— А ты кто такой?
Неприветливый мужчина, стоящий рядом с ним, смотрел на мальчика сверху вниз, с высоты своего внушительного роста, и Джошуа отметил про себя всклокоченные, почти зеленые волосы, холодные арктические глаза и сероватую мерцающую кожу.
— Ты похож на акулу, — заявил он.
Мать ткнула его в ребра:
— Веди себя прилично, Джош. Этот человек управляет океанами. Он такой же, как Дагберт, только умнее.
Она посмотрела на Лорда Гримвальда и добавила, обращаясь к сыну:
— Он хочет, чтобы ты кое-что для него сделал.
— Что? — Джошуа испытующе всматривался в суровые черты.
Лорд Гримвальд снова засунул руки в карманы:
— Ты знаком с Дагбертом Эндлессом?
— Он на год старше меня, но я его знаю, он почти мой лучший друг.
— Вот как? Ну что ж, тем лучше. Так вот, Дагберт — мой сын, и хотя ты вряд ли в это поверишь, он кое-что у меня украл.
— Я тебе верю. Мне тоже нравится воровать то, что плохо лежит, — губы мальчика искривила гадкая улыбка, — что он у тебя стащил?
— Семь золотых оберегов: рыбу, пять крабов и морского ежа.
Джошуа недоверчиво поднял брови:
— Но это же его талисманы, Мистер Гримвальд...
— Лорд Гримвальд, — поспешно поправил его Манфред.
— Лорд Гримвальд, — послушно повторил Джошуа, — Дагберт рассказывал, что его мать сделала эти обереги специально для него, чтобы защитить...
— Его от меня, — закончил предложение Повелитель Океанов, — как видишь, я хорошо знаю эту историю. И вся она от начала до конца придумана и лжива.
Джошуа ковырнул пол носком сапога, и Манфред нахмурился, глядя как засохшая грязь падает на дорогой нарядный паркет.
Лорд Гримвальд задумчиво вздохнул, прошелся вокруг Глобуса и сказал почти ласково:
— Полагаю, ты хочешь получить награду за свои услуги, не так ли, малыш?
Джошуа посмотрел на свою мать, которая с готовностью ухватилась за эту мысль:
— Конечно, хочет, сэр.
— Очень хорошо, — Лорд Гримвальд, обогнул сферу, остановился рядом с Миссис Тилпин и снова вздохнул.
— Насколько я знаю, Ваши комнаты здесь в Академии Блура не слишком большие и не слишком удобные.
От этих слов Манфред нахмурился еще больше.
— К тому же, в них, наверное, сыро, — продолжил Лорд Гримвальд, — я вижу, что Вы страдаете от артрита. Могу предложить Вам небольшой замок на севере. Слуга. Отапливаемые комнаты и...
Миссис Тилпин начала пританцовывать от радости. К неудовольствию Манфреда, ей пришлось опереться на его руку, чтобы не упасть.
— И…? — подсказала она.
Лорд Гримвальд повернулся к Джошуа:
— Какое твое любимое блюдо, сынок?
Мальчик широко ухмыльнулся и, не задумываясь, без запинки быстро протараторил:
— Шоколад, сосиски, торт «Баттенберг», лимонный шербет, клубничное желе, чипсы и фасоль.
— А как насчет рыбы? — поинтересовался Лорд. Морские продукты были его излюбленной пищей.
— Я ненавижу рыбу, — скривился Джошуа.
Щеки Лорда Гримвальда стали зеленовато-розовыми, и на долю секунды его лицо исказилось от злости, но, взяв себя в руки, он махнул рукой и сказал:
— Вы получите все эти вещи, но...
— Йохохо! Ухуху! — Джошуа начал скакать по залу, выражая, таким образом, бурный восторг. Грязь от его башмаков летела во все стороны, вызывая раздражение Манфреда.
— …но только после того, как ты выполнишь мою просьбу.
— Говорите, что у Вас на уме, — грубовато сказала Миссис Тилпин, забыв о вежливости, — я сегодня совсем не выспалась и очень устала.
Прихрамывая на правую ногу, она доплелась до ближайшего позолоченного стула и с трудом опустилась на мягкое сиденье, обтянутое бордовым бархатом.
Тон Лорда Гримвальда сразу стал деловым и холодным:
— Я знаю, что Дагберт постарается спрятать обереги как можно дальше. Тебе просто нужно найти их, мальчик. Где бы они ни находились. Ты — магнит. Талисманы сами притянутся к тебе, даже если они будут на расстоянии двенадцати футов.
— Я никогда раньше не работал с золотыми предметами, — засомневался в своих силах Джошуа.
— Поверь мне, ты притянешь золото, если сосредоточишься на мысли о нем, если по-настоящему этого захочешь. Насколько я разбираюсь в магнетизме, разум и сила воли играют в нем не последнюю роль.
Почему, например, ты ходишь весь в обрывках бумаги, грязи и стружках? Если не хочешь выглядеть замарашкой, подумай об этом, сосредоточься, — Лорд Гримвальд провел рукой по свитеру Джошуа, — и заставь мусор исчезнуть.
Мальчик нахмурился, глядя на крошки, но ничего не произошло.
— Думаю, мы во всем разобрались, — сказал Повелитель Океанов, — иди и принеси мне обереги, как только сможешь их найти.
— Да, сэр, — Джошуа повернулся к своей матери, которая встала и взяла его за руку.
— Я зайду к тебе позже, Титания, — обратился к ней Манфред, — хотелось бы узнать твое мнение насчет Оливии Карусел. У нее отрылся дар создания иллюзий.
Эта новость вызвала кривую улыбку у Миссис Тилпин:
— Правда? — пробормотала она, — наконец-то я смогу немного развлечься и поколдовать в полную силу, — ее черные глаза заблестели от возбуждения.
Когда Тилпины выходили, с головы Джошуа слетело несколько бумажек, и его мать, крепко сжав руку сына, с гордостью прошептала:
— Ты сделаешь нас богатыми, Джош. Я заработаю на тебе состояние.
Манфред подождал, пока они уйдут, и спросил:
— Когда же Вы найдете лодку Лайелла Бона? Я бы хотел увидеть, как она пойдет ко дну вместе с пассажирами.
— Терпение, мой друг. Сейчас мне нужны обереги Дагберта. Я должен получить их любой ценой, чтобы выжить, а после этого смогу помочь и тебе.
Манфреду трудно было поверить в то, что могущественного человека, стоявшего рядом с ним, может одолеть двенадцатилетний мальчик.
— Но проклятие есть проклятие, — подумал он про себя, — и с этим не поспоришь.
— Я еще не успел рассказать прадеду Иезекиилю последние новости, — сказал Манфред, направляясь к двери, — поднимусь к нему на мансарду прямо сейчас. Ему нравится быть в курсе текущих событий и узнавать обо всем первым.
Лорд Гримвальд последовал за Манфредом в коридор:
— Должно быть, сейчас время ужина. Надеюсь, ваша кухарка умеет готовить рыбные пироги?
— Таких сведений у меня нет, — Манфред закрыл двери Танцевального зала, задвинул засов и запер их на ключ, -
— Не хочу, чтобы кто-то испортил Ваш Глобус.
Миновав мрачный коридор, они вышли в Главный зал.
Как только затихли их шаги, из темного угла вышла маленькая фигурка. Кухарка Дара подслушивала возле дверей Бального зала и не пропустила ни одного слова из того, что они говорили.
Она узнала достаточно. Пришло время рассказать о Морском Глобусе друзьям. Ей удалось даже мельком взглянуть на эту ужасную вещь.
Дару и Лорда Гримвальда связывало прошлое. Два раза он просил ее выйти за него замуж. Оба раза она отказывалась, и отвергнутый, униженный поклонник решил отомстить: ее родной дом смыла огромная волна и унесла в море всю семью.
На глаза женщины навернулись слезы, когда она вспомнила тот страшный день. Вернувшись домой на остров, Дара не нашла ничего, кроме нескольких деревянных досок, покачивающихся на волнах у скалы.
— Я не допущу больше ничего подобного, — пробормотала она, поспешно спускаясь на цыпочках в тайный проход, — лучше мальчик, чем мужчина. Что бы ни натворил Дагберт, это не может быть хуже того, что задумал этот омерзительный тип — его отец.
Госпожа Кухарка открыла дверь в коридор. Быстро оглядевшись, она пересекла Главный зал и побежала по Портретной галерее к Синей столовой.
Оказавшись на месте, она проскользнула на кухню и направилась к чулану для метел. Все ее помощники в выходные не работали, поэтому она могла пользоваться доступом в свою тайную квартиру, не опасаясь, что за ней наблюдают. В глубине кладовки, прикрытая фартуками и полотенцами, находилась небольшая дверь, ведущая в слабо освещенный коридор. Дара поспешила к лестнице, бормоча себе под нос: