В закопченном ведре закипает шулюм. Что может быть лучше его на охоте? Да ничего. Вы не пробовали? Нет? Тогда хоть как вам ни рассказывай, а передать словами нельзя. Это такой аромат, смешанный с горьковатым запахом дымка, свежей утятины, лучка, перчика… М–м–э-э! Пальчики оближешь.
Готово! Садись братва! И тот же ритуал. Поздравления. С почином!
Начинается самое интересное и приятное. Еще никому не удавалось передать атмосферу единения охотничьих душ. Видали картину «Охотники на привале»? Да? Ничего не скажешь хорошая картина, но устарела, да и слабовата по части компании. Что такое, всего три человека, да и на столе почти ничего.
Сейчас охотничий лагерь скорее напоминает картину Репина «Запорожцы пишут письмо турецкому султану». Видали? Вот, вот, это уж точно про охотников, все с ружьями, веселые, смеются.
Эй! Где вы, современные Репины, Шишкины, Суриковы? А-у! Художники! Вот где тема, характеры, динамика и море экспрессии! Вот где правда жизни. Рисуйте с натуры и заберете все Нобелевские премии. До вечернего перелета времени много, и это самые счастливые минуты. Угощаются, закусывают, спорят, ругаются, спят, поют, смеются и рассказывают.
На охоте свежий человек — это как свадьба с генералом. А если он еще и не охотник, а гость именитый ученый или из начальства, ему хана. Заговорят. Каждый считает своим долгом рассказать что–то необычное, жуткое.
Оказывается, все как один ворошиловские стрелки, белку бьют только в глаз, у каждого на счету не менее пары убитых медведей, с десяток волков, а уж уток бьют сотнями…
Спорят, перебивают друг друга, сердятся:
— Да что там твой барсук? Подумаешь, натопил десять литров сала… Вот я зимой убил лису на восемьдесят килограмм… Честное слово! Васька подтвердит… Вась, скажи! Во! Пять шапок сшили и два воротника, а мяса более центнера в заготконтору сдал…
— Че мелешь? Какое с лисы мясо?
— Кто сказал, что мясо с лисы? Я? Ты не путай, это я кабана–секача завалил, ну и здоров был!
Чуть захлопнул рот, рассказчик тут же:
— Ох, а у меня собака умная! Ей цены нет. Идем тихонько–тихонько… Я только камыш раздвинул, и вот они сидят, голубчики. Я тихо так шепчу: — Пальма!
— А?
— Утки!
— Где?
Федя рассказывает, как его в прошлом году встречала жена с охоты:
— Еле меня дождалась. Натопила баньку, сама ласковая, радостная: «Устал, бедненький Федюня, давай я тебе спинку пошоркаю… Выпей стопочку, оно и полегчает… Ложись отдохни на коечке».
— Федь, а говорят, она тебя выгнала и ты неделю в бане спал.
— А–а–а! Это я сам… Привык на охоте на свежем воздухе, а дома ну просто как кто давит… Ну и когда она меня с коечки сбросила, ну я и в баньку…
— Мужики, кто знает, почему Костя Пятков на охоту не поехал?
— Говорят, у него что–то не в порядке.
— С ружьем?
— Нет, с печенью. Ему это… врач охотиться запретил.
Обязательно заспорят, кто лучше стреляет. В ход идут пустые бутылки, банки, шапки. Конечно, и озоруют. Сушится плащ или полушубок, «бабах!» — летят клочья, публика валится со смеху. Обида? Какая там обида — наживем!
Дозволено на охоте многое, но по неписаному закону не говорят про баб и никогда не дерутся. Не тот случай. Драка исключается, так как все вооружены и срабатывают тормоза самосохранения. Тут царит единодушие.
Еще одна страсть охотников — это оружие. Привозят с собой все, что есть дома: винчестер, пятизарядку, двустволку, вертикальную, горизонтальную, тульские, ижевские, заграничные, привозят карабины с оптическим прицелом, пистолеты. Зачем везут весь этот арсенал? Стрелять уток из карабина с оптикой? Из пистолета? Чушь! Все просто, как унитаз. Хочется похвастать перед друзьями. Им действительно любопытно. Разглядывают, ахают, охают.
— Вот это ружье! — а в голосе восхищение и тоска.
— А чье это?
— Это Васино, — все с завистью глядят на Васю, а он как бы не замечает, что у всех аж глаза блестят, а у самого сердце от радости выпрыгивает, и он с ним сладу не находит.
— А можно, я в оптический прицел посмотрю?
— Гляди.
— О–о–о! Надо же! Все как на ладони!
— Да ты же колпачки не снял, хрен моржовый! — все заходятся смехом.
— О–о–о! А так еще лучше!..
Обязательный обычай ходить в гости. Гости бывают незваные и желанные. Первые, скажем, егеря, инспектора, разношерстное начальство и все под предлогом заботы о природе и любимых охотниках. Морды небритые, опухшие, кочуют от лагеря к лагерю. С ними не спорят, их угощают, их «любят» с затаенной ненавистью.
Другое дело свой брат — охотник. Едут в гости к знакомым всегда со своим угощением. Таким гостям от души рады, тем более, что будет ответный визит.