— Возможно, больше требований не будет.
— Это постоянное обещание шантажистов, которое они всегда нарушают.
Эмили пожала плечами.
— Пусть решает мадам. Ей придется иметь дело с мужем. Интересно, как он себя будет чувствовать, узнав, что воспитывает ублюдка собственной жены?
Если бы мы не сидели в кафе, я бы дала ей пощечину. Мне казалось, что человек в парике наблюдает за нами и старается подслушать разговор.
— Я передам ваше сообщение, — сказала я, вставая. — Но, пожалуйста, не забывайте, что шантаж — преступное деяние.
— Нам всем следует быть осторожными и помогать друг ДРУГУ. — усмехнулась Эмили.
Я пошла назад, ощущая на себе ее взгляд и взгляд человека в темном парике.
Добравшись до холма, я оглянулась. Незнакомец шел в сторону замка на некотором расстоянии от меня. Но моя голова была занята мыслями об Эмили, и для него в ней не оставалось места.
Мы втроем — я, Иветт и Марго — обсуждали угрозу Эмили.
Иветт и я придерживались одного мнения. Марго должна во всем признаться мужу. Если она не сделает этого и выполнит требование Эмили, то за ним последуют другие.
— Ты никогда не будешь иметь покоя, — сказала я. — Не будешь знать, в какой момент она явится с очередным требованием.
— Но я не могу сказать Роберу! — хныкала Марго. — Это все испортит.
— А что тебе остается делать? — осведомилась я.
— Не обращать на Эмили внимания.
— Тогда она может заговорить. Если Робер все равно узнает правду, то лучше от тебя.
— Я могу дать ей денег.
— Это было бы крайне глупо, — заметила Иветт.
Марго плакала, бушевала, заявляла, что ничего не расскажет Роберу, и спрашивала, почему ее не могут оставить в покое. Неужели она не достаточно настрадалась?
— Послушай, Марго, — уговаривала ее я. — Если ты скажешь мужу, то, возможно, он поймет, и все будет в порядке. Только представь, как ты будешь счастлива, когда с тебя свалится эта ноша. Подумай, сколько людей может тебя шантажировать. Ты ведь еще не покончила с Бесселем и Мими.
— А я им так доверяла! — вздохнула Марго.
— Это доказывает, что ты никому не можешь доверять, — указала Иветт. — Минель права. Робер очень добрый, и он любит тебя.
— Для такого, возможно, недостаточно, — сказала Марго.
— А я уверена, что вполне достаточно, — заявила я.
— Как ты можешь это знать?
— Я знаю, что вы очень счастливы вместе, и он не захочет от этого отказываться.
— Но Робер считает меня такой чудесной, так непохожей на других девушек…
Марго убежала к себе в комнату и заперлась там, но вскоре вышла и потребовала, чтобы я с ней поговорила. Мы снова все обсудили, возвращаясь к одному и тому же. Я придерживалась прежнего мнения; она перескакивала с одного решения на другое.
Я напомнила ей, что Эмили на следующий день будет ждать в кондитерской.
— Ну и пускай ждет! — воскликнула Марго.
За ужином она была очень весела с Робером, словно ее ничто не тревожило. Хотя, возможно, как я подумала впоследствии, слишком весела.
Я провела бессонную ночь, думая о том, что произойдет завтра, но рано утром ко мне прибежала сияющая Марго.
Она послушалась наших советов и рассказала Роберу, что Шарло ее сын.
— И он по-прежнему любит меня! — воскликнула Марго, бросаясь ко мне в объятия.
Я испытывала такое облегчение, что не могла произнести ни слова.
— Сначала Робер был ошеломлен, — продолжала Марго. — Но потом сказал, что он рад, что я привела Шарло сюда, и что я, несомненно, буду хорошей матерью нашим детям, когда они появятся. Как видишь, Минель, я решила нашу проблему.
— Нашу? — переспросила я.
— Ты замешана в этом так же, как и я.
— Мою роль едва ли можно сравнить с твоей. Но это неважно; я очень рада. Как тебе повезло с Робером! Надеюсь, ты это понимаешь.
Я не могла отказать себе в удовольствии пойти на встречу с Эмили. Она ждала у кондитерской, и просветлела при виде меня.
— Вы принесли деньги? — осведомилась она. — Дайте их мне.
— Не спешите, — ответила я. — Я не принесла денег. Можете отправляться в замок и рассказывать мсье де Грас-вилю все, что знаете о его жене. Но не рассчитывайте на благодарность за сведения, которые ему уже известны.
— Я этому не верю!
— Тем не менее, это правда.
— Я слышала совсем не то.
— А вы хотите слышать обо всем, что происходит между мужем и женой?
Эмили явно скисла.
— Вы, конечно, лжете.
— Это не в моих привычках.
— Да ну? Однако когда вы жили у нас, то рассказывали бойкие истории о мадам ле Брен и ее утонувшем муже. Если вы могли лгать тогда, то можете и теперь.