Бежали мы недолго, потому что вскоре я почувствовал сильный сквозняк из одного прохода и, недолго думая, свернул туда. За что сразу же поплатился.
Это была большая арка, почти затянутая тонкой корочкой льда. Посередине оставался небольшой проход, куда мы и влетели.
Вылетели мы сразу на снег и покатились с уклона. Я чуть не выронил Лику по пути, благо она в меня вцепилась как обезьянка. Пережив кучное падение и чуть не превратившись в снеговиков, мы с ужасом услышали приближающийся топот и прибавившийся к нему стрекот.
В центре залы, в огромном сугробе лежали четыре больших яйца. Вокруг валялось множество подернутых инеем костей.
Я метнулся к выходу, который как назло, был на противоположном конце помещения. Остальные бежали следом.
Выход, к счастью, оканчивался не ямой и не склоном, но продолжался тоннелем. Черт, в тоннеле в сороконожки большое преимущество. Она может бежать по любой поверхности, даже вертикальной, за счет своих цепких и сильных конечностей.
Бежали мы опять на пределе возможностей и самому себе я казался уже бесплотным ветром. Голова пухла от обилия информации и скорости обработки этой самой информации. Просмотреть тоннель на триста метров вперед, увидеть ответвления, на бегу просканировать их. Тупик, тупик, провал, тупик... Впереди тупик!
Я развернулся и бросился в правое ответвление. Можно было и в левое. Оба ответвления ощущались одинаково пусто на триста метров вперед. Но моя интуиция выбрала правое.
Сороконожка на всей скорости пронеслась мимо и не успела затормозить. Но она видела куда мы бежим.
Мы пробежали еще почти два километра по тоннелю, который петлял как бешеный заяц. Это хорошо, громоздкая сороконожка не сможет тут разогнаться. И воздух тут был чуть-чуть поживее.
Внезапно восприятием я нащупал в двухстах метрах впереди, в боковом ответвлении заваленный вход. Оттуда тянуло живым воздухом.
Я с разгона влепил по нему остатками сырой силы и немедленно прыгнул в образовавшийся проход. Лика юркнула следом. За ней прыгнули Кэр и Белла.
Это был небольшой покатый тоннель, видимо вырытый той же сороконожкой во времена юности. Да, эти твари умеют дробить камни. Чертовы машины смерти.
Скатившись по меньшей мере на десять метров вниз, мы шлепнулись на кучу старых костей, чуть не нанизавшись на чьи-то ребра. Сороконожка бесновалась где-то сверху и, видимо, пыталась расширить ход. Шум стоял катастрофический.
Но внезапно шум стих. А потом раздался удаляющийся топот.
Я включил сенсорику и растянул свой диапазон до критических значений, от чего резко пропала детальность. Ощущалось это как точки жизни на карте, без ощущения стен и прочего. Обычно я держал именно такой диапазон, но в подземельях важно было получать как можно больше сведений о каждом закутке и повороте.
- Ха! Выкусите, гады! - Я злорадно улыбнулся.
- Что там?
- Сороконожка бежит к Охотникам. Маг, тупица такая, растянул поисковое заклинание почти на десять километров каким-то артефактом, вот она и заметила.
Все заулыбались. Отлично, пока она ест Охотников, можно уйти как можно дальше, чем мы и занялись.
По всей видимости, здесь владения сороконожки заканчивались. Вокруг все еще валялись скелеты и скелетики монстров, но очень истлевшие и покрывшиеся каменной пылью. Воздух был более-менее нормальный. Видимо здесь она жила в свои первые годы.
Шли мы долго. Тоннели вскоре расширились и перешли в обычные пещеры. Постепенно залы становились все шире и больше. Навстречу начали попадаться слабые монстры. Их мы убивали без усилий. Главное, чтобы тут еще какой-нибудь мастодонт не объявился, раз территория сороконожки заканчивается...
Наконец, мы пришли. Да уж, не этого мы искали...
- Это... Что такое? - Белла задрала голову, пораженно раскрыв глаза.
Перед нами во всю свою трехметровую высоту стояли черные ворота, врезанные в стену пещеры. Сбоку от ворот виднелся тоннель, из которого немного дуло сквозняком.
- Может... Сначала выберемся на поверхность? - Предложила Лика, спрыгивая с меня.
- А зачем? - Сказал Кэрриан, устало опираясь о стену, - Сейчас там где-то полчетвертого утра. Уйти дальше не успеем. Солнце уже почти встало. Так что давайте дневать в пещере.