Но Ма У, по-прежнему внимательно наблюдавшая за моим лицом, все прекрасно поняла:
– Насколько известно этой Ма У, с моими… с вашими людьми обращались… хорошо, мой господин. Ма У не слышала, чтобы кто-то из них пострадал… непоправимо.
Я помрачнел. Значит, допросы подчиненных все-таки проводились. И совсем не такие деликатные «издалека», как с Ма У. Вот же… гадство!
Посмотрел в сторону и столкнулся с внимательным взглядом зеленых глаз с вертикальным узким зрачком.
Знакомая нахальная серая морда, повышенная лохматость, общий деланно-ленивый вид. Кот обосновался, развалившись на краешке стола, основательно. Будто валялся там еще до нашего прихода.
– Ма У! – Я перевел взгляд на женщину. – Я хочу… персик.
У нее слегка дернулась бровь, но она почти мгновенно справилась с удивлением, вскочила на ноги и кинулась к тому самому столику. Кот недовольным взглядом, чуть поджав уши и пригнув башку, пропустил над собой ее руку. Женщина выхватила несколько фруктов из вазочки, тщательно и вдумчиво обнюхала их, некоторое время анализировала свои ощущения… Наконец, выбрала два и, упав передо мной на колени, протянула мне их обеими руками, соединив ладони «лодочкой»:
– Вот, мой господин! Самые спелые. И я не увидела в них ничего… лишнего.
И никак не прокомментировала наличие на столе хвостато-усатого… то ли духа, то ли аватара, то ли какой-то неизвестной разновидности волшебных нэк. Который, между прочим, сейчас находился в комнате, защищенной от подслушивания! А защиту эту, на минуточку, ставила совсем не профан в этом деле – уж мнению Ханы в этом вопросе доверять можно смело. Да и всем и так известно, что волошбе верхушку клана Ма обучают сами медведи! Ну, да парень все мясо пожрал из-под заклятия «холодильника», не потревожив работу последнего – что ему какая-то там защита, да?
Взгляд у Ма У был… любопытствующим. Кажется, она решила, что я таким образом даю себе передышку в разговоре. Или проверяю каким-то иным образом.
– Спасибо, Ма У. – Я вгрызся в мягкую сочную сладкую мякоть. – Твои персики великолепны!
Ангеэ. Ангеэ – это, с одной стороны, хорошо. Позволяет надеяться, что в данный момент Шихонг, как минимум, жива. Но, учитывая обстоятельства, при которых этот загадочный кот появился перед нами с Ханой в прошлый раз – вряд ли девушка сейчас находится в сознании. Но кот никуда меня не пытается позвать. Лежит себе и щурится довольно. А это позволяет предположить, что с Шихонг все нормально. Ну, насколько это возможно в застенках. Может, спит? Да и стоит ли так смело делать выводы всего лишь по одному случаю моего взаимодействия с этим непонятным зверем?
– Всегда рада услужить вам, мой господин…
В голосе Ма У чувствовалось напряжение. Она что-то искала на моем лице. Удивительно, но я умудрился слегка озадачить многоопытную разведчицу. Хотя, можно было с уверенностью утверждать – вариант, в котором я таким вот образом оскорбил ее внешность, она даже не рассматривала за абсурдностью последнего.
– … мои персики всегда к вашим услугам!
Или нет? Или решила найти шутку там, где ее не было? Я с некоторым усилием подавил соблазн поправить ее в том смысле, что если б речь шла о ней, то разговор шел бы о фруктах куда больших размеров. У нас же, в конце концов, серьезный деловой разговор!
– Сколько времени нужно твоим людям, чтобы приступить к тому, что они умеют лучше всего? – Спросил я, обсасывая косточку.
– Три дня! – Уверенно ответила та. – Три дня, мой господин! Среди них есть те, кто хороши во врачевании. Они быстро поставят остальных на ноги! И среди них есть те, кто вынослив и силен – ЭТИ готовы исполнять ваши приказы, как только будут освобождены, мой господин! Незамедлительно!
– Что нужно сделать, чтобы твоих людей освободили?
– Когда мой господин изволит лично обратиться в один из кабинетов Службы Императорского Надзора. После этого ЕГО, – она подчеркнула это слово голосом, – преданные слуги будут освобождены незамедлительно! И будут официально отданы под руку моего доброго господина, дабы делами своими укреплять славу его!
Чувствуете, к чему мадам клонит, да? Постоянно напирает на то, что это теперь мои люди. Ответственность за которых несу я, а не она. Ну, с ее точки зрения, как бы умен и хитер я не был, но опыта в подобных вещах у пятнадцатилетнего парня – ноль. Вот и пытается намекнуть, чтобы я… не борзел, обзаведясь вдруг собственной службой деликатных операций, которая может и в диверсии, и в похищения, и в убийства, и в прочие милые безобидные шалости. И очень хорошо может, если вспомнить те же Лисьи Лапки.