Холмир подвинулся поближе к костру и, улегшись на подстилку из прогретого лапника, стал всматриваться ввысь, в галактику, называемую мудрецами Эльфийский клинок. Медленно меняющие положение небесные тела сплетались с медленно текущими мыслями. Неспокойными, накрывающими душной волной, силящимися сломить волю и подвергнуть разум страху: «Ты выкопал себе могилу. Пути назад больше нет…». Тёмный эльф старался гнать их как можно дальше — чувство обречённости никогда и ни в чем не было для него верным помощником.
Из этой тягучей и меланхоличной мысленной ямы Холмира выдернул едва слышимый даже его чутким ухом стон.
— Лежи, не вставай. — темный эльф подошёл к телу, лежащему на подстилке рядом — Ты слишком сильно пострадал вчера.
— Где… это… мы? — Самон, не смотря на предостережения спутника, все же попытался подняться.
— Я поражаюсь, как ты вообще смог выжить после такого. Помимо раны на бедре, с уверенностью могу сказать, что у тебя сильное сотрясение и сломано несколько рёбер при падении. И это я ещё отбросил ожоги и рассеченные ладони. Но как говорят у нас — тёмных эльфов, — ты должен страдать.
Снежный эльф опустил взгляд на свои руки — аккуратно перебинтованные. Впрочем, повязки уже успели пропитаться кровью. Адреналин не дал почувствовать этих ран во время боя, но расколовшаяся глефа сильно порезала его.
— Сколько прошло времени? — спросив это, Самон, опомнившись, схватился за лицо — маска была на месте. — Ты видел?..
Снежный эльф не успел закончить фразу.
— Нет. Дышать она тебе, кажется, не мешает, а солидарность не позволила бы мне увидеть тебя без твоего дозволения. — Холмир открыл свою котомку из мочевого пузыря дракона и стал методично копаться в ней, — А что до времени — прошло около суток.
Недоверие к тёмному эльфу, смешивалось у Самона с благодарностью, а чувство опасности — с безмятежностью. В такой ситуации драконоборец, не смотря на свою долгую жизнь, ещё не оказывался.
Холмир же, наконец найдя искомое, вынул из котомки небольшой пузырёк со стёртым бумажным ярлычком.
— На вот, держи — станет легче.
Взяв сосуд в руки, все ещё в непонимании происходящего, Самон посмотрел на торговца, силясь найти в его действиях корысть или злой умысел, однако не смог увидеть ничего кроме желания помочь.
— Спасибо.
— У меня есть ещё несколько — не беспокойся. Знаешь, смог достать десяток в одном городе с весьма большой скидкой.
— Я не об этом. — прервал Самон — То, что ты сделал там, в Крионе. Спасибо.
Холмир улыбнулся.
— Рад, что ты выжил.
Тёмный эльф проверил снег, топившийся в котелке. Удовлетворённый результатом, он забросил внутрь немного ароматных трав и вскоре по крошечному лагерю посреди леса разнёсся запах свежезаваренного чая. Затем взглянул на Самона, что так и продолжил сидеть, держа в руках зелье.
— Не хочешь пить, потому что придётся снять маску?
Самон не ответил.
— Так и будешь прятать своё лицо? — спросил Холмир.
— Что ещё мне остаётся?
— Дело твоё. Но знаешь, мне кажется, что хоть небольшую толику доверия я-то уж должен был заслужить с твоей стороны.
Через какое-то время молчания, Холмир наполнил две деревянные чашки травяным чаем и, поставив одну рядом с несговорчивым спутником, продолжил беседу.
— Знаешь, во всех этих академиях, где принято читать умные книги, о тебе будут говорить, как о лжекнязе.
Тёмный эльф с удовольствием отпил из чашки, приятно греющей руки.
— Если вовсе сочтут достойным упоминания — ответил снежный эльф.
— Ну знаешь, я думаю, что хоть пару предложений в летописях ты уж точно заслужил.
В нерешительности, Самон вновь взглянул на своего спутника.
— Я открою тебе своё лицо.
— Вот это поворот.
Самон приподнялся и попробовал сесть — это удалось, хоть в голове и зашумело, а тело неприятно заныло.
— Ты спас мне жизнь, но я не смогу оставить тебя в живых, если ты раскроешь мою личность кому бы то ни было.
Если бы не жесткая интонация и сила, звучавшая в голосе снежного эльфа — ситуация выглядела бы до боли комично. Израненный и обессиленный он совсем не походил на того, кто мог бы исполнить сейчас это обещание.
— Я умею хранить тайны, — Холмира ничуть не разозлили слова спасённого им лжекнязя. Кое-кто из тёмноэльфийского народа скорее всего не предупреждал бы ни о чём и просто убил бы своего спасителя во сне в подобной ситуации. В голосе же спасенного незнакомца он не услышал угрозы, скорее просто предупреждение — жёсткое, но необходимое.