— Пойдём со мной.
Холмир остановился и недоуменно посмотрел на Самона, ожидая пояснений.
— Пойдём со мной в Добротар.
— Зачем? — спросил тёмный эльф.
— Я покажу тебе, чем он так дорог для меня. Может тогда ты изменишь своё мнение. Обычный торговец ни за что не смог бы умыкнуть поверженного Князем врага прямо с поля боя.
— Ошибаешься. В такой суматохе мне просто повезло. Но, твоё предложение заманчиво. — Холмир оперся о сучковатый ствол пихты — Как думаешь, что сейчас в цене в Добротаре?
Самон на мгновение задумался.
— Купи косметику. Вся знать ушла в Добротар. И все хотят прекрасно выглядеть перед концом Света.
— Да какой конец света? Это только начало Эрзама без войн, — Холмир улыбнулся — кто бы не победил в этой войне, единой империи воевать не с кем.
— Не тот свет, Холмир. Свет, что есть сила, религия и надежда. Тот, что противоположен Тьме.
Тёмный эльф задумался.
— Тогда тебе стоит поскорее поправиться, чтобы не допустить этого.
С этими словами торговец двинулся вглубь чащи, почти неслышно ступая по снежному ковру, оставив драконоборца наедине с новыми противоречивыми мыслями. Конец света, начало эпохи без сражений. Уже пять мировых войн разгоралось и затухало. Будет ли шестая последней? И если будет, то не от того ли, что воевать будет уже не с кем? Или же никого, способного воевать — не останется?
Глава 13 Флот
Ранняя зима. Утро. Никогда не замерзающее море Нирманэль, что рядом с землями Княжества Тьмы было неспокойно. Обыкновенно, в это время года, всегда можно увидеть туманные облака у линии горизонта, скрывающие в своей дымке первые лучи восходящей белой звезды. Так было и в этот раз, но если бы кто-нибудь взглянул туда, где водная гладь соприкасалась с лениво светлеющим небом, то обязательно заподозрил бы странное. Слишком уж быстро двигался и необычно густым был молочно-белый сгусток, плавно вползающий в Залив Вечных Костей.
Внутри этого магического облака скрывался могучий флот Добротара, во главе со своим флагманом под гордым именем — Извечно Светлый, под величаво развевающимся флагом — белым медведем на темно синем фоне. Несмотря на то, что некоторые члены экипажа выражали явные сомнения на счет знамени и предлагали спустить его, решение капитана оставалось неизменным. Флаг — душа корабля, и быть ему положено на своем месте, особенно, когда магия полностью скрывает корабль от лишних глаз, в тумане найдется нечто позаметнее бело-синей парусины. Бок о бок со светлым флотом, шли корабли трех некромантских кланов, впервые за долгое время собравшихся полным конклавом.
Среди их кораблей виднелись флаги кланов Генеранди — череп, оплетенный лозой, Мориенс — сколопендры, обвивающие бьющееся сердце, и Иморталис — гниющий труп, прижимающий к груди живого младенца.
Несомненно, любого не сильного духом наблюдателя объял бы ужас при виде команды, заполонившей эти зловещие суда. Не живые и не мертвые марионетки, бывшие когда-то людьми, эльфами, гоблинами или орками послушно выполняли команды своих хозяев в темных мантиях. Кожа некоторых прислужников свисала неопрятными клочьями, иные же представляли из себя голые, не прикрытые ни одеждой, ни плотью скелеты, безмолвно перемещающиеся по палубе. Даже на соседних с некромантскими кораблях можно было ощутить текущие оттуда запахи формальдегида, вперемешку с ладаном, кислым уксусом и бергамотом.
Один матрос на Извечно Светлом, поморщившись отвернулся от края борта, и, подошёл к конопатчику, трудящемуся неподалеку.
— Ох, не светлое это дело, дружище, ох не светлое… — пробормотал он недовольно.
— Да, отродясь такого не было, чтоб с дохлыми водиться — оторвался от своей работы конопатчик — Они-то конечно и не с Тьмой, но и Света в них ни на грамм нету.
Беседа в тот же миг стихла, стоило из каюты подняться фигуре в темной мантии, украшенной символами всех трех немертвых кланов. Из-под тяжелого рукава выглядывал красный браслет с брошкой-черепом, уже несколько раз аккуратно заштопанный черными нитями. Под глубоким капюшоном не было видно лица, от чего понять кто же скрывается под ним было совсем невозможно. Иной раз некоторые даже задавались вопросом — как это некроманты ходят в таких одеяниях и не спотыкаются в попытках что-то разглядеть? Но спрашивать никто не отваживался. Особенно, когда перед тобой сам Архинекромант. Глянув на соседние корабли, он направился прямиком к носу судна, где, всматриваясь вдаль стояла массивная мужская фигура в тёмно-зеленом гамбезоне.