— А как же Ниива? — прошептал мул.
Его слова шелестели, как нежное дуновение ветерка. Он и сам едва понимал, что говорит.
— Забудь о Нииве, — прорычала Тамар и выплюнула ему в глаза серый туман.
Рикус забылся. Мысли о Нииве, о Тамар, о Каре Ркарда растворились в море блаженного сна.
Чуть позже кто-то позвал его по имени. На лице Рикус чувствовал солнечное тепло. Пахло чифоном, а волосы его трепал свежий ветерок.
— Рикус, хватит спать. Вставай.
Голос К'крика.
Мул открыл глаза и увидел чистое зеленоватое небо. Раннее утро. Он сел и огляделся. Рядом лежали его меч, Пояс Ранга, несколько пустых бурдюков да куча чешуи — все, что осталось от съеденных три'крином лирров.
— А где Ниива? — спросил мул, поднимаясь на ноги. — Она не ранена?
— Ниива с Каилумом, — сообщил три'крин, нетерпеливо пощелкивая жвалами. — Каилум вместе со стаей. Оба здоровы и могут охотиться.
— И где же моя стая? — поинтересовался мул, оглядывая оазис в поисках своего, опять исчезнувшего, легиона.
— Стиан вчера забрал стаю, — объяснил К'крик. — Сказал передать тебе: «Легион не может ждать. Маетан собирает к деревне подкрепления». Стиан сказал тебе догонять легион. Быстро. Скоро сражение.
— Стиан! — вскричал Рикус, хватая с красного мха меч и пояс. Он даже не заметил, что, не считая гноящейся язвы на левой груди, все его раны затянулись. — Кто он такой, что распоряжается моим легионом?
К'крик перекинул бурдюки через плечо.
— Стиан стал вожаком стаи, когда ты умер в цитадели.
— Но я-то не умер, — рявкнул Рикус. — Вот догоню легион и покажу этому Стиану… а заодно и всем остальным… что я очень даже жив!
11. Макла
— Стой, где стоишь! — приказал часовой.
Вооруженный копьем гном находился за низкой каменной стеной. Он явно не мог решить, кого ему следует опасаться в первую очередь: Рикуса или К'крика. Рядом с ним женщина-гладиатор со стоном взгромоздила на вершину стены еще один большой камень. Она посмотрела на мула и безразлично отвернулась.
— Ты знаешь, кто я такой, — прорычал Рикус, возмущенный открывшимся ему зрелищем.
Гладиаторы работали. Они воздвигали вокруг лагеря каменную стену. Гномы Каилума, стоявшие через каждые двадцать или тридцать ярдов, послушно таращились в опускающиеся сумерки. А в центре лагеря, вокруг костра, плотным кольцом собрались темплары.
Выждав мгновение (может, гном все-таки уберет свое копье?) Рикус резко отбил древко в сторону и одним прыжком перемахнул через стену. Он схватил гнома за горло и поднял над землей.
— Что здесь происходит? — спросил он.
— У меня приказ, — прохрипел гном и потянулся за топором, висящем у него на поясе. — Никто не может войти в лагерь без разрешения Стиана.
Прежде, чем часовой сумел высвободить свой топор, Рикус передал гнома К'крику.
— Если он подаст голос или достанет оружие, — приказал мул, — убей его.
Три'крин схватил гнома тремя лапами и защелкал жвалами в предвкушении ужина. Часовой поспешно убрал руку с топора. Однако не оставил надежды остановить мула.
— Тебе надо подождать здесь, пока Стиан подготовит подобающую встречу, — сказал он.
Не обращая больше внимания на гнома, Рикус подошел к строящим стену гладиаторам.
— Что здесь происходит, Древет? — спросил он у эльфа-полукровки, беря у нее из рук тяжелую глыбу.
— Мы строим стену, — нахмурилась она.
— Зачем? — удивился Рикус. — И почему работают одни только гладиаторы?
— Потому, что так приказал Стиан, — пожала плечами Древет.
— Опять Стиан! — взревел Рикус.
Подняв камень над головой, он с размаху швырнул его в стену и пробил в ней большую брешь. Гладиаторы вокруг прекратили работу и повернулись на шум.
— А почему вы выполняете его приказы? — спросил мул.
— Потому, что он твой заместитель, — как нечто само собой разумеющееся, объяснила полукровка.
— Заместитель?! — взорвался Рикус. — Это он вам такое сказал?
— После того, как ты не вернулся из цитадели, — кивнула Древет, и в ее карих глазах мул увидел огоньки гнева. — Ниива и Каилум остались тебя ждать, так что его утверждение казалось вполне естественным.
— Естественным?! Вы думали, что я поставлю во главе своего легиона ТЕМПЛАРА?! — орал Рикус. — Поставлю темплара, чтобы он мог обращаться с вами, как с кучкой рабов?!
Не дожидаясь ответа, он повернулся к собравшимся вокруг гладиаторам.
— Прошли те дни, — громогласно объявил он, — когда мы строили стены для темпларов. Передайте это всем! И пошли со мной… Стиану придется кое в чем просить прощения.