От размышлений воина оторвал резкий возглас из вороньего гнезда.
— Земля! — крикнул добротарец-матрос.
Общие силы союза высадились на берег и двинулись вглубь материка. Этой атаки не ожидал никто из Сил Тьмы. И даже тот отряд, что выставило Княжество, был скорее необходимой условностью.
Для этой битвы не требовались какие-то хитроумные тактики. Армия двигалась все дальше и дальше, проходя через немногочисленные вражеские войска как раскаленный нож сквозь масло. Воины Тьмы, находившиеся далеко в тылу, не то, что были не готовы сражаться с внезапно прибывшими силами Добротара и нежити, они были не готовы в принципе с кем-либо сражаться кроме бывших рабовладельцев и мирных жителей, сочувствующих Свету.
Силы Тьмы разбиты. Дрон, преисполнившись великодушием, не брал в плен врагов, а просто отпускал. Пускай бегут — и сообщат о присутствии врагов на своей территории.
Уже к вечеру нога полководца наткнулась на старый, испещренный бороздами драконий череп. Осмотрев его, он начал понимать величайшую истину происхождения драконов, коих повидал не мало. Рога у черепа были спилены, а это место — Кладбище Драконов. Здесь не бывает мародеров. Рога, рога. Они определяли характер и музыку души дракона.
— Сюда! — крикнул Дрон Батькович — Мы нашли его!
Находившиеся поблизости тут же распространили благую весть — все шло точно по плану. Тела убитых драконов доставлялись сюда своими сородичами. И пусть подобное требовало определенных затрат на транспортировку, это делали и Силы Тьмы. И если даже оружие из драконьей кости считалось невероятно редким, то нетронутые руками ремесленников или алхимиков останки — и вовсе невозможно увидеть нигде, кроме передовой. Передовой и Кладбища.
Потребовалось не больше часа, чтобы все силы подтянулись и заняли свои позиции. И не больше трех часов, прежде чем Архинекромант остался доволен всеми магическими приготовлениями. И когда наконец он занял отведенное для него место и зашептал первые строки заклинания — все поняли: темный ритуал начался.
Глава 14 Глазами дракона
Ультрамариновые крылья Бреовима скользили над густо облепленными хищными лианами кронами каменных ив, засыпанных снегом. Он летел так низко, что мог ясно видеть, как бело-зеленая растительная масса медленно движется то ли стараясь скрыться от губительного для неё холода, то ли выискивая очередную не слишком расторопную жертву. Лианы двигались настолько стремительно, что успевали ловить птиц. Дракон даже мог бы расслышать жалостный писк угодивших в эту ядовитую ловушку немногочисленных перелетных птиц, спасающихся от наступавшей зимы, если бы был один. Но сотни крыльев рядом густыми тенями нависали над всем пространством. Каждый из его братьев летел гордо, не скрываясь, всем своим видом выражая немое могущество.
Рожденные в глубинах бескрайнего космоса, они двигались к останкам своих павших братьев. Старые кости хоть и не являлись священными для древних исполинов, но были достойны безоговорочного их уважения. Приближение же к ним низших разумных и вовсе было наглостью, заслуживающей немедленной и мучительной смерти.
Вся процессия имела своей целью ничто иное как неотвратимую показательную казнь осмелившихся на подобное нарушителей.
Бреовим взглянул сквозь спустившуюся снежную пелену на единственного иного разумного, удостоившегося быть для них не просто равным. Он стоял выше. В самом центре армады, окруженный достойнейшими из драконов, Князь смотрел вперед из-под своего закрытого шлема. Только ему одному, не имевшему крыльев, старший из живущих драконов самолично подарил собственные везя его верхом. Остальных же спутников, именовавших себя «всадниками», всем приходилось терпеть по Его приказанию.
На спине Бреовима также восседал один из таких разумных. Дракону было глубоко плевать кем он являлся — человеком, эльфом, орком. Для него «всадник» был лишь инструментом, что использует в бою его предводитель. И ум подсказывал ящеру, что это чувство обоюдно.
Бреовим знал, что восседавший на нем боец впервые удостоился чести полёта. После мясорубки долины Брай ультрамариновые крылья уже успели исцелиться и только полосы шрамов на тонкой мембране напоминали о полученных ранах, но это не помешало низшему разумному презрительно осмотреть их перед тем, как взобраться в седло. Дракон знал, что таким взглядом солдаты Князя обычно смотрят на прохудившиеся латы или сломанный меч.