— Что он там делает? — спросил Рикус.
— И как он прошел мимо статуй? — поразилась Ниива, показывая на балконы нижнего яруса и цитадели.
Рядом с ней стояли Каилум и К'крик.
Рикус оценивающе поглядел на первый уровень крепости. Статуя женщины, охранявшая вход на террасу, теперь лежала у подножия цитадели, разбитая на куски. Урикиты все-таки сумели ее уничтожить. Но большего им добиться не удалось. Со второго балкона на террасу вышла статуя бородатого мужчины с широким кинжалом в одной руке и боевым топором с четырьмя лезвиями — в другой. Вокруг на парапете и под балконом валялись трупы десятков урикитов с перерезанными глотками, отрубленными руками и проломанными черепами.
Оглядев крепость, Рикус заметил, что пустует лишь один балкончик — тот, с которого спустился бородатый мужчина. На всех остальных все так же неподвижно стоят каменные статуи с оружием в руках.
— Ладно, — вздохнул мул. — Пошли.
— Куда? — удивилась Ниива.
— Наверх. — Мул показал на глядящего вниз Умбру.
— Знаешь, Рикус, — начала женщина, — в своей жизни ты наделал много глупостей, но это… — она запнулась от возмущения. — Тебе не приходит в голову, что несколько сотен урикитов не смогли продвинуться дальше первого балкона? Ты думаешь, мы вчетвером пройдем дальше?
— Нет, — спокойно ответил мул. — Не думаю.
Он двинулся в сторону лестницы. Не слыша за собой шагов, Рикус остановился.
— Вы идете? — спросил он через плечо.
— Нет, — первым отозвался К'крик. — Слишком с-с-страшно.
Рикус нахмурился и повернулся к Нииве.
— А ты?
— Если ты скажешь, как мы пройдем мимо статуй, я пойду, — ответила женщина.
— Так же, как он, — мул показал на Умбру.
— И как же это?
Рикус пожал плечами и начал подниматься по ступенькам.
— Ты упрямее гнома, — выругалась Ниива, направляясь за ним. — И почти такой же умный, как баазраг.
Вздохнув, Каилум двинулся за ней. Только К'крик остался там, где стоял.
— Даже если мы пройдем мимо статуй, — заметил гном из-за спины Ниивы, — Умбра прикончит нас всех.
— Тебя, между прочим, никто не звал, — огрызнулся Рикус.
— Я звала, — заявила Ниива. — Если кто и сможет нас спасти, то только он.
Рикус презрительно фыркнул и пошел дальше. Вот он ступил на террасу, и статуя немедленно двинулась ему навстречу. Высокий широкоплечий мужчина в пластинчатом панцире. Из-под круглого шлема выбивались длинные прямые волосы. Роскошная борода ниспадала на грудь.
— Нет! — прогремела статуя.
Молниеносными движением мужчина взметнул свой боевой топор. Мул поднырнул под удар и едва успел подставить Кару Ркарда, парируя выпад кинжала. Столкнувшись с волшебным мечом, каменное лезвие с громким треском разломилось пополам. Не колеблясь, Рикус перешел в атаку, рубанув статую по ногам.
Каменный человек словно увернулся и отступил на другой конец террасы. Светящиеся красные глаза остановились на Каре Ркарда. Затем он перевел взгляд на опоясывающий мула Пояс Ранга. Постояв так несколько секунд, статуя, к удивлению Рикуса, сложила руки на груди, явно отказываясь от дальнейшей борьбы.
С опаской поглядывая на своего противника, Рикус прошел через террасу к ведущей наверх лестнице. Статуя не шевелилась.
— Скорее! — позвал он Нииву и Каилума. — Идите сюда, пока он не передумал.
Стоило, однако, Нииве ступить на террасу, как статуя снова взревела:
— Нет!
Подняв над головой топор, каменный воин ринулся на женщину. Ниива едва успела увернуться, отпрыгнув обратно на лестницу.
— Похоже, — крикнула она мулу, — нам не слишком рады!
— Тогда подождите здесь! — отозвался Рикус. — Я справлюсь сам!
— А вдруг это ловушка?
— Если так, то это самая странная ловушка, с которой я сталкивался, — покачал головой мул, задумчиво глядя на усеивающие террасу трупы урикитов. — Посмотрите снизу, как я убью Умбру.
— Скорее нам придется ловить твое тело, когда он сбросит тебя вниз, — пробормотала Ниива, спускаясь по лестнице.
А Рикус тем временем поднимался с балкона на балкон. Трупы исчезли, уступив место побелевшим на солнце костям и обломкам оружия и доспехов. И на каждом балконе, уперев оружие в полурассыпавшийся скелет или в проломленный череп, стояла очередная каменная статуя. Каждая — точь-в-точь, как настоящий воин.
Наконец, на тринадцатом балконе, Рикус нашел лестницу, ведущую на самый верх. Крепко сжимая меч, он зашагал по крутым ступеням.