Я огляделся в мутной воде. Меня уносило подводным течением куда-то в сторону. Краем глаза заметил Беллу и Кэра, они смотрели на меня. Я направил свое внимание вверх и напряг чувствительность. Возле края ямы было много людей. Сколько - не смог посчитать из-за дальности.
Я кивнул своим и показал пальцем наверх. Лика, подплывшая ближе ко мне и схватившаяся за руку, чтобы не унесло течением, дернула меня. Я обернулся. Она показывала в сторону течения. Я кивнул и помахал рукой ребятам. Они поплыли за нами.
Течение подземной реки поможет нам и вынесет в сторону Эрийских гор. Это даже хорошо, что мы сюда упали. На открытой местности вампирам тяжело сражаться. Тем более что нас мало, а солнце должно было взойти через несколько часов. Здесь же, в пещерах можно легко дать отпор Охотникам. А если вообще удастся их избежать, то будет совсем хорошо - все-таки у них был маг третьей ступени, который нас размажет как мух. Лучше не связываться.
А еще эти Охотники будут спускаться вниз как минимум час. Не зря же мы так долго падали.
Преодолев около километра по реке, мы решили выйти на берег и осмотреться. Все-таки от врагов мы более-менее оторвались.
Белла высушила нас. Я со вздохом оглядел то, во что превратилась наша одежда. Нет, кожаные штаны еще туда-сюда, но вот рубахи и куртки... Мда, опять придется вещи воровать. Люди так не ходят.
- Тут два прохода, - сказала Белла, - В какой пойдем?
Я сконцентрировался и просканировал местность.
- В одном пусто на пятьсот метров, в другом... Что-то непонятное.
- Пойдемте в пустой.
Серые тесные тоннели в ширину вмещали только по двое, так что спереди пошли мы с Беллой.
Прошли мы почти километр, а тоннель все спускался и спускался вниз.
- Может, вернемся обратно? - Подала голос Лика, - Какое-то у меня нехорошее предчувствие...
- Поздно, - меланхолично отозвался Кэрриан, - Только что они спустились вниз.
- Когда ты успел поставить барьер? - Ужаснулась Белла, - Мы же сначала в воде как лягушки плескались...
- Сделал сигналку над поверхностью воды в месте, где мы упали. Сам не понял как смог.
Белла присвистнула от удивления.
- Да что ж они к нам пристали как банный лист, - процедил я, хмуро оглядываясь, - Больно мы им сдались.
- Вот именно, - бубнела Лика, - Лучше бы вон, Калиоро прищучили. Ему уже давно неймется.
Я вздохнул. Калиоро - Древнейший. Он кого хочешь сам прищучит. Хотя, против Охотников и самой Инквизиции он не дернется в открытую. Скорее всего будет потихоньку их уничтожать, одного за другим. Уверен, ему это даже нравится. Как же, адреналина в свою затхлую жизнь получил.
- Ты знаешь, почему мы им сдались, - сказал Кэрриан, - Я - маг барьеров, ты - маг печатей, Юджин - неплохой сенсор, Белла - сильный боевик. Наверное, хотят взять живьем.
- Что-то я не заметила, чтобы меня хотели взять живьем, - пробормотала Белла, потирая зажившее плечо, - Скорее, хотят оставить в живых только тебя и Лику. Ваши Дары намного ценней.
Мы молча шли по сырым тоннелям подземелья. Как ни странно, нам почти никто не попадался. Обычно в таких подземельях целая экосистема, состоящая из монстров разной степени опасности. И еще настораживало, что мы спускались все глубже и глубже...
Я взметнул руку. Все остановились.
Что-то было не так с воздухом. Он был какой-то... Мертвый?
- Запаха не чувствую, - сказала Лика, беспокойно оглядываясь, - И воздух стылый.
Остальные тоже изрядно насторожились, пытаясь понять, от чего им не по себе. Я напряженно сканировал коридор. Спереди вроде ничего... По бокам ничего... А сзади... Черт!
- Сзади! Бежим!
Мы сорвались в самый быстрый бег, который только могли себе позволить. Я подхватил Лику, не поспевающую за остальными. Ноги у нее все-таки слишком короткие для таких забегов.
Воздух становился все более и более стылым, а стены пещеры покрылись инеем. Я опасался поскользнуться и упасть. Это была бы непоправимая ошибка. Все остальные тоже не бежали - чуть ли не летели по воздуху.
- Мы умрем! Мы все умрем! - В ужасе кричала Лика. Ужасалась она не просто так - она видела, что находится у нас позади. А точнее, кто.
Судя по страшному топоту и замерзающему воздуху это была морозная сороконожка.
Они славились тем, что могли вырастать до гигантских размеров. Конечно, ведь они были на вершине пищевой цепочки за счет своей способности высасывать магию и благодаря своему морозному яду, парализующему жертву. Также они были довольно скрытными и могли до поры до времени отводить глаза. Становились понятными и стылость, и мертвость воздуха - так мы отреагировали на то, что сороконожка выпивала магию из всего, до чего могла дотянуться. Магические атаки ей были по барабану, для физических мы слишком устали - она просто нас сожрет... А пусто тут было потому, что она всех сожрала, сволочь такая... И мы для нее невероятно лакомый кусочек.