— Ах, и огонь почти горит, — пошутил Неко, забравшись и озираясь.
Дармик принялся разводить огонь.
— Что думаешь? — спросил Дармик. — Пещера похожа на другую, которую я находил.
Неко вскинул брови. Дармик быстро объяснил, как после спасения Ремы отследил мятежника до пещеры с припасами.
— Так мы на территории мятежников, — отметил Неко. — Забавно.
Огонь загорелся, и Дармик встал. Свет плясал на стенах, и что-то в стороне привлекло его внимание.
— Черт возьми, — глаза Дармика расширились.
На стенах были три сцены. На каждой были деревья, камни и точки, похожие на звезды.
— Интересно, что слов нет, — отметил Неко. — Только рисунки.
Дармик смотрел на черные детали. Они не рассказывали историю. Он повернулся к выходу из пещеры. Начав справа от бреши, Дармик пошел по периметру, глядя на три сцены.
— Это карта, — заявил он.
— Как ты понял? — Неко сел рядом с огнем.
— На рисунках выход из пещеры, — сказал Дармик. — Выход предыдущей, этой пещеры и следующей.
Неко смотрел на рисунки, почесал голову и схватил свой мешок. Он вытащил котелок, повесил над огнем, добавил овощи и сказал:
— Не понимаю твою логику.
Дармик сел рядом с другом.
— Зачем карта этой пещеры в ней же? В этом нет смысла, — овощи шипели, Неко мешал их ложкой.
— Отличная идея, — буркнул Дармик. Он отклонился и разглядывал рисунки. — Карта ведет к следующей пещере, а оттуда карта должна вести в другую пещеру. Так мятежники добираются до своего лагеря.
Неко опустил ложку.
— Почему не нарисовать одну карту? Зачем три?
— Если кто-то найдет пещеру. Тут три возможных места. Узнать, где следующая, можно, если знаешь, где ты был.
— Так тут не по порядку?
— Нет. Пещеры не по порядку.
— Фантастика. Все лучше и лучше. И как нам разгадать это? — спросил Неко.
Дармик покачал головой. Они могли пробовать и ошибаться, но если он выберет неверно, они могли не найти путь к этой пещере, чтобы попробовать другой вариант.
ДЕВЯТЬ
Рема
Рема вышла в коридор, закрыла за собой дверь. В тусклом проеме не было людей. Яркий свет лился из правого крыла, и она пошла в ту сторону. Пол был из потертой серой плитки, стены — из камня схожего цвета. Несколько дверей было в коридоре, и они были закрыты.
Рема была в толстых шерстяных носках, но без обуви. Она могла идти тихо. Миновав десяток дверей, она нашла факел на стене, где пересекались коридоры. Крыло слева было с серым светом рассвета. Она пошла туда, становилось все холоднее, коридор постепенно светлел.
Голос крикнул вдали, и Рема застыла. Слышался какой-то стук. Рема робко шла вперед, ей было интересно, что впереди. Она попала на балкон, стена слева была ей до пояса, каменные колонны тянулись к потолку, и ей было видно двор внизу. Рема встала возле колонны, прильнула к низкой стене и выглянула.
Ее сердце застыло.
Сотни солдат стояли идеальными рядами. Их было не меньше двадцати рядов по двадцать человек в каждом. Все были в черных туниках и штанах. Они стояли спиной к ней, и Рема не знала, был ли на их формах вышит герб. Все держали мечи, двигались синхронно. Меняя позиции, они выкрикивали в унисон. Один мужчина стоял перед ними, сцепив ладони за спиной.
Это были не люди короля, и Рема не знала, на что смотрела. Она не должна была это видеть. Ее руки дрожали, в горле пересохло. Она ощущала опасность, отпрянула на шаг и врезалась в кого-то. Боясь кричать, она развернулась и увидела карие глаза Мако.
— Ты не в своей комнате, — тихо сказал он, преградив ей путь. Он был в черной тунике и штанах, как у солдат во дворе. Черные сапоги Мако были в грязи, лицо покрывала щетина, кожа под глазами была красновато-синей, он не спал днями.
Рема потянулась к кулону, не зная, что сказать или сделать. Тайное послание в ключе говорило ей верить Мако. Тетя и дядя были в крепости, и они доверяли ему. Рема должна была верить, что в безопасности, но ей было не по себе.
— Я, кхм, искала дядю Кара и тетю Майю, — сказала Рема. Мако не двигался, глядел на нее с нечитаемым видом. — Вы знаете, где их можно найти? — спросила она.
Мако обошел ее, встал у перил и посмотрел на солдат внизу.
— Ты уже можешь ходить долго? — спросил он.
Он угрожал ей? Намекал, что она должна быть в комнате, а не смотреть на людей с мечами? Или искренне переживал? Рема плохо его знала, не понимала, на что он намекал, а его тело и лицо не подсказывали.
Она вскинула голову, изображая уверенность.
— Я хочу знать, где я. И я хочу знать, что происходит.
Во дворе стало тихо. Мужчина перед солдатами посмотрел вверх и кивнул Мако. Мако махнул ему, подавая сигнал или приказывая. Мужчина кивнул, отпустил всех.
— Пойдем в мой кабинет, и я все тебе объясню, — сказал Мака, повернувшись к Реме, но не глядя ей в глаза.
Сотни людей с оружием во дворе казались ей армией. Как мятежники смогли собрать такую большую армию? Рема хотела знать ответы, но боялась их.
Пока солдаты расходились, Рема смогла оглядеться. Замок был квадратным, в шесть этажей, с башнями по углам. Было сложно дышать в ее комнате, но и тут, на свежем воздухе, дышать было сложно. У Ремы все время кружилась голова. Она устала, но все можно было списать на травму головы.
Облака задевали башни. Было холодно, как зимой, хотя была осень. Крепость, похоже, была в горах.
Родители Ремы как-то знали о крепости, и потому оставили кулон, в котором просили доверять Мако. Она должна была спросить у тети и дяди, как ее родители знали об этом месте, об этом мужчине.
— Ведите, — Рема поняла, что Мако терпеливо ждал ее ответа.
Он замер на миг, взял Рему за руку и повел по коридору.
Они спустились на три этажа, никого не встретив. Прошли по ярко озаренному коридору, где факелы висели на стенах через каждые двадцать футов по обе стороны. Тут было теплее, чем на других этажах, и приятный гул голосов заполнял воздух.
В коридоре было несколько открытых дверей, свет падал оттуда. Люди входили и выходили из комнат, спешили по коридору. Все с уважением кивали Мако. Некоторые с любопытством смотрели на Рему, но никто не говорил с ней. Все были в плотных шерстяных черных штанах и туниках, на левой стороне груди был вышит маленький герб. Белая лошадь с крыльями и два красных меча, скрещенные перед зверем. Это был символ предыдущей королевской семьи, Рема была уверена. Тетя Майя как-то показывала ей.