Как легко было решать бумажные проблемы с помощью Ивана. Он и в посольство, и в любую инстанцию отвезёт для оформления многочисленных документов. Наконец, визы готовы.
В разговоре с отцом по телефону Алёна пожаловалась:
– Тяжело нам живётся в России. Привезённые с Дальнего Востока машины не реализуются, придётся занимать деньги на дорогу.
Отец согласился всё оплатить после её приезда в Кёльн.
Снабдив жену кругленькой суммой на мелкие расходы, Иван проводил её с Ромкой до автостанции. Прощание было недолгим. Автобус, тяжело урча, двинулся в далёкий путь по матушке России. Несколько дней путешествовала Алёна с сыном по неухоженным просторам родины. Но она ничего не замечала: ни пустующих полей, ни забитых окон деревенских домов. В мыслях она была в Германии. Немного беспокоила предстоящая встреча с отцом и его супругой.
Нахлынули далёкие воспоминания. Как-то отец приехал навестить Алёну, когда ей было тринадцать лет, но их свидание состоялось в больнице. Обливались холодной водой на празднике Ивана Купалы в пионерском лагере, девочка простудилась, и её госпитализировали. Никто Алёну не навещал. Мать со своими учениками отправилась в поход, Наташка путешествовала с дальнобойщиками. Грустно и одиноко было девочке. Вдруг ей сообщают - вызывает отец. Вначале она не поверила, пыталась объяснить, что отца у неё нет. Но медсестра посоветовала Алёне выйти к посетителю.
В полумраке больничного коридора она увидела молодцеватого мужчину средних лет.
- Алёнушка, это я – твой папа, - воскликнул незнакомый мужчина, схватив её в охапку, и нежно поцеловал в щёку.
Девочка замерла в растерянности. Отец пытался напомнить дочери отдельные эпизоды из её детства: как они ездили на велосипеде в лес, как он водил её в детский сад. Алёна всё забыла. Напоминание о кошке Мурке вернули девочку в действительность.
На другой день девочку выписали из больницы. Они долго гуляли по городу, отец расспрашивал Алёну о школе, о подругах, но девочка отвечала односложно или молчала. На прощание он купил ей красивое платье и гостинцы, на память сфотографировались. У Алёны появилась первая фотография отца, ведь старые снимки мать давно выбросила. Потом они поехали в пионерский лагерь и расстались на долгие годы.
Проехав Белорусскую границу, пассажиры с облегчением вздохнули. Долгое ожидание, перетаскивание багажа, проверки и придирки чиновников таможни – всё было позади. При въезде в Германию никаких сложностей не возникло. Страна, о которой Алёна так долго мечтала, её не разочаровала. Скоростные многополосные магистрали были великолепны, отсутствие рекламных щитов на обочинах удивило.
Наконец, долгая поездка подошла к концу, они прибыли в Кёльн - крупнейший город Германии. Из окна автобуса Алёна увидела огромное сооружение из серого камня - знаменитый на весь мир Кёльнский собор. Его необыкновенная архитектура и высота восхищали. Объехав собор через туннель, автобус медленно подрулил к стоянке автовокзала.
Уставшие, но радостные Алёнка с Ромкой вышли из автобуса и сразу попали в объятья отца и его жены Елены Петровны. Ромка не отрывал своих пытливых и ясных глаз от деда. Мальчика удивило отсутствие у дедушки автомашины, но поездка на красивой пригородной электричке ему понравилась. Через полчаса они были на месте.
Алёне всё нравилось: чистота и порядок на улицах, ухоженные дворики. Просторная квартира отца, обставленная со вкусом современной мебелью её восхитила. «Вот живут же люди на каком-то пособии и довольно прилично», - удивлялась она.
Елена Петровна быстро накрыла на стол, накормила уставших путешественников вкусным горячим супом, мясным пловом и уложила отдыхать. Ближе к вечеру позвонил Иван, спросил у Алёны, как они доехали, поговорил с Ромкой. Тот с восторгом рассказал отцу, что получил в подарок от деда большой альбом для рисования и краски.
За вечерним чаем пошли разговоры. Алёна вспоминала о трудной поездке и тяжёлой жизни в России. Отец тут же припомнил о своем обещании и вручил дочери деньги, потраченные на дорогу. Елена Петровна предложила организовать и оплатить Алёне поездку в Париж. Ромка тоже был доволен, он бойко рассказывал о новых электронных играх, купленных ему в дорогу отцом. Дед радовался долгожданной встрече, с любовью смотрел на самых близких людей, волею судьбы разлученных с ним. Но бледность и худоба дочери и внука настораживали. На вид шестилетнему Ромке можно было дать не больше четырех лет.
«Алёнка в детстве была намного крупнее и крепче», - вспомнил отец и тактично спросил дочь:
- Не болеете ли вы с Ромкой?
Срывающимся голосом, со слезами на глазах Алёна поведала грустную историю:
- С Иваном я глубоко несчастна. Он груб со мной и с ребёнком. Когда отправляется в деловую поездку, оставляет нам очень мало денег, а кашу из топора не сваришь. По этой причине я вынуждена была с ним развестись, потом вернулась, пока живём вместе. А куда мне деваться с ребёнком? – всплакнула Алёнка.
Трагичное повествование шокировало отца и его супругу. Елена Петровна не стала причитать над горестями новых родственников, сразу предложила помощь – найти Алёне нового мужа здесь - в Германии. Такое решение порадовало Алёнку – не надо будет обращаться к Светке за помощью.
Много интересного увидели Алёнка с сыном. Отец старался показать им все достопримечательности города. На следующий день они посетили знаменитый Кёльнский собор. Внутри грандиозное сооружение было также великолепно, как и снаружи. С любопытством подошли к главной реликвии - золотому ларцу, где покоятся мощи трех волхвов, пришедших якобы в далёкие времена поздравить Марию и Иосифа с рождением сына Иисуса. В честь этих волхвов, или, как называют их в Германии трех святых королей, был возведён величественный собор 850 лет назад.
Когда Алёнка появлялась в своем нежно-голубом платьице во время поездок по городу, она невольно притягивала всеобщее внимание. Джинсы и футболка были основным атрибутом одежды здешних женщин. Немцы отвыкли видеть женщин в романтичном виде. Стройная, с пушистыми белокурыми локонами Алёна была – само очарование.