— Не сбились ли мы с курса, Дрон Батькович?
Вояка знал — вопрос являлся не более чем поводом начать разговор. Он был уверен, что его собеседник мог указать на любую из сторон света даже с закрытыми глазами. Со своим не слишком обширным багажом знаний о некромантах Дрон понимал, сколь важна навигация в управлении мертвецами на больших расстояниях.
— Нет, господин Архинекромант. Мы почти на месте.
Несколько минут фигура в балахоне молча осматривала едва видные в густом тумане холодные волны. Очевидно, что зрелище это доставляло ему эстетическое удовольствие. В конце концов, он все еще был живым.
— Никак не могу понять почему вы нам помогаете и при этом не на стороне Добротара? — нарушил молчание Дрон.
— Решение конклава окончательно. Да и ваши жрецы первыми взбунтуются, узнав какую «мерзость» вынуждены разместить у себя под боком.
— Сейчас они одобрили некромантию. А уж после успешной операции — точно станут сговорчивее — сказал полководец.
— А ты весьма уверен в своих силах! — в голосе некроманта послышалась добродушная усмешка.
— Скорее уж в ваших, господин Архинекромант.
— Ты хороший вояка, Дрон. Да и в людях разбираешься. Ты и сам знаешь, что будет если какой-нибудь крестьянин увидит как в поле работает его умершая лет тридцать назад мать, а важный придворный писарь — что тело его любимой тетушки извлекли из склепа.
Ответа не последовало — все и так было понятно.
— Я скажу даже больше — продолжил глава конклава — Этого никогда не случится. Даже если кто-то из светлейших жрецов одобрит наш… союз, то первым же их условием станет частичный или даже полный запрет некромантии. А на это никогда никто из нас не пойдет.
Дрон Батькович взглянул на собеседника. Скрытое под капюшоном лицо невольно вызывало ассоциации со жрецами Тьмы, к коим, однако, никто из некромантов себя не причислял.
— Тогда почему не Тьма? — вопрос вырвался сам собой, и воин не сильно ожидал ответа.
— Потому что выгодное присоединение не может называться капитуляцией.
Неспокойное море, не смотря на старания магов, грозилось раскачать корабль так сильно, что находиться на палубе стало бы проблематично. И вместе с морем неспокойными становились мысли полководца. А не ожидают ли их проблемы, когда придет время сходить на берег?
— Знаете, некоторые шепчутся, что вам лучше было бы подождать пока Свет и Тьма не уничтожат друг друга, и искренне не понимают, с чего это вы сами вызвались нам помочь.
— А ты тоже относишься к таким? — спросил собеседник
— Во время переговоров вы ясно дали понять, что вся ситуация не нравится ни одному из трех кланов. Однако, признаюсь, я все еще не могу понять первопричину этого.
— У нас появился шанс склонить чашу весов в свою сторону. Глупо было бы не воспользоваться такой возможностью.
Архинекромант спрятал руки в полы своей мантии. Невольно поежившись от холодных порывов ветра, несущих теперь помимо морской влаги еще и снег.
— Ты видел герб Генеранди, когда мы отходили от континента? — ответом Дрона был лишь легкий кивок — Каждый из кланов заложил в свое знамя глубокую и нерушимую идею, но проще будет объяснить именно на их примере. Как думаешь, что означают лоза и череп?
Воин задумался
— Ну тут явно что-то из вашего… некромантского. Кладбище? На кладбищах всегда полно травы.
— И хоть такой ответ явно дает понять, что ты не понимаешь сути, но слова же твои невероятно близки к истине. Допустим, кладбище. Почему же на нем всегда так много травы?
Заметив искру понимания в глазах собеседника, Архинекромант продолжил.
— Неизменно то, что умирает — порождает из себя новую жизнь. И этот баланс — во всем. Обильные сады произрастают там, где когда-то были поля, усеянные погибшими солдатами. И падение одной империи ведет за собой рождение новой.
— Но если следовать такой логике, то ваша философия должна только поощрять эту войну, а не препятствовать ей. Все равно после нее зародится что-то новое, — искренне недоумевал Дрон.
— Драконы не были рождены здесь. И пусть сейчас их ведет Князь — они никогда не остановятся, даже если сами захотят. Я не знаю, каким законам подчиняется то место откуда они пришли, но существо, столь сильно стремящееся к разрушению и живущее бесконечно долго, нарушает естественный порядок… баланс. Князь слишком опрометчиво полагается на то, чего сам не понимает. Слышал ли ты басню о льве и комаре?
— Конечно слышал, господин Архинекромант. Её знает каждый просторец.
Дальнейшего разъяснения не последовало, да оно и не нужно было. Опершись о поручни, собеседник Дрона смотрел на бьющиеся о борт волны. Вояка задумался. Конечно, вся эта история была убедительной, но ему не давали покоя мысли о личах, плывущих на соседних кораблях. Почему же буквально ставшие бессмертными и обладающие немалой силой существа, никакой баланс по мнению некроманта не нарушали?