- Мама, - закричал ребёнок. - Мишеля тошнит прямо на пол.
Когда Клаус и Алёна вошли в комнату детей, то увидели шокирующую картину: неприглядная лужа на полу и охающий пьяный Мишель на кровати. Несмотря на профилактические беседы отца, такие сцены повторялись всё чаще. Ванесса тоже не давала отцу расслабиться. Она частенько пропускала занятия в школе, а однажды сообщила, что забеременела от своего дружка. К счастью, всё обошлось, тревога оказалась напрасной, но для Клауса это стало уроком, и он отправил дочь к матери. При отъезде Ванесса категорично заявила, что все каникулы, а иногда и выходные будет проводить у отца, тот согласился. Поведение собственных детей огорчало Клауса. «Может, они ревнуют меня к новой жене?» - находил он оправдание. Стараясь угодить детям, он приглашал их на воскресные обеды в ресторан и не отказывал в денежных просьбах.
Наступил день рождения Ромки. Мальчику повезло, была суббота, и не надо было отправляться в школу. С утра позвонил Иван, тепло поздравил сына с девятилетием. Ближе к обеду почтальон вручил Алёне посылку, в которой находился подарок Ромке от деда. Красивая яркая пижама и сладости порадовали внука.
По совету матери именинник поблагодарил деда по телефону.
- Когда к нам приедешь? – прозвучал голос деда.
- Не знаю. Как решит мама.
- Ну, дай ей трубку.
Мальчик оглянулся на мать. Алёна отрицательно покачала головой.
- Она не хочет с тобой говорить, - с грустью сообщил Ромка.
- Ну, тогда до свидания и всего тебе доброго, - пожелал дедушка.
Приближалось Рождество, самый главный праздник в Германии. Елена Петровна подготовила поздравительные открытки и разослала их всем родным и знакомым. Неожиданно откликнулась Алёна, прислав по электронной почте ответное поздравление.
- Лёд тронулся, - порадовалась Елена Петровна.
- Надолго ли? - засомневался супруг.
- Вот мы и проверим, - заявила жена и набрала номер телефона квартиры Клауса.
В трубке она услышала мужской голос. Елена Петровна поздоровалась и попросила пригласить Алёну.
- Кто её спрашивает?
- Елена из Кёльна.
После недолгой паузы трубку взяла Алёна.
Елена Петровна поблагодарила её за поздравление, поинтересовалась жизнью. И вдруг Алёну будто бы прорвало. Сбивчиво и взволнованно она начала рассказывать о своём горьком житье-бытье.
- У нас с Клаусом всё хорошо, - сразу подчеркнула она. - Он ко мне замечательно относится, даже балует, покупая золотые украшения и приглашая в рестораны. А вот с его детьми у меня большие проблемы. Мишель ничего не делает, гуляет и пьянствует, даже девок начал водить по ночам. Ромка спит в одной комнате с ним. Представляете, какая обстановка? Мало того, этот здоровяк постоянно обижает моего мальчика.
- Ничего себе! – возмутилась Елена Петровна. – Мы с твоим отцом боялись, что ты не сумеешь забрать сына в Германию. А тут возникли дополнительные, ещё более серьёзные проблемы.
- Да, получилось хуже, чем вы когда-то меня предостерегали, - жалобно отозвалась Алёна. – Это не дети, а черти.
- Ты должна потребовать от Клауса, чтобы он снял другую квартиру, с отдельной комнатой для Ромки.
- Я постоянно твержу ему об этом, он соглашается, но все варианты отклоняет.
- Алёна, ты не отчаивайся. Мы тебя всегда поддержим. И вообще, приезжайте все вместе к нам в гости.
- Вряд ли Клаус согласится поехать, он советует мне держаться от вас подальше, - заметила Алёна. – Уж очень он на моего отца обиделся. После последнего разговора с ним даже лечился антидепрессантами.
- Надо же, какой чувствительный! А каково было твоему отцу после всех этих событий? Ну ладно, хватит об этом. Все мы тут вели себя не лучшим образом. Может, и нам не надо было вмешиваться в ваши дела. Всё равно вы всё сделали по-своему. Да ещё нас Иван разжалобил. Поначалу возмущался, а потом стал успокаивать, советуя отнестись ко всему с пониманием. После таких советов твой отец не захотел больше с ним разговаривать.
- Я вас предупреждала, что за человек мой бывший муж. Он на многое способен! - с горечью отозвалась Алёна.
- Может быть, вы с Ромкой всё-таки навестите нас? – попыталась переключить разговор с щекотливой темы Елена Петровна.
- Пока не могу ничего сказать. Я ведь работаю на складе. Работа не трудная, но приходится четыре километра добираться до фирмы пешком.
- Почему ты начала работать? Разве у Клауса низкая зарплата?
- Зарплата хорошая, но у нас слишком много расходов. Мы выплачиваем кредит за новую машину. Недавно приобрели современный компьютер. И вообще, Клаус любит покупать дорогие вещи. Тут заказал по Интернету уникальный английский столовый сервиз. Правда, при пересылке половину посуды разбили, - пожаловалась Алёна и тут же добавила. – Зато на моего сына Клаус не хочет тратиться, вот я и устроилась работать, чтобы иметь деньги на личные расходы.
- Добирайся на работу на автобусе или на велосипеде, - посоветовала Елена Петровна.
- Если в оба конца платить, слишком дорого, но домой я возвращаюсь на автобусе. А на велосипеде надо ехать в гору – это тоже тяжело.
- А как Ромка? С учёбой справляется?
- Учителя не жалуются. Сама я не могу проверить его домашние задания, ничего в них не понимаю. У них в школе другая система обучения, даже таблицу умножения не учат. При арифметических действиях всё записывают в одну строчку.
Долго проговорила Алёна по телефону, о многом рассказала, но об отце так и не спросила. «Хоть диалог состоялся», - порадовалась Елена Петровна. С тех пор телефонные беседы проходили регулярно.
Алёне приходилось работать почти каждый день за небольшую зарплату. Её руки от соприкосновения с упаковочным материалом воспалились, начали шелушиться, но она упорно держалась. Выпрашивать деньги у Клауса на приглянувшуюся одежду или косметику она не решалась. На первую месячную зарплату Алёна купила себе элегантную кожаную куртку по Интернету. Из-за худобы многие вещи ей приходилось покупать на заказ или в детских отделах магазинов, но она гордилась своею необычной стройностью.
Незаметно зима подходила к концу, так и не дав возможности Ромке покататься на санках или лыжах, как бывало в России. Солнышко пригревало, зелень распускалась, наступил ещё один важный праздник в Германии – Пасха. Витрины магазинов пестрели от корзинок с пасхальными зайчиками и разноцветными яйцами. Хозяйки наводили марафет своим жилищам: тщательно мыли окна, убирали и украшали комнаты. В светлый день Пасхи родным и друзьям принято встречаться друг с другом, поздравлять, обмениваясь причудливо окрашенными яйцами. Алёне всё-таки удалось уговорить Клауса навестить отца, но муж согласился поехать только через неделю после праздника. В день Пасхи ему надо было поздравить своих родителей.
С большим воодушевлением начала готовиться к приёму долгожданных гостей Елена Петровна: по особому рецепту пожарила курицу, испекла румяных ватрушек и сдобного печенья. Время истекло, гостей не было. Обеспокоенная хозяйка позвонила.
- Ой, мы даже забыли о предстоящей поездке, - растерялась Алёна. - Тут Ванесса приехала, вот мы и закрутились.
- А я всего наготовила, – разочаровалась Елена Петровна. - Когда же вы приедете?