— Не знаю, сейчас нет времени выяснить, — Рикус попытался подняться. — Пошли…
— Не волнуйся, — поспешила успокоить его Ниива. — Хафлингов больше нет. Ну, так что, ты ранен?
Рикус еще больше нахмурился, но потом решил не спорить. В конце концов, если бы вокруг еще оставались полурослики, они бы уже давно напали.
— В меня попало наверно с пол-дюжины отравленных стрел, — сказал Рикус, — но они все угодили в Пояс Ранга. — Он указал на четыре крохотные стрелки, застрявшие в толстой коже. — Иначе я был бы уже мертв.
— Дайте-ка я посмотрю, — раздался за спиной мула хорошо знакомый голос. Бывает, что раненый не замечает своих ран…
Оглянувшись, Рикус увидел направляющегося к нему гнома.
— Каилум? — удивился он.
— А кто, по-твоему, вызвал огненную стену, которая спасла тебе жизнь? — спросила Ниива.
— Что ты здесь делаешь? — прорычал Рикус, не обращая внимания на ее слова. — Я же ясно сказал, чтобы нас с Ниивой никто не беспокоил.
— Это чистая случайность, — потупился гном. — Я совершал свой ежевечерний ритуал солнечного заката.
— Ни разу не видел тебя исполняющим какие-то ритуалы, — проворчал мул. Прищурившись, он окинул гнома оценивающим взглядом. — По-моему, ты лжешь.
— Да зачем ему врать? — вмешалась Ниива.
— Может, это не Кес'трекелы предупредили Маетана о наших замыслах? — процедил мул, хватая гнома за горло. — Может, это был Каилум?
— Ты с ума сошел! — рявкнула Ниива, вырывая гнома из цепких рук гладиатора.
— Вовсе нет, — не сдался Рикус. — Он пошел вслед за нами, чтобы показать хафлингам, где мы ляжем спать.
— Нет, — прохрипел Каилум, потирая шею. — Я уже сказал, это просто совпадение. Ты никогда не видел, как я совершаю ритуалы, потому что я должен выполнять их в одиночестве.
— Ерунда, — фыркнул Рикус.
— Во всяком случае, это больше похоже на правду, чем твои обвинения, — заметила Ниива. — Если Каилум предатель, то зачем он спас нас от хафлингов?
— А я почем знаю?! — воскликнул Рикус, не в силах найти достойный ответ. — Он шпион, и все тут.
— Что бы ты ни думал о моих ритуалах, — сказал гном, — ты должен понимать, что у меня есть все основания ненавидеть Маетана. Я не шпион. А теперь дай-ка я осмотрю твой живот. Если стрелы все-таки тебя задели, сила солнца выжжет яд из твоей крови.
— Тебе дожидаться, — язвительно сказала она, — до рассвета к легиону так мы не вернемся.
Каилум немедленно принялся осматривать своего недоверчивого пациента. Ниива расстелила на камнях Пояс Ранга и Рикус увидел еще две стрелы помимо тех четырех, о которых уже знал. Судя по всему, они должны были вонзиться мулу в спину, когда он полз между камней. Тогда Рикус их даже не заметил.
— А ты говорила, что это никчемная штука, — напомнил мул, показывая на пояс.
Ниива только растерянно покачала головой.
— Все стрелы попали точно в Пояс, — поразилась она. — Как может так везти?
— Причем тут везение? — удивился Каилум. — По-моему, это обычное колдовство.
7. Возвращение Умбры
Рикус проснулся от того, что кто-то пинал его ногой в бок.
— Хватит лежать, — услышал он голос К'крика. — Нашел урикитов.
Открыв глаза, Рикус увидел, что первые зеленые лучи восходящего солнца едва коснулись усыпанного звездами неба. Откатившись от теплой и уютной Ниивы, мул сел и сонно поглядел на три'крина.
— Чего? — пробормотал он.
— Что случилось? — нетерпеливо щелкая жвалами, спросил К'крик. — Почему такой глупый?
— Я спал, — зевнул Рикус.
— Спал, — презрительно фыркнул три'крин, явно не одобряя подобную слабость. — Терять хорошее время для охоты.
— Сон — не потеря времени, — проворчал Рикус. Взяв одну из накидок, он поднялся с земли. — Что ты там говорил об урикитах?
— Нашел много урикитов, — сказал К'крик, всеми четырьмя руками указывая в сторону черной стены Кольцевых гор. — Недалеко.
— Подожди, — остановил его Рикус.
Он окинул взором пыльный лагерь, где две тысячи неподвижных тел блаженно храпели в объятиях сладкого предрассветного сна.
— Подъем!!! — заорал мул во всю глотку.
Половина гладиаторов вскочила на ноги с оружием в руках, другая — даже не пошевелилась.
— Разбудите своих товарищей, — приказал Рикус. — Выступаем через четверть часа.
— Что случилось? — зевая спросила Ниива.
— Потом объясню. — Рикус взял ее за руку. — Пока что давай разбудим наших командиров, — он направился к бивуаку темпларов.
Через несколько минут они подняли с постелей и Стиана, и Джасилу. Потом мул попросил К'крика рассказать о своих наблюдениях.