“И об этом отец узнает… Трусливый мальчишка сам отказался от участия. Так этот жирдяй ему и скажет, разве только без “трусливый мальчишка”, хотя…”
От размышлений его отвлёк тихий, льстивый голос пажа:
- Угодно ли вашей милости откушать?
Скривившись, как от зубной боли, княжич ответил:
- Неси.
Паж отвесил глубокий поклон и скрылся в коридоре. Больше всего в дворцовой жизни Вольгу раздражало именно такое отношение. Приближённые к императору вельможи, отлично осведомлённые о его недовольстве сыном, смотрели на великого князя свысока, а прислуга и мелкие чиновники чуть ли не пол перед ним вылизывали.
Паж вернулся, катя перед собой тележку, уставленную ароматными блюдами, разложил приборы и вытянулся рядом, готовый выполнять дальнейшие приказы.
Этот паж таскался за Вольгой весь день, то чуть позади, то догоняя и преданно заглядывая княжичу в глаза, если тот обращался с просьбой. Просьб у Вольги становилось всё меньше, а раздражение росло. Наконец он потребовал отвести себя в библиотеку, заперся там, и почти не выходил до вечера.
Ночью мальчику не спалось, его мучила неизвестность. От того, сумеют ли рейдеры вернуть детей и того пленника, во многом зависела и его судьба. Поворочавшись с боку на бок полночи, княжич понял, что ему необходимо развеяться.
Поэтому, проснувшись утром раньше обычного, Вольга не стал вызывать пажа. Кое-как одевшись самостоятельно, мальчик накинул на себя простенький морок и, никем не узнанный, выскользнул из дворца наместника. Стража не обратила никакого внимания на очередного служку, которые весь день носились мимо с различными поручениями.
Темион был одним из старейших городов Сорселяри. Ещё до появления в этих землях Николаса Готье в этих местах обитало сильное и многочисленное племя. Устрашённый магической мощью Готье вождь присягнул ему на верность.
Николас основал Темион и передал управление им и всей областью в руки вождя и его потомков, даровав им княжеский титул. С тех далёких времён род князей Червенских правил, пока двадцать лет назад главу рода не постигло несчастье.
В древних родах часто рождаются одарённые, и так вышло, что первенец князя Червенского оказался магиком. Император потребовал отдать мальчика в гвардейский корпус, но князь не смог пожертвовать сыном. Он пытался бежать вместе с семьёй, но рейдеры настигли их. С тех пор в Темионе начал править императорский наместник.
Но ни об этих печальных событиях, ни тем более о деяниях далёкого предка Вольга не задумывался, шагая по пёстрым камешкам мостовой.
Несмотря на то, что солнце едва-едва показалось из-за горизонта, жизнь в городе уже била ключом. Открывались лавки и трактиры, на дворцовой площади заспанные торговцы торопились разложить свой товар по прилавкам. Княжич приостановился у входа на ярмарку, раздумывая, стоит ли задержаться и побродить там. Ряды с пёстрыми тканями, деревянными поделками, покрытыми искусной резьбой, разнообразным оружием, великолепной выделки и прочими интересными вещами так и манили. Но, рассудив, что на ярмарку он в любом случае сможет попасть, а возможности погулять по городу в полном одиночестве может больше не подвернуться, мальчик свернул на одну из боковых улочек.
Вольга шёл полупустыми улицами, постепенно просыпающегося города, упиваясь свободой и одиночеством. Как же осточертело ему постоянное внимание и неусыпный присмотр. Как приятно было идти, не ловя на себе презрительных или подобострастных взглядов.
За полдня княжич успел обойти всю центральную часть города. Прошёл по тенистым аллеям парка, наслаждаясь звонким птичьим пением. Заворожённо слушал, как то плача, то смеясь, поёт скрипка в руках девушки с огненными кудрями. Она стояла на площади у большого фонтана, окружённая россыпью золотистых солнечных бликов, от водяных струй. Нашёл маленький полузаросший прудик, и, сидя на его берегу, пообедал купленными у лоточницы пирожками.
Вольга долго лежал на прохладной шелковистой траве, прикрыв глаза и старательно отгоняя мысль о возвращении во дворец. В конце концов, с тяжёлым вздохом он поднялся. Его наверняка ищут, возможно, уже не только во дворце, и не стоит ждать, когда к этому подключатся маги.