Дармик напрягся.
— А если бы ты чаще покидал уют замка, то увидел бы, как люди этого королевства голодают и убегают к мятежникам.
— Хватит, — сказал король. — Вы портите мне ужин. Обсудим это позже. А пока — развлекайтесь.
Дармик не хотел есть. Его терзали лица, полные ненависти. Впавшие лица, голодающие и умирающие без причины люди. А Дармик сидел тут с полной тарелкой еды, забранной у голодающих людей. Конечно, они ненавидели его. Он сам себя ненавидел.
Король закончил, встал, и все встали с ним. Они вышли из обеденного зала и прошли в смежную комнату. Заиграли музыканты, люди разбились на пары, танцевали, смеялись. Они не знали, что жители мучились от боли, страдали, пока еда стояла в соседней комнате, брошенная, как мусор.
Король взял за руку жену богатого землевладельца и повел в танец. Леннек тоже танцевал. Конечно. Как всегда. И желающих было много. Принц откинул голову, смеясь. Девушка плясала вокруг него, скользила рукой по его спине и груди. Леннек притянул ее к себе, зашептал на ухо. Девушка покраснела.
Дармик скрылся в тень комнаты, прислонился к стене, надеясь, что его оставят в покое. Он потянул за воротник рубашки, глубоко вдохнул, чтобы успокоиться. Песня закончилась, началась другая. Леннек отпустил девушку и повернулся к другой, обнял ее. Он был бесстыден.
Без Ремы Леннек выберет другую для свадьбы? Возьмет себе дочь богатого землевладельца или бедную торговку, чтобы продолжить политическую игру?
Король уже не танцевал, стоял в стороне и говорил с несколькими людьми. Один привлек внимание Дармика. Это был богатый землевладелец из Люмена, Барек. Он редко бывал при дворе, ведь жил далеко. Король и Барек отошли от группы и говорили наедине. Дармик решил присоединиться к ним.
— Отец, Барек, — сказал Дармик, почти фамильярничая, чтобы придать Бареку уверенности.
— Рад вас видеть, командир, — сказал Барек. Он был высоким, с резкими чертами.
— Мы обсуждали мелкие дела, — сказал король. — Хорошо, что ты решил присоединиться.
— Чем могу помочь, Барек? — спросил Дармик. Он знал, что его не просто так назвали командиром.
Король сказал:
— Барек будет платить чуть больше налогов ради безопасности этой земли, да?
Барек рассмеялся.
— Да, ради безопасности моей семьи и земли, — он посмотрел на Дармика. — Вы можете сделать это? Я слышал, мятежники одичали. Вы справитесь с ними?
Дармик действовал осторожно.
— Ситуация под контролем, — он не мог пока гарантировать безопасность.
— Ты отправишь дополнительных солдат с Бареком, — сказал король Барджон. — Они разместятся на его земле. Пока поступает дополнительная плата, — король рассмеялся и схватил бокал вина с ближайшего подноса.
— Как всегда, — сказал Барек, — приятно работать с вами, Ваше величество, — он поклонился и ушел.
Король Барджон обвил рукой плечи Дармика. Он никогда не выказывал тепла к сыну, и Дармик застыл.
— Видишь, как хорошо, когда ты работаешь с нами?
Дармик молчал.
— Те мятежники нам полезны, — король посмеивался. — Но я все еще хочу голову Ремы на серебряной тарелке. Ясно?
Глядя в черные глаза короля, Дармик кивнул.
Леннек присоединился к ним, сжимая двух девушек.
— Дармик, присоединяйся, — он подвинул одну из девушек к Дармику и ушел на танцпол.
— Ваше высочество, — девушка присела в реверансе. — Это честь для меня.
У Дармика не было выбора, и он повел ее к танцующим парам.
— Как вас зовут? — поинтересовался Дармик.
— Сильвена, ваше высочество, — ее руки скользнули вокруг шеи Дармика, она прильнула к нему.
Сильвене было около двадцати лет. Ее черные волосы были убраны от ее круглого пухлого лица. Дармик не мог дождаться конца танца.
— Благодарю за танец, — шепнула она на ухо Дармику, от нее пахло вином. — Я рада смене партнера, — Сильвена посмотрела на Дармика.
В ее глазах была ясность, которой Дармик не замечал раньше. Они отошли, закружились и воссоединились в танце.
Сильвена прильнула к Дармику, словно пыталась обнять его.
— Кое-кто в коридоре хочет поговорить с вами, — прошептала она. Ее тело обмякло, и она закружила, изображая пьяную.
Она посмотрела на Дармика, и он кивнул. Ее щеки чуть порозовели, словно она подавляла улыбку.
— Откуда ты? — спросил Дармик.
Она улыбалась, качая головой.
Дармик взглянул на Леннека, узнал в девушке, с которой танцевал брат, дочь губернатора Аддера.
— Моя кузина, — Сильвена проследила за его взглядом. — Теперь вы знаете больше, чем должны, — ее голос был ясным и внятным. Она точно не была пьяна.