— А вот увидишь! — гордо проговорила Алёнка и решительно придвинула к себе тарелку.
Тетя Света из соседней квартиры часто приходила к Аленкиной маме в гости и каждый раз, едва переступив порог, начинала восхищенно ахать да охать:
— Ах, Аленушка! Ох, и красавица! Мне бы такую девочку! Чудесное создание! Не то, что мои пацаны!
Аленка нарочно вертелась перед соседкой. Уж очень ей нравилось, что ее так расхваливают. Да и порадовать хотелось тетю Свету. У нее, бедненькой, ни одной дочки нет, а только два сына: восьмилетний драчун Мишка и пятилетний искатель приключений Лешка, за которыми надо глаз да глаз.
— Хочешь, возьми напрокат на пару деньков! — предлагала мама и хитро поглядывала на Аленку.
Та сразу куксилась.
Хоть тетя Света и хвалила ее постоянно, частенько угощала шоколадом да конфетами, жить вместе с бедовыми Лешкой и Мишкой Аленке совсем не хотелось. Хорошо, что тетя Света на мамино предложение не соглашалась.
— Нет! — говорила она, качая головой. — Напрокат не возьму. А вот поменяться — это пожалуйста!
Тут уж мама начинала отмахиваться.
— Ни за что! Я и с красавицей Аленкой иногда с трудом справляюсь, а с твоими героями уж и подавно не выдержу. Это у тебя, Света, терпение, как у ангела, а я — женщина обыкновенная.
Аленка размышляла над тем, что значит, иметь терпение, как у ангела, и совершенно не разделяла мнение мамы. Вовсе она не обыкновенная!
Мама у Аленки во всех отношениях замечательная. И папа тоже замечательный.
Родители Аленку очень любили и, пожалуй, даже баловали. В платья ее наряжали самые красивые, в цирк или в театр чуть ли не каждую неделю водили, а новые игрушки покупали по первому Аленкиному требованию. Особенно папа. С ним Аленка больше всего любила в магазин ходить, потому как быстро сообразила: не может он ни в чем отказать своей маленькой принцессе.
С мамой было сложнее. В детском магазине она сразу же вспоминала про горы игрушек, не по дням, а по часам вырастающие в Аленкиной комнате, и скорее спешила в отделы с одеждой и обувью, а если дочка и успевала ухватить с полки очередную красавицу-куклу, к кассе бежать не торопилась.
— Аленка! — рассудительно говорила мама. — У тебя же есть почти такая же!
— Та уже старая! — заявляла Аленка, хотя прекрасно знала, что куклу, о которой говорила мама, купили совсем недавно, и она с ней почти не играла. — У этой платье красивее и волосы длиннее.
— Ну, хорошо! — соглашалась мама. — Только прежнюю куклу отдадим Юлечке Веревкиной. У нее игрушек совсем мало.
Юлечка жила со своей мамой в соседнем подъезде. Взрослые говорили, что у Веревкиных тяжелое материальное положение, лишних денег не бывает. И Аленкина мама уже не раз отдавала Юлечке платья и кофточки, из которых ее дочка уже выросла.
Аленке очень нравилось гулять с мамой. Мама замечала такие вещи, на которые Аленка и внимания бы не обратила. А ведь они оказывались, ох, какими интересными.
— Смотри, Аленка, какая птичка! — восклицала мама и указывала на прыгающую в траве птаху.
— Воробей! — пыталась угадать Аленка.
— Нет, не воробей! — возражала мама. — Воробей поменьше и серенький. А эта птичка, видишь, почти черная и в светлую крапинку. Это скворец, Аленка! Вестник весны! Скворцы и грачи первые из теплых стран возвращаются. Когда у нас еще даже снег не растаял.
А потом они увидели тетеньку с коляской. Тетенька стояла и разговаривала со своей знакомой, а в коляске спал толстощекий безбровый младенец.
Ничего, кроме лица, у младенца было не разглядеть, все остальное скрывал пушистый розовый комбинезончик. Из-за этого комбинезончика ребеночек походил на симпатичную плюшевую игрушку.
— Какая хорошенькая! — со взрослыми восторженными интонациями произнесла Аленка, точно определяя: раз в розовом — значит, девочка.
Мама загадочно посмотрела на дочку и произнесла странную фразу:
— А у нас, Аленушка, тоже скоро такая же малышка появится.
Аленка сначала не поняла: что значит, у нас появиться? зачем? Аленка ни о чем таком не просила.
Она еще раз изумленно заглянула в коляску.
Младенец выплюнул пустышку, сморщился и тут же громко завопил.
Тетенька торопливо затрясла коляску и устало произнесла:
— Ну вот! Стоит хоть на мгновенье остановиться, сразу же скандал!
Аленка недовольно отошла в сторону.
— Нет, мамочка! — заговорила она. — Уж слишком она громко кричит. Не нужна нам такая малышка.
— Как это — не нужна! — удивилась мама. — Разве плохо, если будет у тебя сестричка?