— А на крупные мятежи, что, никогда не поднимались? — спросил он.
Томир зло сверкнул глазами:
— Последний случился при дедушке, когда он был мальчишкой. Всякий раз прилетали слуги Господина Алых Снегов, метали молнии с кораблей… Вот руки и опустились…
Сварог вспомнил: на всех кораблях, по четыре с каждого борта, имелись какие-то странные предметы: нечто вроде прямоугольных ящиков с короткими трубами конусом, косо направленные вниз. Теперь понятно…
— Кто вы все-таки? — спросил Томир настойчиво.
— Странники, — пожал плечами Сварог.
— Из большого мира?
— Можно и так назвать.
— Значит, старики не врали? Есть проходы?
— Если знать, где искать, — так же уклончиво ответил Сварог.
— У нас многие искали, но я не слышал, чтобы кому-то повезло… Хотя, если кому повезло, он наверняка не возвращался, чтобы рассказать… А идете куда?
Сварог не видел смысла что-то скрывать от человека, с которым случилось такое.
— Да тут недалеко, — хмыкнул он. — В замок этого вашего Господина. Чтобы оторвать ему голову…
Томир уставился на него округлившимися глазами:
— Но это же Господин! Непобедимый…
— Случалось нам побеждать и непобедимых, — сказал Сварог. — Веришь ты или нет, но случалось…
— Вы что, Светлые Мстители из сказок?
— Я этих сказок не слышал, — сказал Сварог. — Но если рассудить — нечто подобное…
— Вам не пройти, — сказал Томир убежденно. — Там, впереди, лежит Низина, где полно зверья…
Сварог усмехнулся:
— А если у нас есть способ ту Низину благополучно преодолеть? Что тогда?
— Все равно, остается замок… И Господин… Вроде бы в старинные времена кто-то пытался туда пройти — иногда здешние, а иногда чужаки вроде вас. Только это все старые сказки…
— Попробуем, — усмехнулся Сварог.
— Вообще-то при вас столько всего странного… Так что кто вас знает… — его глаза вдруг загорелись решимостью. — Отдайте меч! Я с вами.
— Хорошо подумал? — спросил Сварог. — Дело опасное, сам говоришь… Мало ли как обернется…
— Терять нечего, — сказал Томир.
Сварог видывал такие лица — лица людей, которым абсолютно нечего в этой жизни терять. Кивнул:
— Ладно. Как хочешь. Меч, извини, отдадим чуть погодя… Ты с ним, кстати, умеешь обращаться?
— Не так чтобы… Но рубануть смогу.
Как боевая единица этот парень никакой ценности, пожалуй что, не представлял. Но не гнать же его в неизвестность? К тому же человек с мечом (которым, правда, не владеет), одержимый жаждой мести, — все же не бесполезная обуза. Не может оказаться так, чтобы совсем не пригодился…
— Золото у вас в ходу? — спросил Сварог. — Драгоценности, монеты…
— Больше драгоценности. Там, на полуночи есть рудники, хотя их почти дочиста уже выбрали… Монет мало. Медь и серебро главным образом. Мне за золотой месяц трудиться надо, а другим и побольше… А что?
Не ответив, Сварог спросил:
— Погоня за тобой будет?
— Вроде бы должна. Господин граф не любит беглых, их следует непременно ловить — и, публично, в назидание другим… В Закатную Чащобу они за мной одним не полезли бы всего-то полусотней — там из любого куста стрела может вылететь, и ищи потом по буреломам… А здесь, на полудне, леса пореже, пустошей много, тут ловить гораздо удобнее. Они ж и ловили, вы сами видели. Только не пойму, отчего они вдруг ускакали…
— А что, не было причин нас пугаться? — усмехнулся Сварог.
— Что-то я не вижу таких причин… Ну, чужаки, ну, штуки у вас всякие необычные… а что за штуки, к слову?
— Да так, — сказал Сварог. — Разные необходимые вещи. Значит, испугаться нас они не могли?
— Никак, — уверенно сказал Томир. — Ничего не понимаю…
«Я тоже, — подумал Сварог. — Если они не видели в нас и нашем снаряжении ни малейшей угрозы, отчего же командир быстро и не колеблясь увел отряд? Никак он не мог знать о нас заранее. Или мог? И западня давно готова? Поди догадайся…»
— Значит, золотые монеты есть… — сказал он задумчиво. — А крестьяне как к ним относятся?
— Как к сокровищу, — ответил Томир. — Всю жизнь при любой возможности копят по штучке, чтобы детям оставить. Не все они беднота, есть и зажиточные. Поколениями клады копят…
— Это хорошо, — сказал Сварог.
— А что задумали?