Парень молча кивнул, соглашаясь на его условия. Но прежде чем отойти, поднял перед собой закованные руки и спросил:
- Не буду ли я мешать твоим людям этим постоянным звоном и скрипом?
Густые брови атамана, больше похожие на два прямоугольника бурого меха, неаккуратно налепленного над самыми глазами, удивлённо взлетели вверх.
- Ишь шутник выискался! Потерпят ребята, не сахарные, а ты иди, иди, - и, уже отворачиваясь, пробубнил себе под нос: – Цепочку с него снять, ишь! Колдовскую-то цепочку, ишь…
Рока только пожал плечами и побрёл за Ингой. Логика старого разбойника была ему близка и понятна: кто же захочет, чтобы по его лагерю свободно разгуливал полоумный колдун? Почему полоумный? Другой ни за что не полез бы на рейдеров в одиночку.
Девушка отвела его в сторону от раздающего приказы атамана и усадила на деревянную колоду у огня.
- Есть очень хочешь, я бы тебя для начала перевязала, мм?
- Не очень, - мотнул головой парень.
- Ну я тогда сейчас.
Она ненадолго убежала к одному из дальних костров, а вернувшись, принесла с собой деревянное ведёрко с водой и объёмистый кожаный мешок. Девушка аккуратно сняла старую перевязь, быстро и сноровисто промыла рану и присыпала её золотисто-коричневым порошком, достала из мешочка несколько листьев, размяв, наложила на порез и перевязала чистым бинтом. Было ясно, что она не первый раз это делает и успела набить руку. Окинув критическим взглядом свою работу, она спросила:
- Не мешает, не жмёт?
- Нормально, - кривясь от жжения в скуле и острого желания её расчесать, ответил Рока, - листья ясеня, а порошок из чего?
- Ивовый. В травничестве разбираешься?
- Немного. Скажи – он замялся, вспоминая имя, - Инга, зачем вы нас отбили у рейда, чего хотите добиться? - Он пристально посмотрел ей в глаза.
Она ответила ему таким же пристальным взглядом, и в её глазах на миг отразилась боль и тоска, сменившаяся непоколебимой решимостью. Роке показалось, что за секунду до того чистые и светлые, как море в солнечный день, глаза девушки, блеснули сталью.
- Мы защищаем магиков от рейдеров! Им больше ничего не угрожает! – с жаром заявила она.
“Защищают, значит, а какая им в том выгода? Интересно…” – сделал мысленную зарубку парень.
“Не веришь в человечность и бескорыстность”, - в его размышления неожиданно, как всегда, вклинился лисёнок.
“А тебе-то об этом откуда знать? Три дня от роду!”
“Мы с тобой одно целое, в каком-то смысле, и всё, что помнишь и знаешь ты, знаю и я”, – лекторским тоном произнёс зверёк, в сочетании с его детским тоненьким голоском это прозвучало комично.
“Всё страннее и страннее”, – вздохнул Рока.
“Ой, и не говори, самому сложно”, – в тон ему откликнулся дар.
“Слушай, хвостатый, у тебя имя есть вообще?”
“А я думал, не спросишь! Сам-то как думаешь, гений” – обиделся на “хвостатого” лисёнок.
“Кто ж тебя знает, – в свою очередь возмутился Рока, - как к тебе обращаться-то?”
“Зови меня, зови меняяяя… Владыка!”
“Лиса с манией величия”, – не удержался от шпильки парень.
“Ничего не мания, звучит красииииво? И вообще, отвергая, предлагай!”
Они замолчали. Инга успела собрать лекарства обратно в мешочек и молча куда-то уйти. Рока остался у костра в одиночестве, огонь тихо потрескивал, изредка вверх взлетали искорки. Парень смотрел на гипнотический танец огненных язычков, пока не заслезились глаза, но, когда он их закрыл, картина почти не изменилась. Перед его внутренним взором пылал и переливался всеми оттенками от медно-красного до золотисто-жёлтого маленький лисёнок.
“Васка.”
“Что?”
“Как тебе такое имя??”
«Хм, неплохо, можешь звать меня Ваской»,– лисёнок удовлетворённо кивнул и принялся на все лады повторять своё имя, вслушиваясь в звучание. Рока, наблюдая, как зверёк крутит головкой, приподнимает или поворачивает то одно, то другое, несоразмерно большое ухо, едва удержался от смеха.
- О чём задумался? – отвлёк его голос вернувшейся с двумя ароматно пахнущими мисками Инги. Девушка присела рядом и протянула ему деревянную посудину, в которой плескалась густая коричневая жидкость, и в центре, как скала посреди моря, возвышался приличный кусок мяса.
- Ты давай ешь быстрей, Берик о тебе уже спрашивал, – и, не дожидаясь его ответа, она сама шустро заработала ложкой. Рока счёл за лучшее последовать её примеру.
Атаман действительно уже ждал их, и не он один. У костра сидели, вполголоса что-то обсуждая, ещё четверо мужчин, по-видимому, самых доверенных людей Берика.
- А вот и вы, - радушно улыбнувшись, поприветствовал их атаман, - присаживайтесь.