Рема заметила, как Мако идет вокруг групп, советуя и подсказывая. Мако взглянул в сторону Ремы, она улыбнулась ему, и он тут же пошел к ней. Он поблагодарил Вешу за то, что показала все Реме, а потом отвел ее к группе тренирующихся.
Рема и Мако стояли бок о бок, смотрели, как Веша оттачивает удары, встав среди двадцати мужчин и женщин схожего возраста. Ее лидер группы стоял спиной к Реме, и она не видела его лица, и был ли он юным, как Веша. Другим лидерам было двадцать-тридцать лет, солдаты были разделены по возрасту.
Группа Веши двигалась с грацией и умением, повторяя приемы. Лидеру что-то не понравилось, он поднял руку, и все остановились и посмотрели на него. Он показал прием быстрее, чем они его делали. Его быстрые убийственные движения потрясали ее, его мышцы двигались, показывая годы тренировок.
— Как ты себя чувствовала, когда Леннек забрал тебя из дома? — спросил Мако, отвлекая ее от мужчины.
Рема пару раз моргнула, заставила себя смотреть на Мако, а не лидера группы. Она ненавидела Леннека, и от его имени желудок сдавило. Рема поежилась, вспомнив тот день.
— Я ощущала себя беспомощной. Злой. И мне пришлось идти, чтобы защитить тетю Майю и дядю Кара.
— Точно, — кивнул Мако. — Я хочу, чтобы ты больше не была беспомощной. Я хочу, чтобы ты могла защитить и спасти себя.
— Это мне бы понравилось, — сказала Рема.
— Тренировка начинается с пяти лет. Это часть обучения ребенка.
— Вы учите тут всех детей? — король не позволял учить всех. Только аристократы посещали школу.
— Мы учим и тренируем всех. Это идет рука об руку. Мы не делимся на классы.
Идея не делить людей по работе, деньгам и семье была странной и интересной для Ремы. Но учить детей быть солдатами… это ей не нравилось. Они должны играть, а не учиться убивать.
— То есть с пяти лет ваши дети учатся на солдат, способных убивать?
— Да, — без стыда сказал Мако, — и спасать жизни. Если бы мы только тренировались, то были бы машинами убийств. Потому мы учимся. Мы хотим личностей, что могут думать и принимать решения, основываясь на морали.
Рема посмотрела в карие глаза Мако. Он был серьезен.
— Вы хотите армию, что думает сама, а не следует приказам?
— Я хочу солдат, что не идут слепо за кем-то в бой и убивают, потому что приказали.
Он намекал на короля и Дармика. Рема знала, что Дармик следовал приказам короля, хоть порой они ему не нравились. Но она не думала, что Дармик аморален, раз слушается короля. Ослушание было изменой. У него не было выбора, да?
Она отложила мысли о Дармике, подумала о детях, которых учили как солдат.
— Проблема в том, что вы не даете им выбора. Они родились тут, сразу попали в вашу армию. А если они не хотят сражаться? — и чем это лучше нынешней монархии?
— Если кто-то хочет покинуть крепость, их не держат, — ответил Мако.
Рема не верила, ведь Мако скрывал это место.
Мако продолжал:
— Никто не ушел. Некоторые подумывали, они даже ходили на миссии по королевству, но возвращались с новой решимостью одолеть Барджона. Те, кто не подходит для боя, выбрали работу — учат, готовят еду, делают оружие — вместо сражений. Но у нас одна цель… свергнуть короля и его сыновей.
Рема посмотрела на группу Веши. Они двигались в унисон, плавно и легко.
— Но они не знают лично жестокость короля Барджона, ведь живут тут, укрытые.
Мако улыбнулся Реме.
— Мы можем обсудить это позже. А пока что я хочу, чтобы ты была с группой своего возраста, чтобы познакомиться с ребятами. Думаю, ты научишься многому, пока будешь рядом с теми, кто живет тут.
— Группа Веши? Я не могу так, — она указала на Вешу, взмахивающую высоко ногами, кружащуюся и наносящую несколько ударов сразу.
Мако рассмеялся.
— Ты будешь делать так раньше, чем думаешь.
Прозвучал рожок, и Мако объяснил, что звук сообщал о конце тренировки. Группы разошлись.
— Перед обедом можно заняться своими делами. Многие ходят за вещами или помощью, некоторые бегают вокруг крепости.
Веша и еще один мальчик повторяли движения с инструктором, пока небольшие группы работали вместе. Другие ушли.
— Когда я начну тренироваться? — спросила Рема, радуясь, что ей не нужно сейчас идти к группе Веши. Может, она уговорит Вешу помочь ей, чтобы у нее были основы перед общей тренировкой.
— Сейчас, — ответил он. — Савенек, — Мако повысил голос. Инструктор Вещи обернулся, и Рема увидела его лицо. Это точно был Савенек. Ее желудок опустел. Ей хватало наглеца и до этого.