К чести кота надо сказать, что он сполна отработал своё пребывание в нашей группе, ещё трижды предупредив о приближении мутировавших собак, за что и был торжественно награждён двумя сосисками, когда мы, наконец, выбрались из леса на открытое пространство.
Покинув злополучный лес, я облегчённо выдохнул. Всё же ограниченная видимость сильно напрягала, но зато теперь количество нейритов увеличилось уже до 504 единиц, ну или всего до 504 единиц, это смотря с какой стороны посмотреть. Из здоровенной собаки удалось выкачать целых 200 штук. Система оповестила, что трансмутация твари почти завершилась, а на финальной стадии наблюдается взрывной рост колонии нейритов. По всей видимости, именно эти частицы отвечают за все модификации в телах заражённых, а модуль трансмутации выполняет роль проводника, направляя изменения в нужную пришельцам сторону.
Осознание этого немного обнадёжило. Возможно, когда я разбужу собственного симбионта, у меня получится усилить своё тело, сделать его более стойким к повреждениям, более сильным и выносливым, и это поможет нам выжить.
До речки добрались без приключений. Народу в этих местах и на выходных было немного, а когда на календаре понедельник, то шанс столкнуться с залётным зомбаком стремится к минимуму. По дороге нам, как и в лесу, попадалось множество мёртвых птиц. От некоторых, до которых добрались заражённые, остались лишь обглоданные крылья и множество разбросанных перьев, но такая картина встречалась в лесу, на поляне добраться до тушек птиц монстры пока не успели.
Отсутствие обычных звуков, присущих живой природе, вселяло тревогу, а неестественная тишина напрягала. Я поймал себя на мысли, что был бы рад простой трескотне кузнечика, но всё живое на планете Земля умерло или превратилось в монстров. Хотя, гладя на тарахтящего от удовольствия кота, которого поглаживает Юлька, хочется верить в лучшее. Возможно, на Земле существуют другие иммунные виды.
У ангара лодочной станции пришиб двух зомбаков, которые с упоением пожирали своего собрата. Понять это удалось по красным глазам жертвы. Видимо, голод толкает их уничтожать даже себе подобных, и это очень плохая новость. Значит, очень скоро слабых заражённых будет становиться всё меньше, а их место займут более опасные твари.
Ключи от ангара нашлись в кармане одного из убитых мной зомбаков. Лодку я там найти не рассчитывал. Станция давно захирела, впрочем, как и весь другой пляжный бизнес. Батя рассказывал, что в его детстве по реке плавали десятки лодок, сдаваемые горожанам напрокат, но с каждым годом их становилось всё меньше, пока они не исчезли полностью. Да нам и не нужно плавсредство, запланированный маршрут очень быстро уходит в сторону от реки, а вот от нескольких велосипедов я бы не отказался.
— Осторожно, вдруг кто-то был в ангаре, — попросила сестра и для успокоения сунула морду Мэнни внутрь. Кот был явно недоволен этим фактом, но вёл себя спокойно, поэтому более уверенно я шагнул в ангар.
Помещение было захламлено ржавыми лодками и не представляло бы интереса, если бы не пара квадроциклов, уместившихся на небольшом пяточке чистого пространства. Квадрики — это круто! Проходимость у них превосходная, но вот шума будет. Стоит ли пробовать их завести или безопаснее двигаться пешком? Нужно посоветоваться с сестрой, заодно сделаем небольшой привал.
— Андрюха, наблюдай за местностью, кого увидишь, говори мне. Пять минут привал, и двигаемся дальше.
— Что там? — отпустив кота, спросила сестра.
— Квадроциклы, две штуки, бензин в баке есть, всё остальное — хлам, — сообщил я.
— Но ведь Коллонтаевский переезд заблокирован машинами. Вряд ли пробка рассосалась, — при упоминании злосчастного подземного переезда, возле которого застряли родители, глаза Юльки сверкнули злобой, как будто именно загруженность дороги явилась причиной гибели мамы и папы. Она понимала, что привитые родители вряд ли смогли выбраться из западни, в которой оказались, но всё ещё верила в благополучный исход.
— Можно объехать через дачи. Я хорошо знаю ту местность. Там недалеко было очень крутое место для купания. Мы с ребятами в детстве часто туда бегали. В том районе можно спокойно перебраться через железку, для квадриков это не проблема, а там до Красной горки рукой подать.
— А это не опасно? Квадроциклы вроде шумные, а на дачах летом многие старики остаются с ночёвкой. Да и собак там много.
— Рискованно, это да, но у нас будет транспорт, способный передвигаться по бездорожью, а это очень важно. Магазинов больше не будет, за едой, возможно, придётся ходить очень далеко. В погребе запасов надолго не хватит. Да и на пост МЧС надо будет сгонять, без оружия и запаса патронов нам не выжить.