— В городе так же? — уточнил Дэн.
— Хуже, там вообще трындец, еле вырвались.
— Тогда мы с вами, — переглянувшись с подругой, ответил за всех парень.
— Как зовут мелкую?
— Мы не знаем, — сказала Вика. — Мы, собственно, из-за неё и оказались на той крыше. Услышали детский крик и рванули помогать. Успели в последний момент, — девушка перешла на шёпот и закончила: — Ещё бы чуть-чуть, и перерождённая бабушка растерзала бы собственную внучку. После этого она замкнулась и не захотела с нами говорить, а выбраться из дома мы уже не смогли.
— Понятно, Вика, садись на квадрик вместе с сестрой, ну а тебе, Дэн, придётся трястись позади кабины, в ковш посадить не могу, я им тараню заражённых. Удержишься?
— А то, — ответил парень, и уже через десяток секунд наша небольшая колонна двинулась дальше.
Из-за обильного дождя, что обрушился на всю планету, пришлось отказаться от мысли срезать напрямик, через вспаханное поле. Хоть проходимость у нашей техники и отменная, застрять в вязком грунте очень не хочется, так что пришлось объезжать его по мокрой, полной грязных луж, но утоптанной грунтовке.
Самым проблемным участком маршрута стал небольшой перелесок, отделяющий край поля от железнодорожного полотна. Мне пришлось пробивать дорогу через ближайшие кусты, а потом маневрировать между деревьями, но, к счастью, они располагались не очень плотно, и мне удавалось втиснуть громоздкий погрузчик между ними.
С той стороны железки располагалась небольшая лесопилка. Предприятие занималось продажей как досок, так и готовой продукции. Родители хотели заказать у них баньку, но не сошлись в цене, а потом батя и вовсе решил заняться постройкой сам. Воспоминания о родителях резанули по сердцу, но я постарался отогнать грустные мысли. Счётчик в голове продолжает тикать, и до пробуждения симбионта осталось всего двадцать с небольшим минут.
Осторожно проломив забор из профлиста между двумя металлическими секциями, наша смешанная компания оказалась на внутренней территории лесопилки. Убедившись, что девчонки благополучно форсировали препятствие, покатил по нормальному асфальту к выходу, тщательно осматривая округу.
Множество человеческих останков и трапезничающих заражённых мы обнаружили возле забаррикадированной двери в производственное помещение. Трасса в двух шагах, и, по всей видимости, пересидев дождь в машинах, народ увидел множество неадекватных людей с красными глазами, пожирающих всех подряд, и ломанулся к ближайшему зданию, но их не пустили. Все окна забиты изнутри, и выглядит всё так, как будто мертвякам не удалось прорваться внутрь, но проверять это желания нет, нужно поскорее убраться отсюда. Заражённые нажрались мяса, и наверняка многие из них мутировали.
Нулёвки, доедающие то, что явно осталось от трапезы других зомбаков, вяло посмотрели в нашу сторону, но своего занятия не прервали, да и по правде говоря, я и не смотрел на них. Всё моё внимание занял здоровенный зомбак с гипертрофированной мускулатурой.
— Заражённый. Исходный материал — человек. Уровень трансмутации 2. Насыщение: 2,4 %. Количество доступных для поглощения нейритов — 800.
Тут же подсветила информацию система. Я еле слышно выматерился. Уже вторая стадия трансмутации превратила человека в перекачанную, здоровенную хреновину с толстым черепом и зачатками костяной брони на туловище. Кожа мутанта стало серой, безжизненной, с красными прожилками вен. Когти на руках отливали сталью, с лица исчез нос, оставив лишь уродливый провал, а глаза по-прежнему горели багрянцем. Тварь взревела и на приличной скорости помчалась в нашу сторону.
— Твою мать, — послышался комментарий Дэна.
— Андрей, подстрахуй, опробую помповик, — попросил я. Открыв дверь погрузчика, встал на подножку и передёрнул затвор. — Иди сюда тварь, — кровожадно прошипел я и упер приклад помповика в плечо.
Подпустив тварь на расстояние около тридцати метров, плавно вжал спусковой крючок. Оружие ощутимо дрогнуло в руках, и заряд дроби прошил тело мутанта. Часть дробинок отрикошетило от грудной брони монстра, но защита мутанта пока довольно хлипкая. Заражённого качнуло в сторону, он взревел ещё громче и продолжил бег. Выстрел, новый рёв, и скорость монстра заметно снизилась, часть заряда ударила по ногам, повредив что-то важное.
— Андрей, попадёшь в голову? — на всякий случай уточнил я.
— Легко, — ответил парнишка, всё это время сопровождающий движение твари через мушку калаша.
Автомат вяло плюнул, а зомбак завалился на асфальт, но, к моему изумлению, не сдох. Пуля, ударившая прямиком в лоб, лишь оглушила мутанта, но не смогла пробить твёрдую лобную кость черепа. Зомбак очень быстро начал приходить в себя, он уселся на задницу и начал мотать головой.