Они пожали друг другу руки.
— Пойдём-ка отсюда. Знаю я тут одно местечко неподалеку, — предложил вояка.
Он повёл Самона в сторону от главной площади, на которой становилось все больше народа. И через какое-то время на одной из не очень оживленных улиц остановился у забегаловки.
— Нет ничего лучше, чем выпить холодного кваса после такой жары и толкучки — сказал он, сделав заказ и присаживаясь за столик на террасе, увитой виноградом.
Выждав, пока его собеседник сделает несколько жадных глотков, Самон наконец начал разговор.
— А ты довольно спокоен для того, кто скоро поведёт войска в бой, Дрон Батькович.
— Ну что тебе ответить, друг мой — задумчиво протянул полководец. — Тут нельзя остаться спокойным. Ведь не только сам дуба дать можешь, но и за солдат сердце кровью обливается. Да только что от этого поменяется? Всегда будут драконы и кто-то вроде Князя этого. Так уж устроен мир, что всегда найдутся те, кто хочет крови, справедливости или богатства. Так что толку трястись и подрывать всем боевой дух? Только хуже сделаешь.
Дрон осушил свою кружку и с удовольствием откинулся на спинку деревянного кресла. На улицу опустилась еще тонкая, но столь желанная тень.
— Чуешь, как парит? Могу поспорить — будет дождь.
— Надеюсь, что так. Ещё немного — и голова станет плавиться.
— Зачем ты здесь, маг? — внезапно спросил Дрон.
Самон недоумевающе посмотрел на собеседника.
— Большинство драконоборцев остались с Князем и выбрали Тьму. Да и на некроманта ты не похож. Что же заставило тебя выбрать этот путь? Может, ты поклоняешься Богу Света? Может, рассчитываешь на земельный надел и крестьян в случае победы Добротара? Личная неприязнь к Тьме и Князю? Семья?
— Ожидаемый, пусть и смущающий вопрос.
— Я же должен знать, могу ли доверять тебе. — Батькович улыбнулся.
— Я не поклоняюсь ни Свету, ни Тьме, Дрон. Земли? Не стану врать, что не отказался бы от них, если предполагались бы, но если их не будет, тоже не слишком расстроюсь. Неприязнь к Князю? Я толком и не знал его, да и участвовать в войне ради личной мести — довольно слабый мотив, не находишь?
— Ну, многие с тобой не согласятся.
— Семья? — продолжил эльф, — Может, я слишком сентиментален, но сие похоже на правду. Эта страна в каком-то смысле подарила мне то, чего я никогда не имел. Думаю, что могу назвать её своей родиной, не стыдясь этого. Семья… Наверное, можно и так выразиться, Дрон Батькович.
Тень над городом стала гуще. На улицах наконец-то стало прохладнее.
— И как скоро они будут здесь? — сменил тему снежный эльф
— У нас около десяти дней, я думаю.
Вдалеке послышался гром. Тихий от большого расстояния.
— Говорил же, что будет дождь — Дрон Батькович по-дружески хлопнул по спине Самона.
— Надеюсь, что небо плачет не по нам.
Вдалеке над городской башней под ветром свирепо развивался тёмно-синий флаг Добротара с белым силуэтом медведя, стоящего на задних лапах и смотрящего вправо.
Глава 6 Воздушный бой
Дождь длился уже неделю. Прекращался лишь ненадолго, и только для того, чтобы затем возобновиться. Томительное ожидание для Самона было, даже хуже, чем встреча с армией Тьмы. Уже несколько дней ложась спать, он долго ворочался, затем проваливался в пустоту — и тут же просыпался.
Лежа в кровати, какое-то время смотрел в потолок, надеясь снова заснуть хоть ненадолго. По выбеленному известью и мелом потолку медленно ползла большая жирная многоножка. Эти несколько зданий, расположенных у внешних стен города, выделили для наёмных войск и прибывших магов. Людей, которые здесь жили, все равно эвакуировали за внутренние стены.
— Господин, вы уже проснулись? Скоро рассвет. Мне помочь вам одеться?
Осторожно приоткрыв дверь, в комнату вошла молоденькая лесная эльфийка. Уже четвертый день она служила у мага оруженосцем. Снежный эльф никак не мог запомнить её имя. И даже её пол внешне оставался для него загадкой, поскольку девушка была одета в кольчугу со шлемом, которые скрывали все ее прелестные стороны.
— Да, будь так добр
До этого у драконоборца никогда не было того, кто помогал бы ему со снаряжением, и, признаться, в первые дни это смущало. Однако это позволяло уделять другим, более важным делам больше времени, не растрачивая его на зашнуровывание и расшнуровывание завязок, такое же долгое, как сами эти слова.
— Дрон Батькович у себя?
— Как всегда, господин, — сказала она, разворачивая плотную льняную рубашку.
— Дождь?
— Льет как из ведра.
Из-за погоды пришлось спешно пересматривать тактику боя. Самон надеялся, что все не закончится провалом из-за этого. Дождавшись, пока оруженосец поможет с экипировкой, маг набросил на плечи темно-синий плащ и взглянул в зеркало. Драконья чешуя плотно облегала грудную клетку. Такие же сапоги и наколенники. Броня из драконьей кожи действительно могла защитить от многого, но из-за своей жесткости не могла использоваться для того, чтобы закрыть всё. А свобода движений была важна не менее, чем защита, особенно для того, что драконоборец должен был совершить.