Небольшой алколесок, как я его про себя называл, начинался сразу возле микрорайона. Там частенько собирались компании, доставали мангал, раскладывали закуску и, как говорится, культурно отдыхали. И народу было плевать, что буквально в двадцати метрах располагается детская площадка и постоянный мат, доносящийся из леса, слышат дети.
Сейчас тут было пусто, что меня и порадовало, и огорчило одновременно. Я понимаю, что такая халява с зомби не продлится вечно. Очень скоро они отожрутся и станут невероятно опасными. Нужно как можно быстрее активировать своего симбионта, а для этого требуются заражённые. Скорее всего, с более продвинутых тварей можно будет собрать больше лута, но это будет и в разы опаснее. Эх, почему я не разделял отцовскую страсть к оружию? Всё же стреляю я откровенно хреново.
Вот с такими мыслями мы прокрались через пустую детскую площадку, пытаясь не замечать три окровавленных, буквально выпотрошенных тела. Получалось откровенно хреново. Это зрелище пробило эмоциональный барьер сестры, и по Юлькиным щекам потекли слёзы, а Андрей при виде этой картины позеленел и закрыл глаза, так что пришлось буквально тащить его за шкирку.
Я поспешил увести свой небольшой отряд подальше от места расправы над детьми и углубился в небольшой лесок. Видимость резко сократилась, но даже так местность просматривалась довольно хорошо. Внезапно я осознал, что повсюду стоит неестественная тишина. Привычные звуки леса отсутствуют, разве что скрип деревьев от небольшого ветерка разгоняет тишину. Но не слышно переливчатого пения птиц, стрёкота кузнечиков, да банально не пищат над ухом вездесущие комары! Какого чёрта тут происходит? Где всё живое?
Вслух я ничего не произнёс, чтобы ещё больше не пугать Юлю и Андрея, но неприятное предчувствие не покидало меня до самого выхода из перелеска. Тогда-то на дороге, ведущей к лыжероллерной трассе, я и обнаружил первый труп птицы. Шея вороны была вывернута под неестественным углом, что, без сомнений, говорило о падении с большой высоты. Система тут же вывела сообщение:
— Серая ворона. Данный вид несовместим с нейросимбионтом. Подлежит уничтожению.
И тут до меня дошло, что это не просто инопланетное вторжение. Пришельцам нужна наша планета, и они уже начали её изменять согласно своим предпочтениям. Обычная биосфера Земли, скорее всего, вскоре погибнет. А совместимые виды со временем изменятся, превратившись в привычные захватчикам.
— Игорь? Что случилось? — видимо, сестра прочитала эмоции по моему лицу.
— Пришельцы уничтожают ненужные им виды. Заметила, как было тихо в лесу? — по округлившимся глазам Юли я понял, что, погружённая в свои мысли, она не придала значения отсутствию привычных природных звуков.
— Это тебе подсказал нейроинтерфейс?
— Да.
— Мне он тоже нужен, можешь передать его мне?
— Да без понятия! — совершенно честно ответил я. — Но пробовать мы будем только в безопасном месте, — тут же добавил я, когда увидел, как сестра открыла рот. — Помнишь, как меня скрутило? А если ты отрубишься надолго?
— Ладно, я понимаю, — согласилась Юля.
— И мне нужен такой интерфейс, — вставил слово Андрей.
Отвечать на это я не стал. Со стороны трассы к нам уже двигались три зомби, одетые в беговую форму, ещё пятеро передвигались ползком в том же направлении, так как на их ногах были закреплены ролики, а они явно сейчас находятся не в той форме, чтобы кататься на них.
— Для начала мне нужно активировать собственного симбионта, а для этого нужно поглощать нейриты из тел заражённых. Вы можете ускорить процесс сбора. Тот факт, что у вас нет интерфейса, не мешает процессу.
— Тогда за дело! Ты их убиваешь, мы собираем. Сколько для этого требуется времени?
— Тридцать секунд.
— Андрей, подходишь к мёртвому заражённому, дотрагиваешься до открытого участка кожи, считаешь до тридцати, переходишь к следующему, задача ясна?
— Дда, — нервно сглотнув, ответил парень.
— Отлично, Игорь, приступай.
Но стоило мне сделать пару шагов к медленно ковыляющим зомбакам, как из леса выбежала овчарка. Собака остановилась рядом с заражёнными и оскалила пасть. Глаза бывшего друга человека горели красным демоническим огнём. Вся морда была испачкана кровью, в нескольких местах на теле виднелись проплешины, которые становились всё больше прямо на глазах.
— Заражённый. Исходный материал — собака. Уровень трансмутации 0. Насыщение: 100 %. Запущен процесс трансмутации до первого уровня. До окончания трансмутации 53.27, 26, 25… Количество доступных для поглощения нейритов — 10.