― Итак, этот маленький городок скрывает тот факт, что десять лет назад тут был серийный убийца. Сексуальный садист, очень похожий на нашего умершего Бугимена.
― Слишком рано, ― сухо говорю я.
― Знаю. Прости. Но в местных газетах об этом буквально нет ни одного упоминания.
― Причем тут серийный убийца?
― В том-то и дело, не похоже, что они посадили нужного парня.
Я медленно сажусь, стараясь не потревожить Лану. Обычно я бы ушел в другую комнату, но не сейчас.
― Что?
― Защитник представил его как голубого воротничка от тридцати до сорока лет. Но Леонард ― да, я позвонил сначала ему ― сказал, что в этом нет смысла. Парень был хорошо организован и проявлял психопатические наклонности, когда убивал. Женщин жестоко избивали перед, во время и после смерти. Этот парень всерьез хотел уничтожить тело.
― Что он делал?
― Короче говоря, он резал их зубчатым ножом, а затем вбивал в лоб гвозди. В основном после их смерти. Потом он стал делать это до того, как убьет их. Он превратился в настоящего бессердечного ублюдка.
― Он психопат с садистскими наклонностями. Не сексуальный садист. Похоже, о сексе подумали слишком рано. Причем здесь наш убийца? Я признаю, что это звучит безумно ― иметь еще одного серийного убийцу в этом город, но это явно не подражатель. Мотивация нашего субъекта ― месть.
― Именно это я и сказал. Думаю, защитник посадил не того парня. У серийных убийц редко бывают дети. Психопаты редко заводят детей. Черт возьми, девяносто процентов субъектов бездетны, потому что не могут построить здоровых отношений. Парень, которого они посадили, был любящим отцом двоих детей. Отцом-одиночкой. Его жена погибла пятью годами ранее в автокатастрофе. Его дети никогда не опаздывали в школу, их не оставляли одних. Они спорили о том, насколько невозможно, чтобы он был убийцей, если он был с ними дома каждую ночь и помогал готовить ужин.
― В чем он прокололся?
― ДНК. Они нашли его сперму на местах преступления.
― Пытаюсь быть профессионалом. Но это довольно изобличительно.
― Или гениально. Кому удается контролировать ситуацию?
― Нарциссам. Думаешь, убийца ― нарцисс?
― Может быть, это из-за того, что Бугимен все еще так свеж в памяти, но да. Думаю, независимо от того, что ты скажешь, нарциссизм имеет место быть. Мне кажется, что настоящий убийца подставил нашего парня. Иначе зачем кому-то столь организованному оставлять свою ДНК? А еще, у каждой жертвы обнаружили два вида спермицида.
― Но спермицид содержится на презервативах. Если он оставил после себя сперму, то зачем надевать презерватив?
― Похоже на вопросы, которые следовало задать десять лет назад. Так или иначе, у него двое детей, но они больше не живут в ДелейниГроув. Произошел несчастный случай, произошедший вскоре после того, как их отец был найден мертвым в изоляторе.