- Кстати о Мире, если с твоей стороны это просто приключение, лучше оставь ее в покое, пока она к тебе окончательно не привязалась. - молодой человек покраснел до корней волос и вперил в шамана возмущенный взгляд, - С другой стороны, вы уже взрослые и сами вправе за себя решать. Но я за нее волнуюсь, девочке и так изрядно досталось, не добей ты ее.
- Не волнуйся. - решительно сжав руки в кулаки, принц не стал отводить взгляда от холодных, словно пронизывающих насквозь ледяных серо-голубых глаз шамана, - С моей стороны все серьезно.
- Это хорошо, но как к этому отнесется твой отец, ты все-таки не простой горожанин или серв, принц как никак. - Кайтар не отводил пытливого взгляда от молодого человека.
Таллий смущенно опустил голову и едва слышно попросил.
- Кай, ты только Мире не говори ничего, ладно? - шаман ничего не ответил, Таллий вжал голову в плечи, набрал в грудь воздуха и, словно бросившись в воду с головой, быстро выпалил. - У меня дядя начальник третьей канцелярии и, гм, ну, в общем, в числе прочего, она занимается сбором информации о действительных и потенциальных фаворитах членов королевской семьи. В общем, я поинтересовался у дяди, он мне сказал, что принципиальных возражений не будет ни у него, ни у отца, если я ей сделаю предложение.
Кайтар удовлетворенно улыбнулся, принц расслабился.
- Ну, если так, то ладно, сами разберетесь, не маленькие.
Форпост "Звездный" встретил побратимов абсолютно пустой портальной площадкой, хмурой погодой с дождем и снегом вперемешку и тишиной. Гигантский двор, огороженный высокими каменными стенами, галереи лучников, громада донжона, не маленькая кузня, из трубы которой вился сизый дымок и несколько хозяйственных построек. И ни одного разумного в пределах видимости.
Не сговариваясь, побратимы вынули мечи из ножен, положили их рядом и зеркально повторяя движения друг друга, вызвали из пространственного кармана новенькие, поблескивающие матовыми чешуйками, доспехи. В считанные секунды, благодаря умельцам гномам, разместившим на внутренней стороне доспехов застежки максимально удобно, орк с троллем натянули глухую чешуйчатую броню. Нахлобучив на головы шлемы, побратимы подобрали оружие и отпустили коней. Умные животные, настороженно прядая ушами, отошли от побратимов к дальней стене внутреннего двора.
- Что-то мне не нравится эта тишина. - тихо высказал свое мнение Кхат, - Брат, ты ничего не чувствуешь?
- Как ни странно, но нет. - из-за закрытого шлемом лица, послышался глухой голос орка.
- Куда все делись? - настороженно переложив громадный двуручный меч на плечо, спросил тролль.
Вдруг из кузницы донесся какой-то грохот, мат, а затем и вопль ликования, побратимы вскинули мечи, готовясь отразить неведомую опасность. С грохотом ударившись о стену отворилась дверь, из нее повалили густые клубы черного дыма. Из недр помещения снова послышался мат, на этот раз приглушенный и отчаянно кашляя из него вывалился гном с какой-то блестящей отполированными поверхностями непонятной конструкцией в широченных ладонях. Взлохматив и без того не пребывающие в порядке огненно-рыжие слегка закопченные волосы, гном повел мясистым носом-картошкой и оглушительно чихнул, помянув на гномьем какие-то вонючие реагенты. Повертев в руках свою ношу и рассмотрев ее во всех подробностях, гном размял шею, положил нечто на небольшую приступочку возле двери в кузню и от души ливанул на голову холодной воды из рядом стоящей бочки. Встряхнув головой, гном повел широченными оголенными плечами, поправил прожженный в нескольких местах фартук и только сейчас обратил внимание на закованные в новенькие доспехи фигуры побратимов.
Орк с троллем замерли с оружием наизготовку во все глаза, рассматривая спокойно лежащую на приступочке полированную стальную руку, выполненную с филигранной точностью и поразительным сходством с настоящей конечностью. На поблескивающей поверхности были выполнены даже вены и именно в тех местах, где располагались реальные жилы разумного.
- Вы кто? - пробасил гном, набычившись и сжав пудовые кулаки.
- Кхатнаур Бурый медведь, капитан лекарской службы. - представил побратима орк, опуская оружие и снимая шлем, затем представился сам. - Кайтар Ледяной феникс, капитан лекарской службы Ордена. - Кхат последовал примеру побратима, вслед за ним снимая и свой шлем. - Бхарад, дамэ, хаддамаэ.
- Бхарад, дамэ, хаддамаэ. - поприветствовал гном в ответ, слегка расслабившись, - А вы чего тут забыли? - гном подозрительно прищурился. - Насколько я помню, наш госпиталь расположен в Хастадаррате, а не на Звездном.