Нехотя отпустив ладонь дивной, Кайтар с Кхатом последовали за важно выступающим молодым пареньком, исполняющим роль их проводника. Пройдя несколько относительно небольших залов и коридоров, шаманы оказались перед большими двустворчатыми дверьми, по обеим сторонам которых на вытяжку стояли два гвардейца с протазанами в руках.
Тролль хмыкнул, отвлекшись от рассматривания убранства королевской резиденции.
- Ничего так домик, жить можно, главное потолки и двери высокие. Пригибаться не приходится.
Скосив глаза вверх и оценив мощную трехметровую фигуру орочьего побратима, гвардейцы с ним полностью, но молчаливо согласились, мало какое строение рассчитано на постоянное пребывание в нем подобного экземпляра разумного.
Паж с натугой толкнул перед побратимами тяжелые створки дверей и отступив в сторону, с легким поклоном пропустил шаманов в тронный зал, по случаю осеннего бала, соответственно подготовленный. Сверху с балкона, предназначенного для оркестра, доносилась легкая ненавязчивая музыка, под которую по огромному залу фланировала толпа разодетых дворян обоих полов разнообразного возраста, по сторонам стояли столики с легкой закуской и вином, разбавленные небольшими диванчиками для отдыха.
Скользнув взглядом по празднично разодетой толпе, Кайтар в полголоса пробормотал:
- Прямо малый сход кланов, только выборного вождя не хватает.
Тролль согласно кивнул, в этот момент справа от застывших в дверях шаманов пошевелился герольд, привлекая к себе внимание.
- Егеря Ордена Ночи! - от души долбанув посохом об пол, герольд зычным голосом начал представление шаманов, - Капитан лекарской службы Ордена Ночи, господин Кайтар Ледяной Феникс из клана Черного Ворона, шаман и глава клана Ледяного Феникса. - герольд набрал воздуха в легкие, затем продолжил: - Капитан лекарской службы Ордена Ночи, господин Кхатнаур Пещерный Медведь, шаман из клана Бурого Медведя.
В зале повисла ошеломленная тишина, все присутствующие моментом обернулись к дверям, взгляды гостей, в которых читалось жадное любопытство, скрестились на двух могучих фигурах побратимов. Незамужние дамы, усиленно помахивая веерами, принялись тихо между собой обсуждать стать молодых шаманов, замужние принялись глазами отыскивать своих чад, впервые представленных ко двору.
Кайтар обнажил клыки в саркастической ухмылке и двинулся в сторону стола с закусками, тролль невозмутимо последовал вслед за побратимом. Найдя на ближайшем столике какой-то сок, Кхат задумчиво проворчал:
- И чего нам тут делать, шутами выступать?
- Танцевать и с человеками дружелюбно общаться. - индифферентно пожал плечами Кайтар, пытаясь по запаху определить напиток, в котором не было бы алкоголя.
- Тебе хорошо, - тролль ткнул пальцем в вазу с каким-то напитком, подсказывая побратиму, - Ты будешь танцевать с Гайлэ, а вот у меня партнерши нет. - Кхат обвел ленивым взглядом толпу шушукающихся дворян, - Честно говоря, я даже боюсь кого-нибудь приглашать.
- Это с чего вдруг? - не понял стеснения побратима орк.
- Да ты глянь на них, брат, - Кхат поморщился, - некоторые разодеты так, что непонятно даже какого они пола. Пригласишь по незнанию мужика, а потом объясняйся с магистром, за что ты его на дуэли убил.
Последовав совету побратима, Кайтар скользнул взглядом по присутствующим и хмыкнул.
- Тут официальное мероприятие, так что твои опасения излишни - если в юбке, значит женщина, нет этого атрибута, ну их нафиг.
Тролль хохотнул, оценив совет.
- Ну, тогда мне придется в сторонке постоять, все кто в юбке, мелкие какие-то.
Едва побратимы успели допить сок, как створки дверей вновь отворились, герольд в очередной раз долбанул своим посохом об пол и возвестил:
- Его Величество король Ярмилен Линовский... - герольд продолжил называть имена прибывших дворян в свите короля, Кайтар легким поклоном поприветствовал венценосную особу и, разогнувшись, тихо обратился к побратиму.
- Кхат, я чего-то не понял, по какому принципу этот шут с палкой объявляет гостей? Пока мы стояли, в зал вошло несколько пар, одних он объявлял, на других даже внимания не обратил.
Тролль хмыкнул.
- По всему выходит, что объявляют только значимых гостей, сразу за нами мужик зашел, на нем герцогская цепь висит, на него герольд даже внимания не обратил, потом какой-то барон прибыл, его герольд объявил, затем опять герцог и опять же его объявили.