Машина остановилась возле небольшого двухэтажного особнячка, утопающего в зелени.
- Это ваш дом? – поинтересовался Иван.
- Ты что, папа, не видишь? На доме же есть вывеска «Hotel», а это означает отель.
- Ну и грамотеем ты стал, Ромка! - с восторгом отметил отец.
Клаус что-то сказал по-немецки Алёне и, небрежно махнув рукой Ивану на прощанье, уехал.
- Что он сказал? – поинтересовался Иван.
- Он посоветовал мне устроить тебя и возвращаться домой.
Оформление в гостинице прошло быстро, пожилая женщина-администратор показала номер и, передав ключи клиенту, удалилась.
- Ну, как тебе здесь? Нравится? – обратилась Алёна к бывшему супругу.
- Вроде нормально.
- Ничего себе нормально! - возмутилась она. – Здесь очень даже мило и уютно.
- И мне здесь нравится, - воскликнул Ромка и плюхнулся на кровать.
- Сейчас я вас отведу в кафе, там вы перекусите, а потом занимайтесь, чем хотите, - заявила Алёна. – Завтра с утра я вас навещу.
Мужчины с готовностью последовали за ней. Алёна помогла им при выборе заказа, а сама поспешила домой.
- Мама, посиди с нами, - упрашивал Ромка.
- Не могу, сынок. Мне надо ещё приготовить ужин для Клауса и Мишеля. А завтра мы целый день проведём вместе, – пообещала она, ласково улыбнувшись на прощанье.
Когда Иван остался с наедине сыном, тут же спросил:
- Скажи мне честно, Рома, как тебе живётся? Не обижают ли тебя?
Мальчик замялся и неуверенно проговорил:
- Мишель обижает.
- Он что, тебя бьёт? – насторожился Иван.
- Да, - тихо промолвил Ромка, внимательно посмотрев на насторожившегося отца, и добавил. – Но не часто. Мамка ругает его за это.
- Я разберусь с этим, - пообещал отец.
Мальчик грустно улыбнулся и прижался к отцу.
Для Ромки наступил двухнедельный праздник. Днём мать была с ними. Вместе они бродили по зелёным окрестностям уютного городка, заходили в центр, чтобы заглянуть в небольшие магазинчики. Ромка выпрашивал у отца то сладости, то занятную электронную игру. Иван с готовностью исполнял все желания мальчугана.
- Какие славные домики, как пряничные – удивлялся Иван.
- Это старинные здания. Хозяева обязаны сохранить их для потомков в первозданном виде, - пояснила Алёна. – Ни на один мегаполис я бы не променяла наш курортный городок.
- Да, неплохо бы здесь обосноваться, - заметил Иван. - Алёнка, а ты уже начинаешь выбирать, где стала бы жить, где нет. Как будто бы сама прибыла не из захолустного городка.
Алёна ничего не ответила, лишь горделиво улыбнулась.
- А что происходит между Мишелем и нашим Ромкой? – вдруг вспомнил Иван.
Женщина внимательно посмотрела на Ромку и осуждающе покачала головой.
- Не бери в голову, Иван. Дети есть дети.
- Какой же Мишель ребёнок? Ему уже восемнадцать, а нашему только девять.
- Да не переживай ты из-за этого. Я уже предупредила Клауса и его сына. Да и наш Ромка тоже хорош. Сколько раз я ему говорила, чтобы не связывался с этим придурком.
Алёна резко повернулась к сыну.
- Почему ты расстраиваешь отца? Я же тебя предупреждала, чтобы ты этого разговора не заводил. В последнее время Мишель тебя обижает?
- Нет, - тихо произнёс Ромка и виновато опустил голову.
- Вот так-то, - успокоилась мать.
В обществе родителей Ромка не замолкал. Он охотно переводил на русский язык непонятные названия улиц, магазинов, всё больше восхищая отца. Иван в далёком детстве учил немецкий, но теперь мог вспомнить лишь несколько слов: «найн», «данке», «битте», которые здесь охотно использовал.
Как-то Алёна посоветовала Ивану отвезти сына в Парижский Диснейленд. Через несколько дней их увлекательное путешествие в сказку состоялось. Иван не испытывал тяги к музеям и картинным галереям, короткая экскурсия по столице Франции его вполне устроила. Переночевав в скромном отеле, они с сыном поехали в знаменитый город аттракционов. Им повезло, что они приехали в Диснейленд с туристической группой. Экскурсовод сориентировал их в огромной стране чудес, искусно построенной для детей любого возраста. Впрочем, здесь и взрослые вспоминали детство и тоже замирали от удивления и восторга. Вначале Ромка с отцом прокатились на забавном красочном поезде вокруг всего чудесного городка, любуясь сказочными героями и дикими животными. Им встречались «гейзеры» и «пещеры с сокровищами». После недолгого круиза Иван с Ромкой направились осваивать приглянувшиеся аттракционы. Вечером уставшие, но полные радужных впечатлений, туристы отправились на автобусе обратно в Германию. Много восторженных рассказов о чудесной поездке услышала Алёна на следующий день от сына.
Приблизился день отъезда. Несмотря на крупные денежные затраты, Иван не разочаровался. Даже в России он не проводил так много времени с сыном, пребывая то в дальних разъездах, то в неотложных делах. Да и Германия ему понравилась. В последний вечер зашла Алёна. В этот раз она не торопилась уходить, согласилась выпить чаю. Ромка обрадовался и по-хозяйски ухаживал за матерью, предлагая ей разные сладости, купленные отцом. Алёна напомнила бывшему мужу, что скоро у Ромки начнётся новый учебный год, а, следовательно, мальчику понадобятся новая одежда и учебники. Заодно она посетовала на растущую дороговизну в стране. Иван тут же отреагировал, отсчитав ей пару тысяч евро. Довольная Алёна направилась домой, где её встретил насупленный муж.
- Ты уже вернулся с работы? – спросила она ласково. – Сейчас приготовлю тебе поесть. Между прочим, Иван завтра уезжает и передал нам деньги.
Пасмурный вид Клауса сразу развеялся, он взял деньги и с готовностью согласился отвезти отца Ромки в аэропорт. При расставании нынешний муж Алёны изобразил подобие улыбки на своём обычно задумчивом лице и крепко пожал руку Ивану.
Тем временем каникулы у детей подошли к концу. Мишель так нигде не определился и продолжал вести свободную развесёлую жизнь. Ванесса тоже намеревалась остаться с отцом, мотивируя своё решение нежеланием возвращаться к матери. Просьба дочери льстила самолюбию Клауса, и он согласился.
- Как же дети будут жить втроём в одной комнате? – расстроилась Алёна.
- Со временем снимем четырёхкомнатную квартиру, - пообещал муж.
Вскоре Алёна заметила, что любые варианты аренды другой квартиры Клаус отметал. То его не устраивала планировка, то цена. Впрочем, каждый раз он находил разные причины для отказа.
Отношения между Алёной и детьми Клауса становились всё напряжённей. Росло взаимное недовольство и раздражение. Она уже и не пыталась им что-то высказывать, лишь молча, с укоризной вздыхала. Мишель и Ванесса не страдали, а скорее находили интерес, чтобы покрепче досадить мачехе. С деланными улыбками они беседовали между собой, высмеивая поступки и корявые фразы «русише фрау», как они её теперь называли. Алёна понимала, что над ней смеются, но была бессильна послать их куда подальше, как это принято в России, и проглатывала очередную обиду. Приготовленный заранее обед для всех домочадцев, резво съедался гостями Мишеля или Ванессы. Но любимой мишенью для болевого воздействия на мачеху был Ромка. Если любознательный мальчик пытался заглянуть в компьютер или утром ненароком будил Мишеля, то раздавались грубые окрики, а иногда следовали подзатыльники. Однажды ночью взбудораженный Ромка вбежал в спальню матери и Клауса.