Марго вопросительно смотрела на меня.
— Ты что, еще видишь во сне лица? Выпей это, и утром встанешь как ни в чем не бывало.
— Я выпью попозже, — ответила я. — Лучше останься и поговори со мной.
— Тебе нужно поспать! — твердо заявила Марго и поставила стакан на столик у кровати. Затем она опустилась на стул у туалетного стола, на котором стояли три свечи, хотя горели только две.
— Здесь очень темно, — заметила Марго.
— Одна свеча погасла, когда ты открыла дверь.
— Хорошо, что не все три. Это предвещает смерть. Один из слуг сказал, что в ночь, когда умерла моя мать, в их комнате погасли три свечи — одна за другой.
— Неужели ты веришь в такую чушь, Марго?
— Никто из нас не верит в приметы, пока не убедится в их истинности.
— Многие люди суеверны.
— Обычно те, кому есть чего бояться, — вроде матросов и рудокопов, которые всегда рискуют…
— Мы все чем-то рискуем.
— Но не настолько. Смотри, еще одна свеча погасла!
— Ты сама ее задула.
— Нет!
— Ну так зажги ее снова.
— О, нет, это тоже к несчастью! Мы должны подождать и посмотреть, не погаснет ли третья свеча.
— Просто откуда-то сквозит.
— У тебя на все найдется разумное объяснение.
— Это не так уж плохо.
— Значит, ты не веришь в примету со свечами?
— Конечно, нет.
Некоторое время мы молчали, потом Марго заговорила вновь:
— Я чувствую, что скоро что-то случится. Как ты думаешь, может, нам стоит поехать навестить Шарло?
— Разумеется, нет! Ты же видела, к какой беде привел наш первый визит.
— К беде? Когда я нашла своего малыша? О, ты думаешь об этом мерзком Бесселе! Ну, мне удалось с ним справиться. Мими так за него стыдно, что она не знает, как меня ублаготворить.
— Мне не нравится это, Марго.
— Если бы только не это ожидание! Так глупо! Я даже не могу горевать по матери, потому что мой брак отложен. Сейчас странное время, Минель! Наша жизнь стала опасной из-за того, что мы вообще не знаем, долго ли нам еще осталось жить… Бедная Минель, ты выглядишь такой утомленной! Прими лекарство и ложись спать. Спокойной ночи!
Когда Марго, уходя, захлопнула дверь, погасла третья свеча. Я хоть и смеялась над суевериями, но не смогла сдержать дрожь. На мгновение я очутилась в полном мраке, но вскоре мои глаза начали привыкать к темноте и видеть очертания знакомых предметов. Взглянув на стакан у кровати, я взяла его, но не смогла поднести к губам.
Графиня умерла от смертельной дозы снотворного. Кто-то пытался убить меня. Но ведь лекарство принесла мне Марго, а я знала, что она никогда не причинит мне вреда.
Я встала с кровати, со стаканом в руке подошла к окну и вылила его содержимое. Мне не хотелось, чтобы Марго думала, что я испугалась лекарства, которое она принесла.
Теперь я полностью проснулась. Хотя мое тело нуждалось в отдыхе, мозг был не в состоянии его обеспечить.
Лежа, я ощущала беспорядочный хоровод мыслей. Я слышала, как часы на башне пробили двенадцать, потом час, но никак не могла заснуть.
Возможно, мне следовало принять снотворное, но теперь уже было поздно.
Я дремала, но не спала. Мои чувства были слишком напряжены. Внезапно я вновь встрепенулась, услышав шаги в коридоре, задержавшиеся у моей комнаты. Затем дверь медленно открылась.
Сначала я подумала, что вижу привидение, — столь странно выглядела фигура, вошедшая в мою спальню. Это была женщина, казавшаяся серой во мраке; ее растрепанные волосы свисали на плечи.
Она остановилась у кровати, глядя на меня, затем подняла стакан и понюхала его. Наклонившись ко мне, она заметила, что я за ней наблюдаю.
— Ну-Ну! — воскликнула я. — Что вы здесь делаете?
Ну-Ну моргала глазами и казалась озадаченной.
— А что вы здесь делаете? — осведомилась она.
Я встала с постели и завернулась в халат.
— Ну-Ну, — мягко заговорила я. — В чем дело? Что вы от меня хотите?
Дрожащими пальцами я зажгла три свечи.
— Она ушла, — пробормотала Ну-Ну, — и никогда не вернется. Иногда мне кажется, что я слышу ее голос. Он зовет меня, но я не могу понять, куда…
Бедная Ну-Ну! Смерть любимой подопечной и вправду повредила ее рассудок.