- А мы и не нападали. В полном рейде шесть магов и у каждого десяток головорезов под началом. Мы ж не самоубийцы какие. А сегодня магов всего двое было.
- Трое, - машинально поправил его Рока, раздумывая над услышанным.
- Как трое? – косматые брови атамана взлетели вверх, - трупа ж два было…
- Тебе не сказали? Рейд вёл мальчишка – великий князь, я видел, как он сбежал порталом, и двое твоих тоже.
- Узнаю, кто - пришибу разгильдяев! – зло буркнул Берик. - Плохо, что сбежал, очень плохо. Значит, самое позднее послезавтра к полудню уже здесь будут.
- Берик, ежели так, нам убираться надо отсюда и побыстрее, – в разговор вмешался средних лет мужчина со стриженными под горшок русыми волосами, сидевшего до этого молча и не спускавшего с Роки цепкого взгляда холодных серых глаз.
- Некуда нам убираться, у перевала рейдеры рыщут. Заподозрили что, не иначе. Наши в горы ушли, пережидают, - хмуро ответил атаман.
- А с другой что? Не так далеко дойти успеем, - взволнованно спросил мужчина.
- Голубь ещё не вернулся, - в разговор вмешалась Инга, - да и не успеет уже…
Все надолго замолчали, обдумывая ситуацию. Затем Берик тихо спросил:
- А что, Рока, не сожрут нас твои родичи, как думаешь?
- Жилистый ты чересчур и мясо, поди, жёсткое, - криво улыбнулся парень.
- Ты мне позубоскаль! – злобно зарычал на него громила Михей.
Рока смерил его уничтожающим взглядом и продолжил:
- Детей они не тронут в любом случае, спрячут или за границу переправят. Вас, если со мной придёте и не будете нарываться, отпустят живыми и невредимыми, но пустят ли в лес, не знаю.
- Ну мы то укромное местечко найдём, амулеты магов только на одарённых указывают… Есть у кого возражения? - Берик обвёл присутствующих внимательным взглядом. Возражений не оказалось, только Михей зло что-то буркнул себе под свёрнутый нос, встал и, тяжело переваливаясь с ноги на ногу, ушёл. Провожая взглядом удаляющийся косматый силуэт, Рока поразился его сходству с хозяином леса.
“А ведь как точно имя подобрали, Михей – медведь…” – согласился лисёнок.
Глава 5
Первые лучи холодного утреннего солнца, проходя сквозь цветные витражные стёкла небольшого окна, освещали просторную, богато обставленную комнату. Пёстрые солнечные зайчики, как брызги ярких красок от кисти рассеянного художника, рассыпались по каменным плитам пола, по стенам, украшенным резными дубовыми панно, по изумрудному тяжёлому пологу, закрывавшему массивную кровать.
Один из зайчиков проник за неплотно сдвинутые складки балдахина и упал на лицо мальчика, крепко спавшего, завернувшись в меховое покрывало. Пройдясь по его спутанным пепельно-серым волосам, зайчик скользнул вниз по высокому лбу, мельком осветил тонкий прямой нос, от чего мальчик сморщился, чихнул и приоткрыл один глаз, полежал немного, всматриваясь в стремительно светлеющее небо, перевернулся на спину и сладко потянулся. Был огромный соблазн снова завернуться в покрывало, закрыть глаза и вернуться в чудесный мир сновидений, где он и герой, и всемогущий маг, и великий правитель…
Вольга со вздохом привстал на кровати и несколько раз дёрнул витой шёлковый шнур, висевший в изголовье. На зов явился паж с тазиком тёплой воды для умывания и чистой одеждой. Мальчик сидел на краю кровати, рассеянно глядя сквозь пажа, который со сноровкой, свидетельствовавшей о многих годах практики, надевал, поправлял, застёгивал и шнуровал многочисленные предметы гардероба. И обдумывал сложившуюся ситуацию.
Вчера, буквально вывалившись из портальной навстречу дежурному магу, Вольга тут же потребовал аудиенции у наместника. В тот момент он не задумывался ни о своём внешнем виде, ни о манерах, ни об этикете, он стремился скорее рассказать о дерзком нападении на рейд и призвать наместника немедленно покарать преступников. Грязный, с опухшими от слёз глазами и раскрасневшимся лицом, княжич выглядел просто жалко. Но только встретившись с презрительным взглядом маленьких поросячьих глазок вельможи, он осознал свою ошибку.
Это презрение читалось в каждом слове, в каждом жесте наместника, но при всём этом старый интриган не нарушил ни одного правила этикета. Наоборот, он обращался к Вольге так подчёркнуто вежливо, что уже в середине их беседы мальчику нестерпимо захотелось провалиться под землю. После этого разговора княжич ни на миг не сомневался, что о его злоключениях императору будет поведано в самых чёрных красках.
Вольга тяжело вздохнул. Обиднее всего было то, что наместник не дал ему возможности присоединиться к карательному отряду. Собственно, вчера, ещё не отойдя от лесных потрясений, княжич не особенно и рвался туда вернуться, поэтому легко согласился с доводами вельможи. Но сейчас…