Они прошли несколько миль, а проход казался бесконечным. Факел почти догорел.
— Предлагаю остановиться и поспать, — сказал Неко. — Уже ночь.
Дармик согласился. Факел догорел, и их окружила тьма. Они сели на холодную землю, быстро поели и проспали несколько часов.
Проснувшись, Дармик не знал, стоял день или ночь. Они все еще были в черном туннеле без источника света. Он разбудил Неко, они поели в темноте и пошли дальше. Они молчали, боясь, что голоса привлекут кого-нибудь.
Туннель вдруг сузился и стал подниматься. Дармик заставлял себя не думать о том, где он, и что делал, боясь, что сойдет с ума.
Становилось все холоднее, воздух был разреженным. Они замедлились.
— И мы, — Неко тяжело дышал, — будем бесконечно идти?
— Пока не найдем мятежников, — тяжко отозвался Дармик. И Рему. Он не остановится, пока не найдет ее.
— Или пока ты не сорвешься с края и не погибнешь.
— Спасибо, — буркнул Дармик. — Теперь с каждым шагом я буду молиться, чтобы он не был последним. Это так успокаивает.
Неко рассмеялся.
— Я постоянно щупаю стены, чтобы убедиться, что мы еще в туннеле.
Дармик знал, что Неко хотел сказать больше. Например, что это безумие. И Дармик согласился бы с этим. Они могли быть в брюхе горы, никто не знал, как скоро они смогут выйти. Им стоило с умом делить еду. Но Дармик не сомневался, что путь верный. Карта привела сюда, тут должен быть проход к мятежникам. Должен быть. Дармик держался за эту надежду, пока они шагали в неизвестность.
* * *
Время не ощущалось. Дармик понимал, что они шли три дня, хоть и не был уверен. У них почти закончилась вода и еда. Тьма оставалась, холодным воздухом было тяжело дышать. Земля все сильнее поднималась, ноги Дармика пылали от постоянной ходьбы вверх. Он не мог думать об окрестностях, он сходил с ума.
Он хотел покинуть этот туннель.
Казалось, спустя вечность земля выровнялась. Так им казалось. Может, они были не в себе от постоянной тьмы. Дармик вдруг ударился обо что-то твердое и упал.
— Черт возьми, — выругался он. Неко не успел остановиться и споткнулся о Дармика.
— Ты в порядке? — спросил Дармик, вставая на ноги. К счастью, он ударился о камень ногой, голова не пострадал.
— Что случилось? — спросил Неко. — Ты повернул в стену?
Дармик пошел, выставив руки, его ладони скользили по стенам, чтобы он случайно не врезался в них.
— Не знаю, — Дармик встал. Со всех сторон был твердый камень. Открытой была только сторона, откуда они пришли.
— Шутишь? — завопил Неко, звук разносился эхом по туннелю. — Тупик!
— Не может быть, — буркнул Дармик, ощупывая стены. Он был уверен, что попадет к мятежникам. Как они могли попасть в тупик? Они что-то упустили по пути? Дармик недовольно ударил ногой по стене впереди. Отвалился камешек.
— Слышал? — спросил Дармик. — Камень упал.
— Куда ты ударил?
— Сюда, — Дармик сжал руку Неко и опустил на стену, куда ударил.
Дармик ощупал поверхность.
— Тут несколько больших камней, гладких, в отличие от стен.
— Хорошо, — сказал Неко, — Попробуем толкнуть один из них. Посмотрим, что будет.
Один из камней выпирал сильнее остальных. Они сжали и толкнули. Он подался, вдруг рухнул, и свет полился из мира снаружи.
Дармик прищурился и отошел от света солнца.
— Я думал, что буду рад свету дня.
Неко рассмеялся.
— И я. Придется немного подождать, пока глаза привыкнут к свету. Но тут хотя бы воздух пахнет лучше.
* * *
Неко и Дармик убрали еще несколько камней, чтобы выползти наружу.
Глаза Дармика все еще болели от света, но ему было все равно. Было приятно вырваться из темного туннеля. Он озирался. Воздухом было сложно дышать, и было очень холодно.
Неко встал рядом с ним.
— Я думал, нас будут окружать серые камни. А тут обычный лес. Хотя на земле снег. Странно.
Дармик согласился.
— Давай прикроем туннель, чтобы никто не узнал, что мы тут.
— Не хочу говорить о плохом, но как мы вернемся?
— Тем же путем, что и пришли, — Дармик посмотрел в глаза Неко. Он не хотел возвращаться в туннель, но инстинкт говорил ему, что это единственный путь.
— Где мы? — спросил Неко, закрывая камнем дыру, из которой они только вышли.
— Судя по снегу и воздуху, мы высоко в Срединных горах, — Дармик опустил еще камень на брешь. — Смотри, — он кивнул направо. — Мы наравне с облаками, — крупные горы возвышались в стороне на юге. Но с места Дармика казалось, что они стояли в высшей точке.