Я поклонилась и пулей вылетела из сада. Надо же было такому случиться именно со мной! Меня ужасно напугала эта встреча. Из всех императорских детей страх внушал только Янь. Я надеялась, что не вызвала никаких подозрений. Потому что попасть в руки наследному принцу мне совершенно не хотелось.
Глава восьмая
К приезду принцессы из соседнего государства готовился весь двор. Служанки, то есть мы, были загружены больше всех. Убирали сад, срывали цветы и красиво украшали их, вешали белые ткани по всему дворцу и на домах. Нам велели одеться в белое и встать по всей длине главной дороги.
Я присутствовала там физически, потому что мысленно жаждала оказаться в постели и спать. За последнюю неделю Джен вымотала меня по полной программе, зато теперь я могла делать длинные забеги, практически не задыхаясь и не останавливаясь.
- Сестра Лин, не спи, - прошептала Роу. - Скоро они придут.
Я честно пыталась держаться бодрячком, но усталость одолевала. Только сейчас я поняла, как меня спасут все эти поклоны и приветствия. Ведь никто не видит твоего лица ...
- Как вы посмели не поставить красные розы у входа во дворец?!
Гневный голос Джингуа мигом отогнал приятный туман в голове. Я посмотрела на ее перекошенное злобой лицо и застонала. Она извела уже всех своими указаниями и притензиями.
- Руоалан, Лин, немедленно поставьте вазы! - кричала управляющая. - Мигом!
- Да, госпожа управляющая, - одновременно отозвались мы и бегом кинулись во дворец.
Я добралась туда первой. К счастью, я видела, куда поставили вазы мои, так сказать, коллеги, поэтому решила поставить их до того, как прибежит Руолан. Тогда мы не пропустим церемонию.
Дошла до небольшого сарайчика и застыла. Изнутри были слышны голоса как минимум двоих. Они что-то тихо обсуждали. Я остановилась в нерешительности. С одной стороны я хотела войти, извиниться и взять вазы. Но с другой стороны мне это показалось странным. Зачем кому-то заходить в сарай и что-то обсуждать? Я решила подойти поближе и послушать. Стараясь не шуметь, на цыпочках подошла к приоткрытой двери и прислушалась.
- Эта стрела способна убить целую армию, - прошептал один. - Нужно хорошо прицелиться. Ошибка будет стоить тебе жизни.
- Я не ошибусь, - твердо заявил второй. - На кону слишком многое.
- Пора уже покончить с династией Цзянь.
Я с трудом удержалась от вскрика. Не знаю как фамилия императорской семьи, но династия определенно относится к знати. А знать у нас одна ...
Внутри раздались шаги. Кажется, они собрались выходить. Я быстренько ретировалась оттуда, спрятавшись в кусты. К несчастью, я не смогла рассмотреть их лица из-за того, что могла выдать свое убежище. Меня колотила мелкая дрожь. Что нужно делать в подобных случаях? Кому рассказать? Я не знала, что делать.
Когда шаги стихли, я выбралась из кустов. Нужно логично мыслить. Если у убийц одна стрела, значит и цель - одна. Кто у нас самый лакомый кусочек? Наследный принц Янь.
Я бросился к выходу. У самых дверей столкнулась с запыхавшейся Руолан.
- Ты ... так ... быстро ... побежала ...
- Сестра, пожалуйста, поставь вазы сама, - попросила я. - У меня важное дело.
- Что случилось? - встревожилась она.
- Потом все обьясню, - крикнула я уже на ходу.
Я не знала, когда стрелок выпустит смертоносную стрелу. Преступники не говорили о времени. Но было понятно, что убийство во время траурной процессии, да еще и во время прибытия принцессы из другой страны ... Боже, да это же настоящий повод для войны! Ежу понятно, что Вэя женят на принцессе, чтобы закрепить мир между странами. Публичное убийство наследного принца все сочтут за нарушение мирного договора. Как же они все предусмотрели!
Я ринулась к воротам. Все действующие лица уже были там. Краем глаза заметила гневное лицо госпожи управляющей, у которой чуть глаза из орбит не вылезли, пока она давала понять, где мое место, Но меня это мало интересовало. Я четко осознавала, что могу быть наказана или того хуже, казнена. Плевать, нельзя допускать войны.
Так, теперь нужно понять, откуда может выстрелить стрелок. Из той башни?.. Или с деревьев? А может с огромного памятника лису? Давай, думай Эвелин, думай.
За вратами уже слышались голоса гостей. Принц Янь первым решил подойти к ним. Следующие события происходили как в плохом фильме ужасов, да еще и в замедленном кадре. Я увидела мужчину в кронах дерева. Он был в маске, лица не было видно. Зато увидела, как он поднес ко рту длинную трубку, похожую на индийскую. Никто из находящихся и не догадывался о том, что убийца готовит нанести удар. Предупредить было уже поздно. Преступник явно целился в Янья.