— Я не понимаю, что творится внизу, — пробормотал Дармик. Они с Неко прятались за растениями низкого холма у деревни.
— Сначала нужно найти твою палатку, — сказал Неко. — И станет ясно, что происходит. Кто тебя заменяет?
— Елек. Из тех, кому я доверяю, только он приблизительно моего роста и телосложения, — они отодвинулись от кустов и спустились по холму. Оттуда они пошли к северному краю деревни, где армия устроила лагерь. Дармик оставил Елеку указания сделать эту деревню базой, пока поисковые группы проверяют соседние поселения в поисках мятежников.
Дармик вытащил шерстяную шапку из мешка и надел на голову, пытаясь скрыть себя. Периметр лагеря армии был отмечен грубым деревянным забором, солдаты патрулировали его.
— Можно дождаться темноты, — предложил Неко. — Тогда можно проникнуть.
— Я такую стражу не нанимал, — сказал Дармик. — Ситуация напряженная, раз Елек посчитал такие предосторожности необходимыми.
Дармик искал знакомые лица. Юноша сжимал рукоять меча, его тело было напряженным, он озирался. Он ткнул Неко, они пошли к солдату.
— Керек, — тихо сказал Дармик. Юноша встал прямее, в глазах мелькнуло узнавание. — Я был на миссии, — продолжил Дармик, — и я не хочу, чтобы хоть кто-нибудь знал, что я вернулся. Мне нужно пройти.
— Конечно, командир, — тихо ответил Керек. — Идите за мной.
Несколько других солдат неподалеку заметили Дармика и Неко, но приняли их за жителей деревни. Солдаты смотрели на них с ненавистью или страхом. Дармик опустил голову, старался не смотреть никому в глаза.
— Капрал, — сказал Керек, — у этих двоих информация для сержанта Уилека. Я проверил их. Они проходят.
— Бумаги? — спросил капрал.
— Да, — ответил Керек.
Капрал открыл калитку, пропуская их.
— Не отходи от них, Керек.
— Да, сэр.
Трое вошли в лагерь. Земля была вязкой от дождя и тысяч сапог, топчущих землю. Керек повел их сквозь десятки палаток, пока они не попали к большой палатке с флагом командира. Дармик прошел внутрь, поманил за собой Неко и Керека.
Комнату озаряли половинки свечей. Четверо мужчин стояли за столом, спорили между собой.
— Командир! — сказал Елек. В палатке стало тихо. Все повернулись к Дармику и отсалютовали с уважением.
— Всем, кроме лейтенанта Елека, выйти, — приказал Дармик. Солдаты и лейтенанты вышли из палатки. — Керек, вернись на пост. Благодарю за помощь. Это не будет забыто, — Керек кивнул и ушел. — Неко, поешь. Я расскажу тебе все, когда ты отдохнешь, — Дармик поднял плечо, подавая Неко сигнал шпионить.
Неко слабо улыбнулся.
— Да, командир.
Дармик повернулся к Елеку.
— Благодарю за замещение. Я хочу полный отчет.
Елек обрадовался и сел на стул у стола.
— Хорошо, что вы вернулись, командир. Ситуация враждебная.
— Объясни.
Елек рассказал Дармику, что, когда армия прибыла, люди отказались говорить с солдатами. Отряды послали в соседние деревни, и там их тоже встретили враждебно. Всех, кого подозревали в укрытии мятежников, убивали, их тела показывали, чтобы другие так себя не вели.
— Следов Ремы не нашли? — спросил Дармик.
— Ничего, — ответил Елек. — Хоть никто не говорит, мы не нашли доказательств, что мятежники существуют.
— Ты в это веришь?
Елек посмотрел на Дармика.
— Почему вы спрашиваете, сэр?
— Ты был тут две недели. Ты должен представлять, что происходит. Я хочу услышать твое мнение.
— Судя по доказательствам, их нет, сэр. Но кто-то мог подговорить крестьян не общаться с армией.
Дармик согласился. Значит, мятежники жили и среди граждан? Или проходили мимо, давая надежду? Если повезет, Неко узнает что-нибудь, пока ходит по поселению.
* * *
Дармик верхом на лошади ехал по деревне, сам следил за атмосферой, его сопровождал отряд солдат. Люди, которых он миновал, опускали головы, отводили взгляды. Как и всюду в королевстве, эти люди были худыми от голода.
Неко смог узнать, что группа мужчин ездила по округе несколько недель, говорили всем избегать армии, и что королевство попадет в руки полноправного наследника. И что-то о ключе, люди говорили, что ключ вернет мир и процветание.
Рема могла так почти войти в замок, и его отдали бы ей. Если послушают людей. Но этого не будет, тут в игру вступал Дармик. С армией в десять тысяч людей он мог подавить мятежников и Рему.
Короля Барджона поддерживало королевство Империон. Император Хамен послал Барджона на остров Гринвуд с небольшой армией, чтобы свергнуть короля и королеву. Император Хамен управлял самой большой и опасной армией. Он обещал защищать остров Гринвуд, пока король Барджон торговал с Империоном и во всем советовался с императором.