Открылась дверь, и вошла женщина. В комнату проник тусклый серый свет.
— Ты проснулась, — сказала женщина с улыбкой. Она была в простом длинном черном платье, ее каштановые волосы были стянуты в пучок.
— Кто вы? — спросила Рема хриплым голосом. Она хотела спросить про тетю и дядю, но боялась говорить о них, не зная, что происходит.
— Меня зовут Нулея, я — целитель, — женщина отодвинула стул и села у кровати.
Нулея дружелюбно улыбалась, не угрожала. Но Рема все еще не понимала, в чем дело.
— Ты в безопасности, — сказала Нулея. У нее была белая кожа, как у Ремы, а не смуглая, как у большинства на острове. Нулея потянулась к ней.
Рема отпрянула, а потом пожалела, ведь боль в голове усилилась.
— Лучше не шевелись, — сказала Нулея. — У тебя глубокий порез на лбу. Ты потеряла много крови и была какое-то время без сознания. Пришлось зашить тебя и нанести на рану кошачью мяту.
Нулея проверила повязку Ремы. Ее рукава сползли до локтей, запястья были голыми.
— Где ваши метка и браслет? — спросила Рема. Она не видела никого без татуировки или браслета с данными. Всем детям королевства на левом запястье делали метку их региона, и все носили браслет на правом запястье, где значились имя, возраст и семейное положение. Закон был простым — армия казнила тех, у кого не было метки и браслета.
— У меня их нет, — ответила женщина. — Кровь еще немного течет, — улыбнулась Нулея, на правой щеке появилась ямочка. — Тебе придется остаться тут на пару дней, пока ты набираешься сил.
— Где именно? — спросила Рема.
Нулея посмотрела на камин в дальнем конце комнаты.
— Мне лучше развести огонь, чтобы ты не простыла.
— Прошу, — попробовала Рема еще раз, — я в подземелье короля?
— Нет, — ответила Нулея. — Ты не в подземелье. Ты в безопасности, — она опустилась на колени, подвинула бревна и нашла угли, развела огонь.
— Как я сюда попала? — спросила Рема.
— Мако тебя принес. Он скоро все расскажет, — Нулея встала.
Рема знала это имя. Она коснулась шее, еще горевшей после веревки. Веревка пропала, но кулон с рубиновым ключом остался. Тайное послание просило ее доверять Мако.
— Ты голодна, милая? — спросила Нулея.
Реме было так больно, что она не думала о еде.
— Я в порядке, спасибо.
— Я сообщу Мако, что ты проснулась, — Нулея выскользнула из комнаты и закрыла за собой дверь.
Рема снова осталась одна. Где она была? Жаль, не было сил встать. Она хотела оглядеться, проверить, что это не гадкая шутка, что она не в подземелье.
Огонь трещал. Свет огня давал рассмотреть комнату. Стены были из темного серого камня. Но одной из стен было два закрытых ставнями окна. Ставни дрожали от ударов ветра. Это был хороший знак. Если ставни открывались наружу, Рема была не под землей.
Она коснулась кулона. Доверять Мако.
Дверь распахнулась, разбудив Рему. Может, все, что произошло за последние пару часов, было сном, и солдаты пришли увести ее на виселицу… и в этот раз веревка не оборвется.
Две фигуры поспешили к Реме. Она протерла глаза, привыкая к тусклому свету.
— Рема! — воскликнула тетя Майя. Она упала на колени у кровати и сжала руку Ремы.
Дядя Кар стоял за Майей, улыбался.
— Что вы тут делаете? — спросила Рема, протянув спокойную руку к дяде.
Он подошел ближе и взял ее за руку.
— Мы пришли проведать тебя! — сказал он.
Тетя Майя всхлипнула.
— Я думала, что уже не увижу тебя, — она поцеловала руку Ремы и прижала к своей мокрой щеке.
— Я тоже! — Рема плакала. — Вы в порядке? — они не изменились — седые волосы, темная морщинистая кожа, похожая на старое седло. На них не было порезов и синяков, но она заметила, что ее дядя немного горбился.
— Мы в порядке, — ответил Кар, сжав ее руку. — Как ты? — он указал на ее лоб.
Радуясь воссоединению с тетей и дядей, Рема забыла о боли в голове.
— Я жива, — прошептала она, боясь, что это сон. Петля была на ее шее, а теперь она была в безопасности, с тетей и дядей. Это казалось невозможным.
Нулея вошла, сжимая чашку с паром над ней.
— Кар, Майя, мы договорились, что ей нужно поспать.
Кар рассмеялся, и звук наполнил сердце Ремы теплом.
— Мы и не мешали. Но когда сказали, что она пришла в себя, мы захотели проведать ее, — он посмотрел на Рему, его глаза сияли. Она не помнила, когда в последний раз видела его таким счастливым.
— Тут лечебный чай с корой ивы для Ремы, — сказала Нулея. — Это уменьшит боль, — Кар и Майя помогли ей прислониться спиной к стене и сесть. Рема скривилась от боли в голове. Целитель дала ей чашку. — Я оставлю вас одних.
— Мако идет? — спросил Кар.
— Нет, — ответила Нулея. — Я сообщила, что она проснулась, и он ушел. Наверное, вернется позже ночью, проверив, что за ним не следовали, — Нулея закрыла дверь, когда вышла.
— Кто такой Мако? Где мы? Как я выжила?
Кар и Майя переглянулись.
— Тебе нужно отдохнуть, — сказала Майя.
Рема схватила тетю за руку.
— Прошу, не оставляйте меня в неведении. Столько произошло. Я хочу…
— Обещаю, мы все тебе расскажем, — сказал Кар. — Но сейчас не время.
Рема не знала, почему никто не отвечал на ее вопросы. Она пыталась поймать взгляд дяди Кара, но он не смотрел на нее. Рема вздохнула и пила горький чай, радуясь, что жива.
Четыре
Дармик
Дармик сидел за булыжником, покрытым мхом, и смотрел на невысокий холм. Все тихо. Он пополз на четвереньках, пока не приблизился к нужному месту. Камни и зелень покрывали холмы, было сложно найти трещины. Дармик заметил, что место меж двух узких камней скрыто толстой сломанной веткой одного из соседних деревьев, и решил, что ветка скрывает вход в пещеру.