— Мы не собираемся есть урикитов, — проворчал Каилум.
Три'крин задумчиво поглядел на свой хоботок и, щелкая хвалами, ответил:
— Большая стая… надо много пищи.
Еще чуть-чуть подумал и добавил:
— К'крик знает, что ты делаешь. Прячешь еду для себя.
Каилум с отвращением отвернулся.
— Убери занавес, — потребовала Джасила.
— И не подумаю, — буркнул гном. — Это самый надежный способ остановить урикитов.
— Не дать моим людям принять участие в бою, — возразила женщина. — Мы не для того протопали пол-Ахаса, чтобы…
Джасила не договорила. С той стороны солнечного занавеса к ним приближалось нечто невероятное — по размеру больше чистокровного великана и черное, как бездонный колодец.
— Клянусь могилой Калака, — охнула Джасила. — Что это такое?
— Судя по описанию Ниивы, — прошептал гном, — Умбра.
Черный гигант замер перед мерцающей пеленой. Он глядел на нее сверху вниз, глаза горели призрачным голубым огнем. Немного подумав, Умбра наклонился и выдохнул черное клубящееся облако, которое опустилось на солнечный занавес словно туман. Еще миг, и облако ушло в землю, но вместе с ним исчезла и дюжина ярдов сотворенной Каилумом смертоносной преграды.
— Это невозможно! — воскликнул побледневший, как смерть, гном. Он схватил Джасилу за руку. — Скажи своим людям, что надо бежать!
— И не подумаю, — вырвалась аристократка. — Мы пришли сюда сражаться. И мы будем сражаться! Все в центр! — громко приказала она. — Закрыть брешь!
Трудно сказать, слышали ли ее командиры отрядов, но ситуация не нуждалась в пояснениях. Первые урикиты повалили в открытый Умброй проход, а им навстречу ринулись добровольцы Тира. Воздух наполнился криками умирающих.
Хотя тиряне сдерживали натиск урикитов довольно успешно, Каилум явно чего-то боялся.
— Умоляю, — просил он, — прикажи своим людям отступить. Пока не поздно… Противник слишком силен…
— Помолчи, — оборвала его Джасила. — Только потому, что какая-то ходячая тень поборола твое колдовство…
— Умбра поборол не мое колдовство, — воскликнул Каилум. — Он поборол само солнце!
Но аристократка не обращала на него внимания. Урикиты сражались, как безумные. Но прорвать оборону добровольцев они не могли.
Но вот Умбра шагнул в пролом солнечного занавеса и гордость Джасилы за своих воинов сменилась беспокойством. Черный гигант огляделся и протянул обрубок руки над головами сражающихся. Из нее вытекали струйки черного дыма. Вытекали и повисали в воздухе, не рассеиваясь.
— Что он делает? — с подозрением спросила Джасила. — А, Каилум?
Но гном ее не слушал. Подняв одну горящую руку к солнцу, а другую направив на край скалы, где они втроем стояли, Каилум погрузился в транс.
Все больше черного дыма повисало в воздухе. Он собирался в тонкое, расползавшееся черное облако. Вскоре под ним оказалась вся армия Джасилы. В то же время Умбра заметно уменьшился.
И тут черное облако начало опускаться. Позабыв про битву, урикиты, все, как один, попадали на землю.
Только тут Джасила поняла, что зря не послушалась совета Каилума.
— Отступаем! — закричала она. — Назад!
Но ее крики ничего не изменили. Сбитые с толку непонятным поведением урикитов, добровольцы Тира просто не слышали ее приказов. Кое-кто бросился наутек. Другие яростно рубили припавших к земле солдат в красных туниках. Третьи прикрывали головы накидками в надежде спастись от опускающегося на них черного тумана.
Краем глаза Джасила увидела рядом яркую вспышку. Страшный жар опалил лицо. Аристократка поспешно отвернулась. Она не понимала, что задумал Каилум.
— Если хочешь жить, — закричал гном, — иди сюда! — И ты тоже, К'крик. Схватив Джасилу за руку, Каилум потащил ее к краю. Там, ни на что не опираясь, висел шипящий, потрескивающий шар алого огня. А в его центре — небольшое, в человеческий рост, отверстие из которого пробивался ослепительный белый свет.
— Вперед!!! — заорал Каилум.
Он с силой толкнул Джасилу в спину, и прежде чем что-либо сообразить, аристократка полетел внутрь.
8. Цитадель
С громким хлопком перед наступающими гладиаторами возникла алая светящаяся точка. В единый миг она выросла от размеров песчанки до слепящего шара размером в кулак.
— Ложись! — закричал Рикус.
Оставив на время мысли о погоне за удирающими урикитами, мул зарылся носом в песок. Рядом с ним растянулась Ниива. Вокруг с проклятиями падали на землю гладиаторы. С ужасающим ревом красный шарик превратился в огромную светящуюся сферу, затмившую собой само солнце. По ее пятнистой поверхности струились реки оранжевого огня. В нижней части сферы возникла черная щель. Сейчас сфера раскроется и зальет воинов Тира смертоносным огнем. Но на сей раз Рикус ошибся в своих ожиданиях.